Он сел в своем спальном мешке. Тут же сморщился от боли – в грудь надавили ботинки с жесткими подошвами.
– Тише, тише! – раздался горячий шепот. – Ради бога тише, Дитер! Тебя могут услышать.
– Кто это?
Секундная пауза.
– Хорст.
– Хорст Кепке?
– Кто же еще, черт возьми!.. Я погадить собрался, услышал, как ты кашляешь. Впусти меня, слышишь, Дитер? Тебе нельзя спать. Вместе мы скоротаем эту ночь, а дальше посмотрим.
Лемке ожидал чего угодно, только не такого подарка. И от кого – от Кепке. Просто невероятно. Он расстегнул «молнию» на спальнике, убрал с груди ботинки и развязал рукав палатки.
– Чертов рукав! – выругался Хорст, влезая внутрь. – Вот так помрешь, и палатку придется резать. То ли дело «молния», а? Раз – и готово. Эта же палатка похожа на собачью конуру. Тебе никогда не хотелось гавкнуть, вылезая наружу?
– Нет, – слабо улыбнулся Лемке.
– Ну как ты?
Кепке устроился в ногах больного товарища. Тот с вымученной улыбкой запротестовал:
– Нет, там посидеть ты всегда успеешь.
– Извини. – Ночной гость вытянулся на боку вдоль тела Лемке, подперев голову рукой. – Я спал. Кстати, ты сам-то подремал немного?
– Подремал – это ты верно заметил. Лотхен приснилась. Ты же видел ее?
– Пару раз, – покивал в ответ Кепке. – Высокая она у тебя. Как гора. Так и хочется забраться на нее.
– Ничего не говори про горы, ладно?..
– Ладно. Она такая большая, как Эйфелева башня. В общем, как говорится, чем выше лезешь, чем больше сердце замирает.
– Это точно. Ну вот, – продолжил Лемке. – Очнулся, закашлявшись.
– Да, – подтвердил Кепке. – Я вовремя услышал, как кто-то перхает. Подумал – Ларс. Потом подумал хорошенько и, знаешь, представил Алину. Ну, думаю, это она кряхтит, меня вызывает условным сигналом. Прошлой ночью так же было. Хочешь расскажу?
– Валяй, – разрешил Лемке, устраиваясь поудобнее.
– Вчера вечером мы снова столкнулись с ней. Я ей про одно, она мне про другое. Мне по ночам ее грудь снится, а ей – торты да пирожные. Вот я ей и говорю: «Кстати, о десерте. Либидо аналогично голоду, не знала? Люди заболевают неврозом, если у них отнимается возможность удовлетворения либидо».
– Я ничего не понял.
– Алина – тоже. Ларс все понял. Вылез из палатки, как медведь из берлоги. Я напугался: откуда в нашей палатке русский? Потом узнал нашего «красного» командира. Он спрашивает: «Опять до Алины докапываешься? Чего ты добиваешься?» Я отвечаю: «Хочу, чтобы в нашем отряде стало на одного неврастеника меньше». И на себя показываю. Ларс говорит: «Придется тебе забыть про свое долбаное либидо». Я: «Не я, но мое сексуальное стремление не может отказаться от своей цели удовольствия». Тут в разговор вступила Алина: «У тебя извращенный ум». Я снова напугался: «Разве я похож на дегенерата?.. Однажды я прочитал: извращения – признаки дегенерации». – «И сексуальное удовлетворение входит в них, да?» – спрашивает она. «Ну а как без этого», – отвечаю.
Лемке улыбался, слушая треп товарища. Ничего подобного вчера не было. Была короткая перебранка, победителем из которой вышла Алина.
Ему стало легче. Стало легче дышать. И если даже он закашляется, Хорст разбудит его, даст глотнуть горячей воды. Сделает все, чтобы наутро Лемке явился перед командиром более или менее здоровым. А для этого ему потребуется еще одна доза морфия. Может быть, попросить Хорста сделать укол сейчас?..
– Ты сделаешь мне укол?
– Конечно, дружище, – не без воодушевления отозвался Кепке.
Он включил фонарик, закрепленный на кармашке палатки, развязал тесемку на рюкзаке и вынул аптечку. Глянув на использованный шприц, спросил:
– Давно делал укол?
– Больше часа назад. Особой боли у меня нет, просто от морфия легче.
– Я тебя понимаю. И сделаю тебе укол в вену. Так надежнее и эффективнее. Будешь спать до утра, как младенец. Поработай кулаком, разогрей вену, пока я вожусь со шприцем.
Лемке уставился в потолок палатки и стал сжимать и разжимать пальцы. Потом спохватился и спустил с одного плеча свитер, освобождая руку для укола, и снова заработал кулаком.
– Вот так, отлично, – одобрил Кепке, глянув на товарища. Он обломал кончик ампулы и погрузил в коричневатую жидкость иглу. Снова посмотрел на Лемке. Тот сжимал и разжимал пальцы, взор его блуждал где-то за стенами палатки. Хорст вынул иглу из ампулы и втянул поршнем воздух. Шприц был готов впрыснуть в вену Лемке пять кубиков воздуха, минимум пять смертей.
Он был готов придушить Дитера, вонзить нож в сердце, но тот сам подсказал ему, как лучше его убить. Просто невероятно, удивился Кепке, будто услышал слова Лемке: «Прокачай мне систему, дружище».
– Готово. – Хорст пережал вену товарища повыше локтя, просто надавив и стянув кожу набок. Затем ловко нашел вену и, втянув поршнем кровь, убедился, что игла находится точно в кровеносном сосуде. – Ты готов?
– Да.
– Сам я не пробовал, но, говорят, такой способ называется «с ветерком».
– Как это – с ветерком?
– Когда быстро вводишь наркотик. Как я сейчас.
Кепке нажимал на поршень, «прокачивая систему», а глаза его впились в лицо Лемке. И ждали, когда оно изменится. А необратимые перемены произойдут, когда через вену, проводящую кровь к сердцу, поступит воздух и остановит сердце. Заткнет его таким невинным на взгляд, но прочным тромбом.
Вот это мгновение. Глаза Кепке распахнулись, как диафрагма фотоаппарата, навечно запечатлевая предсмертную маску человека по имени Дитер Лемке. И когда его приоткрывшийся рот был готов выкрикнуть в полусумрак палатки последний звук, Хорст Кепке выдернул из вены шприц и заткнул Лемке рот. Он так сильно надавил на него, что едва не сломал ему зубы. И продолжал давить, заталкивать его последний вздох обратно в легкие.
Когда он отпустил его, Дитер Лемке был мертв. Он все так же смотрел на потолок палатки, чуть просевший от первого в эту ночь снега. Его остекленевшие глаза, казалось Кепке, проникали за ткань, смешивались с холодным блеском звезд.
Хорст вытер влажную руку о свитер Лемке и с минуту восстанавливал дыхание. Он не раз убивал, но смерть всегда вздымала его грудную клетку, впихивала через горло столько воздуха, что он готов был задохнуться. Но до того он был абсолютно спокоен. Казалось, в его жилах течет не горячая кровь, а антифриз.
Кепке прикурил сигарету и глубоко затянулся, затем еще раз. Голова пошла кругом, будто он вкатил себе в вену морфий. Или воздух. Он мрачно усмехнулся. Пододвинулся к выходу и развязал рукав. Дотянулся до фонарика и дважды включил и выключил его. Несколько мгновений, и в палатку заглянул Ларс Шеель.
– Как чувствует себя Лемке?
– Ему лучше, – ответил Кепке. – Мне надо было на врача выучиться.
С неба посыпала мелкая крупа. Ноги начали стынуть. Сергей сказал себе: «Пора» и шагнул было к палаткам. Но в это время рукав одной из них выпустил наружу человека. Сергей распластался на снегу. До лагеря сорок метров, вряд ли его заметят.
Вслед за первым немцем показался второй. В первом Курочкин узнал «мужика с автоматом», старшего в группе, во втором – Хорста.
Сергей ругнулся: похоже, насчет дозора он ошибся.
Но это был не дозор.
