Покивав головой, Постнов похвалил и себя, и Эйдинова, и генерала Прохоренко, который не проронил ни слова и находился в кабинете полковника в качестве наблюдателя:
– Я бы сказал, что к работе все мы подошли творчески и грамотно.
И самодовольно подумал: «Большая политика требует больших жертв. А тут можно обойтись малой кровью».
Глава 12
ВЫНУЖДЕННЫЕ МЕРЫ
Марк вернулся из командировки усталым. Тягостное впечатление от увиденного незримо присутствовало и при встрече с Катей Скворцовой. Больше всего бередили душу воспоминания о лейтенанте Скумбатове, человеке незаурядном, принявшем сильное решение. Так же как и Витя Заплетин, который не выходил у Марка из головы.
– Привет, Катя. Как там Шмуклер?
Скворцова дольше обычного задержала взгляд на Сергее:
– С ним все в порядке, ведет себя смирно, не пристает.
– А почему таким загробным голосом?
Она помедлила, прежде чем сама задала вопрос Сергею.
– Помнишь, на этом самом месте я говорила тебе, что хочу остаться в списках живых?
– Помню.
– Теперь я желаю этого и тебе. Несмотря ни на что, – раздельно произнесла она.
«Несмотря ни на что». А ее печальные и в то же время обеспокоенные глаза дополняли: «Я знаю что-то важное, но не могу сказать». Глаза призывали Сергея прочесть ее мысли.
– Ты вернешься, и мы…
Она запнулась, дав возможность Марковцеву перебить ее. Он не хотел ее обидеть, но ему нужно было все выяснить до конца. После его слов она повернется и уйдет, но если она была искренна, то все же окликнет его. В противном случае он сам добьется продолжения разговора.
– А ты кто, королева Марго, чтобы ставить мне условия? Во-первых, я еще подумаю…
– Идиот! – она оттолкнула его и пошла прочь. Потом обернулась.
«Ну вот и хорошо, – подумал Марк, – я оказался прав».
– Скотина! – донеслось до него.
Вариант номер два.
Он догнал девушку в конце коридора и взял за плечи. Удивительно быстро менялось ее настроение. Напряженные плечи Кати тут же расслабились и скользнули по горячим ладоням Сергея, когда она медленно повернулась к нему.
Чувственные ноздри Марковцева втянули легкий запах ее духов, дезодоранта и слабый, едва различимый запах пота; и он оказался «его» запахом, притягивающим и дурманящим, запахом «его» женщины.
Они стояли напротив кабинета, который она делила с Петровым и пожилым оперативником по фамилии Свиридов, и оба разом повернули головы на звук открывшейся двери. На пороге стоял Петров. Майор хмыкнул, бросил «пардон» и снова исчез за дверью.
– Сергей, – прошептала Катя, – если ты предашь меня… мне конец, понимаешь?
Она быстро открыла папку, которую держала в руках, теперь уже проклиная себя, что не сделала этого раньше. Она все подготовила, и даже раньше этого дня могла передать Марковцеву исписанный мелким почерком лист бумаги. Но боялась. В случае неудачи к ней применят стандартный способ устранения агентов.
В руку Сергея скользнул сложенный вчетверо лист бумаги. Расчетливым движением он незаметно отправил его в карман.
– Сделай так, чтобы меня не подставить под удар, – шепнула Катя. В ее глазах все еще стоял испуг. – Когда-то ты выручил меня, теперь моя очередь.
Марк вплотную приблизил к ней свое лицо, продолжая сжимать ее плечи.
– На кого ты работаешь, Катя? Ты прослушиваешь разговоры Эйдинова – не спрашивай, откуда я узнал. Мне важно знать другое: на кого ты работаешь? Иначе я не смогу качественно вывести тебя из-под удара.
«Ей бы уехать, скрыться на время, – подумал Марк, – но отъезд и будет означать ее предательство».
– На кого, Катя? На Прохоренко?
Энергичный отрицательный жест.
– Нет. Выше.
Сергей выругался.
– Черт! Конкретную фамилию можешь назвать?
– Тогда мне сразу конец. И я не дождусь тебя.
– А ты хочешь дождаться?
