Подкидыш тщетно пытался рассмотреть ходовые огни судна, подходившего с правого борта; по звуку двигателя оно не походило на скоростной катер. «Вельбот? – пытался определиться Винни, превратившись в слух. Он не мог отделаться от первого ощущения, расслышав тарахтение катера. – Так работают дизели. Но дизель ли это? И какая это, к черту, штурмовая лодка? – недоумевал Подкидыш. – А может, эта тарахтелка – материнский корабль? Нет, ни то, ни другое. Тогда что?»
Сегодня его голова работала на износ. Он прикинул, с какой скоростью идет «Волнолом» и с какой – неизвестный катер. Пусть его скорость всего на четыре-пять миль больше, он все равно настигнет жертву. К чему пиратам сумасшедшая скорость здесь, в этом морском капкане?
И снова память возвратила его на два десятка лет назад, в Лигурийское море. Невзрачный, тяжелый, пропитанный, казалось, водой, широченный, как рыба-еж, баркас имел образцовую машину и отполированный винт. Он развивал сумасшедшую скорость, вводя в заблуждение даже условного противника. Винни не удивился бы, увидев сейчас тот самый баркас.
Он стоял крайним в шеренге спецназовцев и, поигрывая у себя на нервах, не спешил с приказом занять места в железных мышеловках. Он гадал, даже не пытаясь унять нервный тик, та ли смена пиратов идет сейчас на абордаж. Кто знает, может быть, Сантос в этот раз остался на берегу? Но пока что Винни ничего не слышал о том, что нападения со стороны архипелага участились. Вездесущая пресса об этом ничего не сообщала.
Рокот мотора, тем временем, становился все отчетливее, и Винни наконец-то отдал распоряжение:
– По местам, парни!
Канада продублировал его:
– По местам!
Сейчас Подкидыш мог пожалеть о многих вещах, о станковом пулемете, например. Несколько очередей по штурмовой лодке, и пираты отправились бы кормить рыб. Но испытал бы он от этого удовлетворение? Нет. Однозначно – нет. Его лучший друг превратился в злейшего врага. Еще и по той причине, что остался жив, тогда как должен был умереть. Его вина в том, что он вводил Винни в заблуждение, водил за нос в течение долгих месяцев. Он виновен и в том, что вопреки всему осуществил свою мечту и стал свободным и счастливым на свободной земле.
Он не мог снова кануть в неизвестность. Винни нужны были его глаза – сначала живые, а потом – подернутые пеленой вечности, гарантированно мертвые.
Он последним подошел к запасному выходу из контейнера, поправив на груди автомат. Сердце его билось часто-часто. Он был заметно взволнован, не так, когда убивал Сантоса в первый раз.
«Феникс» упорно не включал ходовых огней. Единственный источник света на борту – это панель приборов и две лампы освещения в машинном отделении; верхние красно-белые огни на главной кабине и комплект навигационных огней были выключены.
Отполированный четырехлопастной винт из нержавеющей стали вращался на предельных оборотах, скорость «Феникса» приближалась к тридцати узлам. По скорости он соперничал со сторожевым кораблем.
– Этот парень темнит, – усмехнулся Говоров. – Он видит, чует нас, но тревогу поднимать не собирается. Он не новичок – тут Винс Паскоу ошибся. Кстати, что нового тебе сообщил Рауль?
– Ты мне мешаешь, – ответил Адам, подходя к «Волнолому» с правого борта. – Отработаем, я тебе все расскажу.
Винни не торопился внутрь контейнера, он дожидался сигнала тревоги от вахтенного. Но вот на крыше рубки вспыхнул прожектор и повернулся в сторону замеченного вахтенным судна. Одновременно с этим взревела сирена...
Адам подвел баркас к «торговцу» на приличной скорости и сбросил обороты в тот момент, когда «Феникс» коснулся своим бортом борта «Волнолома». Джонни Большой и Джонни Маленький, вооруженные абордажными крюками на фалах, бросили их, не дожидаясь команды командира, и когда острые лапы якорьков впились в борт жертвы, пираты закрепили фалы на утках.
– Лечь в дрейф! Лечь в дрейф! – дважды передал в микрофон Говоров. – Риппер, прочисти-ка ему уши!
Риппер и Дакота тут же обстреляли из автоматов ходовую рубку.
Капитан Мэри оценил преимущество баркаса над надувной корпусной лодкой. Высокие борта – вот в чем крылась его уникальность. Пиратам не понадобились ни веревки, ни трапы. Рослый, одетый во все черное, как и остальные, пират оттолкнулся от планшира и легко перемахнул через борт «Волнолома». Капитан заострил внимание на одном штурмовике, тогда как его маневр повторили еще двое.
Риппер скользнул к рубке и прижался к ней спиной. Его товарищи тоже сместились, но только вдоль борта, давая дорогу следующей тройке.
Филд Мэри не выполнил приказа – не лег в дрейф. Как ни готовил он себя к нападению пиратов, с волнением справиться не смог. На борту его судна разворачивались реальные события... Чего стоил убедительный монолог Винсента Трователло, ему только предстояло узнать. «Пираты нападают не для того, чтобы убить. Их цели – грабеж, захват заложников или судна. Выброси из головы сомалийских дикарей и представь цивилизованных людей. Они не станут палить напропалую. Представь и нашу команду, укомплектованную профессионалами». Для безопасности экипажа Винни выбрал следующий вариант действий: тревога, легкая паника, организованное отступление в отсек. «Это даст пиратам свободу действий и буквально облегчит доступ к товару».
...На борту его судна разворачивались реальные события, и они не шли ни в какое сравнение с теми, которые Подкидыш технически неграмотно назвал «реконструкцией». Если ему посчастливится, он сможет
– Лечь в дрейф! – прозвучало в третий раз.
«Черт!»
Мэри выругался и только теперь, оттеснив рулевого, убрал ручку газа на себя, простонав: «Стоп машина!»
– Ну надо же! – дернул головой Адам, мастерски удерживая баркас в одной спарке с траулером. Он сбросил газ, включил реверс и снова дал оборотов. Теперь оба судна легли в дрейф, и только ветер и течение медленно перемещало их.
Говоров ступил на борт «Волнолома» последним и остался под прикрытием Риппера.
Подкидыш здорово рисковал, оставшись по внешнюю сторону контейнера. Но он не простил бы себе, если бы упустил момент, когда его «лучший враг» ступит на борт этой ловушки и поднимется на последнюю ступень своего счастья, нимало не догадываясь об этом.
Винни буквально в упор рассмотрел первых трех боевиков, отметив их слаженные действия. Его палец лежал на спусковом крючке, и он был готов отстрелять в противника в любое мгновенье.
Он скрывался за контейнером, припав на одно колено; его надежно маскировала тень от этой громадной емкости, внутри которой скрывались четыре боевые машины.
Следующая тройка...
Один – огненно-рыжий, единственный из тех шестерых, проникших на борт, без головного убора; остальные носили кепи – с козырьком, но без околыша. Второй – тоже высокий, очень координированный. Он скользнул дальше своего предшественника, вдоль борта, легко, кружа вокруг своей оси, как в танце, но не поднимаясь выше уровня фальшборта. В таком стиле передвигаться было удобнее и быстрее. Этим фирменным финтом Винни он напомнил уличного баскетболиста...
Третий был среднего роста. Он попал под луч прожектора, и его круглое, будто безбровое лицо показалось Винни мертвенным.
Третья смена...
