Он растормошил полковника.
– Может, объяснишь, что происходит? – проворчал Михаил Васильевич, вставая с кровати.
– То, что мы будем работать группой из четырех человек. Включая меня. Лишний человек – лишняя головная боль. В самом прямом смысле слова.
Артемов покосился на пустую коньячную бутылку.
– Если б я знал, что ты запойный…
– Через пару часиков поедем к Стофферсу, – предложил Сергей, глянув на часы, – поговорим с парнем. Кажется мне почему-то, что он на меня похож.
Досье на Стофферса Георга Макса Готфрида, 1971 года рождения. Холост. Родился в семье юристов. С детства увлекался оружием, регулярно посещал стрелковые клубы. В 1991 году призван в армию. Окончил диверсионную школу (Золинген), школу пилотов. Трижды посещал Москву (в 1993 и 1994 годах) в составе спортивной команды по стендовой стрельбе. Демобилизован в 1995 году. Принимал участие как наемник в операциях на Ближнем Востоке: Иран, Ирак, Сирия, Афганистан, а также на Балканах: Босния, Хорватия. С 2001 года – сотрудник частного сыскного агентства «Ариадна». Руководит группой прикрытия при выкупе заложников.
Смел. Решителен. Знает свои возможности, никогда не преувеличивает своих достоинств. Общителен, но вспыльчив. Обладает отличной памятью. Неплохой пилот. Отличный стрелок.
Георг Стофферс, по-русски говоря, сидел на чемоданах. С товарищами не общался. «Сторонится», – точно подметил Михаил Васильевич, здороваясь с немцем и представляя ему «одного из лучших агентов» Спрута:
– Сергей, подполковник спецназа.
– Георг, – хмуро отозвался боевик, пожимая Марковцеву руку.
– У тебя глаза какие-то контуженные, – в лоб заявил Марк. – Ты, наверное, долго воевал без каски. – Он надолго задержал взгляд на «больных» глазах Стофферса, в которых сразу же заметил суету. После чего бегло оглядел «деревенский» измайловский гостиничный номер. Пришел к выводу, что спортсменам- олимпийцам тут жилось чисто по-спартански. – Откуда знаешь русский? Только не говори, что выучил в школе.
– Часто общался с вашими ребятами из 27-й авиагруппы во Вреле, Косово. Сам воевал в Свиньяре. Двадцать дней назад его сожгли шиптари [18]. У меня там было много знакомых сербов, македонцев, боснийцев. Много знакомых российских парней из 22-го отдельного парашютно-десантного полка. Это уже Углевик, – слабо улыбнулся Стофферс, – Босния. Классные ребята. Мы оба профессионалы, Сергей, и ты знаешь, о чем я говорю.
Теперь об этом «догадался» и Артемов. Стофферс «отсеялся», потому что его не прельщало прямое убийство «ваших парней, классных ребят». Хотя убивал немало. Другой вопрос – кого. И он исключал другой – ради кого. Хоть ради матери родной, наверное, мог ответить Стофферс.
Оба – и Марк, и Артемов – поняли, что уговаривать Стофферса бесполезно. Тут налицо моральная, что ли, душевная сторона дела. Георг сделал правильный выбор, просто правильный и ни в чью пользу: ни в свою, потому что проигрывал, ни в пользу Марты, которая теряла лучшего боевика и вместе с тем шансы на спасение дочери.
Знать бы, где ее содержат, еще раз пожалел Артемов. Но ее похитили с той целью, чтобы об этом не знал никто. И не узнает.
– Я понял тебя, – покивал Марк. Он похлопал по огромному рюкзаку, на котором сверху лежал бронежилет. – Можно присесть?
– Присаживайся, – разрешил Стофферс. – Только «броник» убери.
– Где взял? – Сергей взял бронежилет в руки. По весу он оказался чуть тяжелее обычного и мягче на ощупь. Словно в кармашках были не легкие титановые пластины, а тяжелые силиконовые прокладки. И вообще был похож на спасательный жилет.
– В охотничьем магазине взял, – ответил немец.
– Поговорим начистоту, – начал Сергей, – теперь с тобой можно обсуждать любые темы. Предположим, тебе поставили задание не ликвидировать тех парней, а спасти. Пошел бы?
– Иногда мы вынуждены убивать, – классически ответил Стофферс, – но наше дело спасать людей.
«Хороший ответ», – покивал Марк.
Немец неожиданно хитро прищурился:
– Вообще мне за спасение платят хорошие деньги.
– Мы тут с Михаилом Васильевичем забеременели очередной силовой акцией и набираем команду профессионалов. Сколько хочешь? – спросил Марк.
– А сколько дашь? – Ответ немца прозвучал чисто по-русски. – В «Ариадне» мне платили хорошие деньги.
– А мне в моей «Ариадне» платили хорошие пайковые, форму новую получал исправно. И все равно, сколько хочешь? Ну, например, не меньше, чем в «Ариадне», так?
– Не меньше, – подтвердил Стофферс.
– Войдешь в мою античумную зондер-команду? Не прогадай, Стофф, в море есть и другая рыбка. Интересно, призадумался Артемов, стоящий в стороне, куда заведет этот бестолковый разговор. Откуда у Марка деньги? Кинет он, что ли, говоря по-русски, этого немца, если, конечно, операция пройдет успешно. И тут же понял, кто заплатит Стофферсу: Марта. Из своего кармана. Так что в качестве Георг Макс Готфрид Стофферс ничего не терял. Хитро, одобрил действия нового товарища Артемов.
– Какое оружие предпочитаешь? – продолжал опрос Марковцев.
– Что-нибудь помощнее. – Стофферс потряс своими огромными ручищами. – Пулемет, например,
