Джеб, окунувшись в воспоминания, едва не прозевал контрольное время, установленное им на переменной основе: активизироваться ровно через пятнадцать минут полета. Он посмотрел на часы: осталась ровно одна минута. При этом вспомнил спорное выражение:
Что-то сбоило в голове Блинкова.
Он посмотрел влево. Рядом с ним, касаясь его плечом, сидел жизнерадостный Митч. Он отличался цветом кожи от остальных членов спецгруппы, тем не менее Блинков думал о нем в другом ключе, невольно вставая на сторону Кока. Почему Митч должен умереть, пусть даже за деньги сражаясь за «светлое будущее» «черного» народа? Ему без разницы, кто победит. Он солдат и не выбирает очередную горячую точку – она выбирает его. Может быть, он слышал призывную речь своего президента сразу же после объявления о захвате Могадишо исламистами: «Мы обеспокоены всякий раз, когда где-то в мире появляется нестабильность. Сейчас нестабильность отмечена в Сомали». И вот Митч, не привыкший размахивать государственным флагом из любви к разноцветью, принял заботу страны близко к сердцу и делал все, чтобы далекая африканская страна «не превратилась в убежище «Аль-Каиды». Глупость первостепенная.
Джеб и Кок обменялись взглядами.
Далеко оттянув правую руку, словно натягивал тетиву, Николай резко отпустил эту пружину. Его локоть врезался в горло жизнерадостному Митчу… Джеб схватил с его колен карабин и вскинул его для выстрела, снимая с предохранителя. В следующую секунду он выстрелил в своего чернокожего визави – еще до того, как тот успел прикоснуться к рукоятке своего пистолета.
С этого момента Джеб уже не отвлекался на происходящее в салоне. Он подался вперед и приставил ствол «кольта-коммандо» к голове первого пилота, а второго предупредил:
– Дернешься, твой товарищ умрет. Выходи на связь с землей: неполадки в двигателе или в роторе, ты теряешь высоту. После резко выходишь из эфира. Выполняй! – прикрикнул Джеб. И только после обратился к первому пилоту: – Снижайся. Снижайся так быстро, как сможешь. Чтобы на радарах увидели падение, а не спуск. И не бойся угробить нас.
Пилот рискнул – он чуть повернул голову и посмотрел, что давит ему в основание затылка.
Джеб удовлетворил его внезапный интерес:
– Тебе должно быть без разницы, из чего я убью тебя, из мушкета или «кольта». А мне так тем более. Descent! – на манер авиадиспетчера поторопил он командира. И обернулся.
Тимур высвобождался из-под стокилограммового тела сомалийца, сломав тому шею. Костя Романов вытирал скальпель, позаимствованный в санчасти. Николай… пытался привести в чувство Митча.
– Бзик, – обронил Джеб. Такие вещи появляются ниоткуда и пропадают в никуда, они необъяснимы, и ломать над ними голову бесполезно.
Николай ударил легионера сильно, но чуть выше летальной зоны, прихватывая при ударе локтем нижнюю часть подбородка. Жить будет.
У него внезапно перехватило дыхание. Командир экипажа так резко бросил машину вниз, что она сорвалась, будто в штопор. Вслед за голосом второго пилота, сообщавшего на землю о неполадках в двигателе, раздался мат Чижика:
– Он что, охренел?!
Чиж схватился одной рукой за вертикальную стойку сиденья, другой за горизонтальную. На его лице отразился животный страх. Он знал о запланированном маневре, но не готовился к нему специально. Первая мысль, пришедшая ему в голову: «Ирокез» потерял управление. Секундой позже другое, озвученное им откровение:
– Джеб, ты что, застрелил пилота?!
– Не дергайся! – прикрикнул Блинков, чувствуя желудок у горла и посматривая на потолок салона, куда он мог вылететь.
Даже Тимур, больше всех в команде совершивший прыжков с парашютом, не выдержал. Согнувшись пополам, он делился обильным завтраком с мертвым негром.
Когда до земли осталось не больше трехсот метров, пилот начал выравнивать машину, не снижая при этом скорости. Уже скоро «Ирокез» шел на предельно малой высоте, натурально брея полозьями редкие кусты и вздымая бешеным напором песок.
– Садись! – отдал очередную команду Джеб.
Он все еще держал первого пилота на прицеле, а второго – в постоянном напряжении; тот, бросая взгляд назад, не видел Джеба, но видел чернокожего командира спецгруппы с дыркой в голове.
– Двигатель глушить?
– Глуши. И выходи из кабины.
Пилотов опередил Кок. Он отошел от «Ирокеза» и оглядел во все стороны горизонт. Песок, песок, ничего, кроме песка.
– Кругом одни соблазны, – прокомментировал он обстановку. – А тишина… будто ангел пролетел.
– Кок, вытаскивай своего друга и объясняй ему положение дел. – Джеб переключился на пилотов. – Знаете, где находится «Оазис»?
– Конечно, – отозвался командир. – Отличное место. Если ты начальник тюрьмы.
– У тебя есть карта? Покажи направление.
– Покажу. А что дальше?
– Дальше будете вспоминать свой лучший день в жизни.
– Убьете нас, или как?
