вестибюлю. Следом за ним шел Один-Ноль.
Чисто. В гулком пространстве пустого вестибюля еле слышно раздавалось дыхание спецназовцев, шагов не слышно: они шли, развернув носки ботинок внутрь, чтобы захватить большую площадь и не наступить на одну половицу.
Только одна дверь отделяла их от длинного коридора. Вот где не стоит задерживаться. Если, снимая часовых, спецназовцы применяли выжидательную тактику, то внутри школы отсчет пойдет на секунды.
Словно экономя еще не наступившие мгновения, Марк стоял перед последним рубежом, напрасно пытаясь унять бешеный бег своего сердца. Там, куда он скоро ступит, его ждали необыкновенные глаза Пантеры. Ах как они умели улыбаться: «Ты должен вернуться... Без тебя мы никому не нужны, даже мертвые... Плюнем в вечность, Максимыч?»
И все: больше Марк не увидел его: Пантера, готовый к своему последнему бою, рванул в вечность.
А за несколько часов до боя Пантера неожиданно спросил: «У тебя есть семья?»
«Была... Жена, дочка... А я всегда хотел сына...»
Прерывая мучительную паузу, он привел в действие невидимый таймер, кивнув Скумбатову: «Давай, Саня».
Подкидыш тем временем присоединился к товарищам. Он стоял за спиной Марковцева, готового переступить порог базы грозненского ОМОНа, и смотрел на одноглазого диверсанта, который замкнет тройку.
Один-Ноль открыл дверь, и Марк, все так же высоко держа оружие, шагнул в помещение.
Странно. Марк, глядя поверх оптики, не находил дневального у тумбочки. Палец ослабил давление на спусковой крючок. Переоценили или недооценили педантичность Малика Абдулгамидова насчет караульной службы и внутри базы? Не похоже. Своих бойцов он держал в ежовых рукавицах. По большей части играл в военачальника, реализовывал в жизнь восточное послушание своих подчиненных-янычар. Унижай и властвуй.
Марк уже прошел короткий рукав, который вел от двери и сливался с коридором. Прижавшись к стене, бросил короткий взгляд влево. Дежурное освещение, лампы горят в четверть накала, но левое крыло просматривалось хорошо. Кроме одной, все двери закрыты. Пространство базы пропитано фоном, который не ускользнул от внимания бывшего командира батальона, в чьем подчинении находилось от шестисот до шестисот пятидесяти бойцов, – так дышит, словно живой организм, казарма. Запах сапог и ваксы, пота и курева смешивался с теплом спящих бойцов и их почти неслышным дыханием. Не слышно храпа; видно, по старинке отучивают, накидывая на лицо храпящему портянки или носки. Действенный способ.
К запаху казармы примешался еще один – сырой и плесневелый дух подвала. Вход в него начинался с лестницы, правее тумбочки дневального. Лестница, как верно определил Подкидыш, была сквозной – бетонные марши, соединенные площадками, вели и в подвал, и на второй этаж здания.
Взгляд вправо, откуда раздались тяжеловатые шаги. Скорее всего – дневального, определил Марк.
Откуда он появился? Из туалета? Наверное, да. Оттуда несет нужником.
Сергей чуть отступил вглубь и жестами показал Скумбатову, ставшему у стены напротив: «Один человек. Справа от тебя. Направление – к нам». И по мере приближения дневального отступил еще. «Шесть. Пять шагов», – показывал он Сане.
Один-Ноль убрал автомат за спину и потянул из ножен, крепившихся на бедре, нож.
«Три. Два шага. Один. – Пальцы Марка сжались в кулак. – Он твой».
Один-Ноль, шагнув с левой ноги, развернулся к омоновцу.
Марк не видел, как длинная рука диверсанта метнулась к горлу противника, как Саня, подбив его ногой под колено, в одно мгновение убрал его из коридора; как он опустился позади дневального и приставил ему нож к горлу. Марк в это время смотрел в другую сторону. Он снова вслушивался в казарменный фон и, казалось, был далек от того, что происходило у него за спиной. Почти бесшумно, если не считать глухого стука упавшей на пол пластиковой бутылки.
– Отвечать будешь жестами, – на ухо дневальному прошептал Один-Ноль. – Киваешь – да. Качаешь головой: нет. Замешкаешься, и я перережу тебе горло. – Скумбатов чуть ослабил хватку. – Пленник, которого привез Малик из Дагестана, в подвале?
«Да», – последовал жест.
– Охрана в подвале есть?
«Нет».
– Его камера слева?
«Нет».
– Ключи от подвала и камеры у тебя?
«Нет».
– Я дам тебе возможность сказать. Говори очень тихо, я услышу.
Один-Ноль еще чуть-чуть ослабил хватку, но сильнее прижал лезвие острого ножа к шее омоновца. Ленивая струйка крови потекла ему за воротник.
Скумбатов повторил вопрос:
– У кого ключи?
– У командира.
– Абдулгамидова?
– Да.
