Кок остался один. Монитор вышел из строя во время обстрела этой комнаты. Николай дал товарищам двадцать секунд и вдавил клавишу «Пуск». Тотчас выбежал из операторской и шумно выдохнул: обе двери шлюза были открыты.
До взрыва оставалось не меньше трех минут, тем не менее Блинков в каждое мгновение был готов услышать страшный грохот. Он и Чижик сменили товарищей и взяли носилки с телом Бриджеса. Джеб заметил растерянный взгляд Тимура. На вопрос командира морпех покачал головой:
– Я вспомнил: Бриджес напоследок сказал: «В последний миг вы вспомните обо мне».
– Может, с системой уничтожения что-то не так?
– Ну конечно! – горячо возразил Кок. – Кто ставил ее на счетчик? Я уже выгоду успел посчитать.
Ровно через две с половиной минуты все сомнения развеял мощный взрыв, сотрясший землю. «Котики» обернулись и увидели облако серо-черного дыма. Оно росло на глазах, расползаясь над лесом, и таило в себе столько смертей, что спецназовцы невольно поежились.
Казалось, облако было настолько отяжелено ядом, что, поднявшись в небо на сотню метров, оно стало оседать, как пыль.
Поисковая группа в составе двенадцати человек рассыпалась по поселку, проверяя хижины, сдергивая с шестов грубые рыболовные сети, прочесывая форсированным огнем густую осоку в мутной, с примесью глины воде. Веллер собрал их вместе и отдал распоряжение:
– Прочешите местность к западу от реки и к северу от дороги. Не нравится мне все это. – Он вызвал по рации командиров экипажей. – Парни, осмотрите местность сверху. Мы что-то пропустили. Здесь нет следов ни машин, ни людей.
«Где люди Миллера и Бабангиды? – спрашивал себя майор. – Почему замолк Бриджес? Вот Бермудский треугольник».
Громадный сержант первым наткнулся на труп лейтенанта Миллера. С вывернутой головой, он лежал под деревом. Над ним кружили осы. Они выели его глаза и, как в летке, копошились в его приоткрытых губах. Неподалеку от лейтенанта лежали еще трое спецназовцев.
– Сэр, – доложил сержант по радио, – я нашел Миллера...
Его голос задрожал.
Сердце Веллера, принявшего сообщение, бешено заколотилось.
Мишель долго не могла вникнуть в смысл приказа, отданного Блинковым. Она смотрела то на него, то на Весельчака, словно искала в нем защиту.
Она не сразу опомнилась, пройдя сложный путь потерянности, незащищенности и оттого робкого негодования. Она походила на паршивую актрису, когда удивленно вытаращила глаза.
– Что я должна сделать?!
Джеб не собирался требовать с нее дважды.
– Тимур, свяжи ее. Будет брыкаться, придуши.
Мишель словно подбросили. Она рванула с места, но не сделала к реке и двух шагов. Музаев догнал ее и сбил подсечкой. Надавив в середину спины, он заломил американке руки и ловко связал ремнем.
– Подонки! – выкрикнула Мишель. – Сволочи! Что вы делаете?!
– Слушай меня внимательно, – Джеб подошел к ней и перевернул журналистку на спину. – Мне плевать, кто ты такая и что ты здесь вынюхиваешь. Если хочешь жить, ты будешь молиться на нас. В «Матрице» ты можешь рассказать всю правду, но тебя уже никто не спасет. – Он указал на дымящиеся останки американских морпехов. – Мертвые – мы вытащим тебя из тюрьмы. Живые и с тобой – нет. Нам не дадут уйти. Твои соотечественники получат то, что искали, по полной программе. По полной, ты понимаешь меня? Они должны свернуть все поисковые мероприятия. Это единственный шанс выбраться отсюда.
– Выбраться?! Вы хотите уйти?!
– Мне больше нечего добавить. Ты скажешь, что Бриджес играл на нашей стороне, – это правда, так что врать тебе не придется. В последний момент он изменил правила. Выстрел из гранатомета в канистру с бензином превратил нас в один большой факел. У нас нет другого варианта, так что понапрасну не забивай голову, плохой он или не очень. Он может сработать в одном случае – при живом свидетеле. Дай нам двенадцать часов, и мы вытащим тебя из «Матрицы».
– Если у вас ничего не получится? – в отчаянии выкрикнула Мишель.
– Помолчи. – Джеб вышел на связь с Лолитой. – Передай в штаб. Продолжаю выполнение задачи по освобождению Абрамова. Предположительно операция закончится в районе трех-четырех утра по местному времени. Да, слушаю. Понял. – Отключив трубку, он сказал: – Нам готовят эвакуационный коридор.
Джеб встал и сделал отмашку в сторону мокрого дока:
– Уходим!
– Будь сильной, Мишка, – бросил на прощание Кок и подмигнул американке. – Я понимаю: праздник детский, но за билеты платили взрослые. – Он подхватил сумку Мишель Гловер и поспешил за товарищами.
Глава 9
Особая война
40
Питер не понял, почему вернулся Херши. Может быть, он посчитал разговор неоконченным? Директор попытался найти ответ в его темных выразительных глазах.
