что журналистка делала свой последний в этом расследовании репортаж.
В прихожей раздался звонок. Джил отложила газету, запахнула халат и, прежде чем открыть дверь, наложила цепочку. На пороге стоял молодой человек лет двадцати пяти.
– Мисс Мортон? – спросил он, улыбнувшись.
– Да.
– Добрый день. Разрешите войти?
– Вы из полиции? – Джил была готова в любой момент захлопнуть дверь. – Если вы насчет вчерашней аварии, то я ничего не видела. Опросите жильцов в южном крыле.
– Я от Мишель Гловер. Мы так и будем стоять на пороге?
«Кто он? – тщетно пыталась угадать Джил. – Агент ЦРУ? Слишком молод. Лицо у него совсем юное. Взгляд открытый, чуточку наивный. Если он от Мишель, почему не озирается? Все, кто имели с ней дело, заимели затраханный вид».
– Хочу сказать, что я плохо знакома с ней. Мы не виделись вот уже пару лет.
– Мне все равно. Я хочу получить ее архив.
Ноги хозяйки квартиры налились свинцом, взгляд стал растерянным. Дверная цепочка ей виделась ниткой.
– Не знаю, о чем вы говорите. Кто вы? Я вызову полицию.
– Вам, Джил, должно быть без разницы, кто я, враг или друг Мишель. Вас в данный момент должен интересовать схожий вопрос: кто для вас я, враг или друг. Разойдемся друзьями. Если вы не отдадите документы мне, вы отдадите их другому, но чуть позже. И это случится обязательно. Потому что руку к этому приложу я. Но тот другой не станет вам предлагать дружбу. Вашу уютную квартиру вывернут наизнанку, а вас поместят в такую секретную тюрьму, о которой ваша подруга и не мечтала.
– С ней... все в порядке?
– Вас этот вопрос не должен интересовать. Главное, что все в порядке с вами. Да или нет? Вы должны ответить в течение минуты. Потому что через минуту я уйду.
Такая странная угроза подействовала на Джил так, будто ее пристегнули к электрическому стулу. Видимо, минута прошла, поскольку молодой человек развернулся.
– Погодите, – остановила она его. – Я согласна. Но бога ради, ответьте на один вопрос: с ней все в порядке?
– Я жду.
Джил сняла цепочку, посторонилась, пропуская парня в квартиру, и оглядела коридор в оба конца. Только сейчас она поняла, что избавиться от опасного архива надежнее в этой ситуации. И вообще нужно избавиться от него. У Джил мороз пробежал по коже: что было бы, если бы она поджарила лазерные диски в духовке?..
Она вынула из шкафа спаренный бокс для хранения дисков и отдала его парню.
Он улыбнулся ей с порога:
– Мишель под надежной защитой. До свиданья.
Адмирал получил данные на Рэя Бриджеса и в очередной раз отметил: «Вот что значит агентурно- боевая группа. Замыкая на себя внимание, они используют в работе военные навыки. За один рейд они собрали столько информации, сколько не соберешь за год. Единственный недостаток таких групп – они недолговечны. Если они не гибнут под пулями, то вскоре распадаются. Агентурно-боевая единица Блинкова – приятное исключение, но и она подходит к своему финишу. Работа неблагодарная – раз. Жестокие законы – два. Высокое напряжение (они сами себе резиденты, оперативники, исполнители) – три. Любая батарейка в конце концов садится».
В кабинет вошел адъютант. На нелегкой службе при адмирале Школьнике ему на роду было написано быть «вышколенным» помощником.
– Виктор Николаевич, сообщение из Вашингтона.
– Прочти. – Адмирал сидел за массивным рабочим столом в рубашке с расстегнутым воротом, поигрывая по привычке наборным мундштуком.
– «Архив изъят Ландышем. Проверен. На двух лазерных дисках журналистские статьи и оцифрованные снимки военных объектов, созданные в период 2003—2005 годов».
Ландыш был самым молодым оперуполномоченным в военном атташате российского посольства. Школьник нахмурился: резидент военной разведки рисковал, посылая на задание «зеленого цветочка». Ну ладно, главное, он справился.
– Передай: сделать копии, оригинал срочно переслать в Москву.
– Слушаюсь. Виктор Николаевич, вам чаю принести?
– Не до чаю. Хотя принеси. Добавь пару ложек коньяку. – Он посмотрел на часы. – За час до расчетного времени экипаж вертолета должен подтвердить готовность. Не должно быть никаких сбоев. Позаботься об этом.
61
Прикованная к кровати, Мишель была в шаге от того, чтобы напрячь богатое воображение и представить гостиничный номер. Входит Эш, держа в каждой руке по одному ключу. Один от комнаты, другой от наручников. Ее матовую кожу оттеняет черное кружевное белье. Она задает всего один вопрос: «Ты простила меня, дорогая?»
