метро, которое по плану должно было соединить две станции. Все планы были затоплены плывуном. Чуть позже прорвало родную дочь Диггера: она вытолкала папашу на улицу. А когда тот обратился в милицию, с ним накоротке пообщались какие-то мордовороты. Пара разборчивых подписей под договором дарения, и Диггер окончательно лишился своих кровных квадратных метров.
...Воображаемые негры понимают его без переводчика. Открыв рты, так что видно фиолетовый зев, они завороженно слушают гида. Его голос пропитывает гулкое пространство, словно дым стелется над темными водами затопленной шахты. Негры перешептываются: Диггер, по их разумению, похож на Йена Гилана из «Deep Purple», исполняющего нестареющий хит «Smoke On The Water». Точно, он разрешит экскурсантам курить, чтобы полнее, так сказать, соответствовать образу.
– Прокладка тоннелей метро начинается со строительства шахты – вертикального колодца, который идет с поверхности земли вниз до нужной глубины. В шахте устанавливают лифты-подъемники, которые поднимают выбранную породу, спускают вниз оборудование, материалы...
Все это было хорошо известно Диггеру, который начинал работу с нуля. Когда нотариус в присутствии его дочери во всеуслышание объявил его дееспособным, Диггер начал подыскивать себе теплое местечко и неожиданно вспомнил о заброшенной шахте. Раньше на этом месте сновали грузовики, вывозя выбранный проходческим щитом грунт, подвозя оборудование. Когда тоннели и часть оборудования затопило, шахту закрыли. Поначалу над ней стояла огромная будка, напоминающая деревенский дом, со сторожами внутри. Потом и этого не стало: караулить недра было хоть и не накладно, но суетно. Коли есть охраняемая единица, о ней нужно беспокоиться, а на нет и суда нет. Начали строительство нового таможенного склада – собственно, неприступной бетонной коробки «без окон и дверей», частично использовав под стены подвала капитальную бетонную облицовку шахты, поставили фундаментные блоки, провели монтировку стеновых панелей, перекрытий и покрытий, монтажники начали прокладку труб водопровода. Дело дошло даже до крыши. Только Диггер не верил, что стройку доведут до конца. Как носовский Незнайка, он ходил вокруг и подкалывал прорабов: «Каков рост прироста?», смешил рядовых строителей: «Когда начнете подсыпку растительного грунта и высадку деревьев?» В конце концов бомжу намяли бока, и он долго обходил недострой стороной.
Какое-то время Крот жил напротив, в заброшенном строении, которое вскоре управление железной дороги отдало в аренду предпринимателям средней руки; они решили сделать там склад. Они вслух мечтали поставить морозильное оборудование, и Диггер подвизался в качестве поставщика этого оборудования: нал, черная бухгалтерия и все такое прочее.
Над ним зря посмеялись, поскольку Диггер был специалистом в области холодильных агрегатов, обслуживал такой при работе в шахте. Частенько метростроевцам приходится вести прокладку тоннелей сквозь водоносные слои. Чтобы вода не заливала тоннель, ее предварительно замораживают при помощи специальных холодильных установок, а потом проводят бетонирование этих участков. Как это часто бывает, некоторое оборудование после строительства остается бесхозным. В общем, специальную морозильную установку (экспериментальную), которая была использована для замораживания воды при прокладке тоннеля, прибрали к рукам предприниматели. Установка работала так, что можно было заморозить полквартала. От парокомпрессионной она отличалась способами поддержания низкого давления в испарителе, а для откачки паров оттуда существовал эжектор – нечто вроде реактивного сопла. Также в ней использовался мощный электрический генератор. Еще бы немного, и предприниматели, в условиях глубокого холода, получили бы Нобелевскую премию. Может, только они и поставщик морозильного оборудования знали, что генератор глушит на всю округу сотовую и радиосвязь.
Два литра водки, которые Диггер получил за поставку установки, кончились быстро. Его выгнали со склада, и он поселился на стройке... Где находился вход в шахту.
Диггер без труда отыскал две заваленные строительным мусором металлических створки, сходившиеся домиком. Он сбил проржавевший замок и спустился по стальным скобам, вплоть до проектной отметки, от которой в свое время и начали прокладывать транспортный тоннель. Он увидел то, что и ожидал увидеть: вода не полностью затопила тоннель, до верха оставалось около полутора метров.
Крот разжился у знакомых старой резиновой лодкой и фонариком. Спустил свою амуницию в шахту... и поплыл, подсвечивая себе дорогу. Он походил на секретного агента, которому дали задание установить истинные причины затопления почти готовой линии метро. Поскольку первым делом действительно тщательно осмотрел место прорыва плывуна. И покачал головой: облицовка стен тюбингами в том месте была искорежена так, словно здесь произошел взрыв. Он даже припомнил разговоры, которые ходили среди метростроевцев: нужно ставить не металлические тюбинги, а железобетонные. С водой всегда можно справиться, рассуждал будущий Диггер, а вот с человеческой, точнее, с чиновничьей тупостью – почти невозможно.
Через пятьсот метров, а по морским меркам – через три кабельтовых подводник достиг наклонного тоннеля, который соединял станцию метро с ее наземным входом. Эскалаторы в нем смонтировать не успели, равно как не поставили устройства автоматики, энергоснабжения, вентиляции. Зато отделочные работы подземных вестибюлей станции были почти завершены. Луч фонаря высвечивал кремовый кафель, мозаику над сводом подземного зала. Рука Диггера дрогнула, когда он прочел название станции... Крупные буквы словно рассекло водой:
КОМСОМОЛЬСКАЯ.
Нижняя половина названия скрывалась под неподвижной темной рекой. Непроизвольно взгляд Крота потек в сторону тоннеля. Ему стало тоскливо и страшно. Казалось, вот-вот вырвется из черной горизонтальной шахты поезд, а в вагонах – утопленники. Машинист с синим лицом резко притормозит возле одинокого пассажира и, открыв двери, будет ждать, когда тот займет свое место. А после снова помчится по ходовым рельсам...
Жуть...
Мороз по коже.
Диггер отогнал страх своеобразным образом. Успокоил себя тем, что двигатели поездов работают от электроэнергии, для чего есть специальный контактный – третий – рельс. Пришвартовав свою лодку к наклонному тоннелю, Диггер легко взобрался на высоту десяти метров. И там обнаружил довольно сносное и, главное, сухое со свежим воздухом помещение. Сухое потому, что как раз в том месте наружу выходила узкая вентиляционная шахта. Правда, без вентилятора и кондиционера, но это в положении Диггера было абсолютной мелочью.
Но главный сюрприз ожидал его впереди. Когда он поднялся фактически до самой поверхности и увидел над головой прямоугольник тяжелого железобетонного люка, то сразу понял, куда он ведет: на «минус первый этаж» центрального здания вокзала, где в том числе расположены камеры хранения, третьесортный буфет, туалет. Он сумел открыть этот люк, работая ночью. С преогромным трудом, но сумел. И усилия его оказались ненапрасными: люк вывел его в складское помещение «Погребка».
