– Что у Тимура, Кок? – спросил он.
– Он возобновил движение.
– Почему ты не сказал: он попер дальше? – Джеб не смог сдержать облегченного выдоха.
– Черт, совсем забыл, – ответил Николай, также расслабляясь.
2
Переход внутри каменного рукава отнял не так много сил, как казалось Чижику. Непомерное давление, родившее усталость, сидело внутри него. Он не знал, есть ли выход из этой чертовой кишки; вот если бы ему показали…
Он на кураже первым оставлял люк самолета и падал с пятикилометровой высоты. Высмотрев внизу пригодную для приземления площадку, раскрывал купол парашюта. Коснувшись земли, отстегивал лямки ранца и брал оружие на изготовку. Он выходил из воды и с ходу вступал в бой. Захватывал морские суда и уходил от погони на скоростном катере. Он держал на мушке старейшего лидера колумбийского наркокартеля и дожал спусковой крючок, став в этом плане уникальным бойцом спецгруппы. Он видел такие дайв-сайты и заплывал в такие гроты, которые многим и не снились. И вдруг – осечка.
Ему двадцать пять, и он сказал себе: «Старею». Потом поправился: «Умнею».
Бесконечный коридор кончился – впереди возник свет. Неяркий, еле различимый, но он дал правильный ответ: конец пути. К этому моменту Чижова отнесло на полметра от выхода и продолжало трепать водяным напором. Он отпустил еще метр троса, определяя направление. Его сместило вперед и вправо. Сейчас Чижик точно сориентировался: его относило к правому берегу, дальнему по отношению к основным строениям базы.
Трос снова скользнул по карабину, отпуская пловца. Чижик старался не вылететь на поверхность озера. Его подбивало к берегу на фиксированное тросом расстояние и поднимало вверх. Он точно определил, что окажется у каменистой кромки в выгодном положении – может быть, по грудь в воде.
Едва Чижик коснулся ногами отвесной стены, он тут же отпустил трос и развернулся спиной к берегу. Баллоны чуть слышно стукнулись в скалу, попав в удобную выемку. Чиж опустил ноги и нащупал дно. Сняв маску, он вооружился пистолетом. Вовремя вытянул левую руку, встречая и останавливая Тимура. Тимур повторил его действия, и они вместе, медленно разгибая колени, высунули головы из воды.
Яркий свет базы резал глаза. С минуту бойцы привыкали к нему, часто моргая.
Чиж кивнул Тимуру: «Осмотрись». Поддерживая его с левой стороны, он дал ему развернуться. Тимур поднялся выше, изучая северную часть «Фермы».
Тимур снова опустился в воду и первым снял акваланг и ласты. Чижик не спешил расставаться с баллонами, которые, попав в небольшую расщелину, крепко удерживали его на месте. Тимур одним расчетливым движением выбрался на берег, окаймленный низкими пальмами. Подыскивая коридор и место для выхода группы, он, пригибаясь, добежал до бетонного столба, одного из многих, удерживающих проволочный забор на расстоянии шести метров. Затемненный участок, скрытый за ротанговыми пальмами и частично вырубленными кустами акации, оказался самым пригодным для выхода из воды остальных участников операции. Музаев вернулся к берегу и коснулся головы Чижика: «Давай». Михаил натянул трос и с интервалом в две секунды послал сигнал: «Мы на месте, все в порядке». Дождавшись ответа, смешал сигналы. Короткие и длинные, они говорили: «Путь свободен, ждем вас».
Джеб, Кок и Румын были основательно нагружены, но по проторенной дорожке идти им было несравнимо легче. Они словно спускались с горы, перебирая руками. Однако не торопились: сто пятьдесят метров пути они прошли за десять минут.
Чижик приветствовал Румына и принял от него сканер. Костя снял акваланг и опустил его на дно. Сбросил ласты, выбрался на берег и забрал сканер. Тимур, страхуя выход команды, указал ему направление: «Двигай к пальмам». Через полминуты тот же жест Джебу. Командир сжал плечо снайпера и тихо шепнул:
– Вперед! Здесь останется Кок. Пока мы готовим оружие, он подстрахует нас из воды.
Блинков выбрался на берег последним и, держа пистолет на уровне глаз, отступал вслед за Чижиком.
3
От причала группу Евгения Блинкова отделяло полкилометра ровной местности. До южной границы охраняемой зоны такое же расстояние. Сразу за проволочным ограждением, по обе стороны летного поля,
