конечно, удобно. Ксюшка все время на глазах. Да и свободного времени куча. Но старики… С Ольгой истерика была после твоего разговора. Пощадил бы. Ей нелегко пришлось. Я виноват. А она только женщина.
— Она — моя дочь! И я не позволю ей губить родителев! Сама старой будет. А судьба забиженных к обидчикам ворочается. Вот и подправил, покуда не поздно.
— Ладно! Разберемся! — пообещал зять.
— Так ты еще не был у стариков?
— Заходил вчера. Харчей им подбросил. Деньжат дал. Дома мать была. Отец в магазин ушел. Та чуть не утопила в слезах. Вначале от радости. Потом опомнилась, в упреках закопала. Я заспешил уйти, пока вовсе не разошлась. Ну, пообещал, что буду навещать. А она мне вслед: «Попробуй не заедь! Разыщу негодника, ремнем выпорю! Сидеть не сможешь…» Я ей и ответил, что свое уже отсидел. Пусть вспомнит, сколько мне лет. Да и смешно. Ведь она совсем старая, маленькая, а все грозит. Нет бы теплое слово нашла! А под угрозой кого заставишь приехать? Смешно! Все еще мальчишкой меня считают.
— А ты такой и есть! — рассмеялся Кузьма.
— Ну, даешь, плесень! У нас скоро дочь в школу пойдет!
— И что с того? Ты глянь на себя! Все еще в коротких портках бегаешь. Не дорос до мужика. Ты в их сватать Ольгу приходил.
— Те другие были! Эти американские!
— Какая разница? Из этих у тебя тоже все вываливается!
Максим глянул меж ног, понял — Кузьма подшутил. Значит, настроение у него выровнялось. Решил подначить:
— Дед! А ты когда наших познакомишь с ней? — кивнул на Шурку.
— Как время выберу.
— Ну ты даешь! Во общительный ты стал! Целой богадельни мало! Иль у тебя старухи — на будни? А эта — по выходным и праздникам?
— Тебе завидно? Давай в стардом — в напарники ко мне. Гляну, об чем заговоришь в конце дня!
— А что? Помню, как там тебя одна отловила. Вырядилась, как в кабак, и к тебе подвалила! Сознайся, о чем с ней шептались? — хохотал Максим.
— Это ты про Глафиру? Лучше проскажи, как она тебя отчихвостила!
— Ох! Старая баруха! — сморщился зять.
Кузьма мельком глянул на Шурку. У той скулы заходили. На Кузьму косится.
— Шура! Да ты не верь Максимке. Той бабе, про какую болтает, уже давно ни до чего.
— Чего оправдываешься? Та баба еще рысака обскачет! Она грозила, если ей тебя не хватит на ночь, меня достать! Но я смылся вовремя. А ты остался… Я видел, как она следом за тобой поплелась.
— Не бреши! — глянул Кузьма на бабу. У той лицо побелело. — Я не кобель!
— А разве двух баб иметь зазорно? Теперь такое сплошь и рядом! Жена и любовница у каждого мужика есть.
— Выходит, и ты двух имеешь?
— Не-ет, плесень! Это старомодно! Двух буду иметь в твоем возрасте! Теперь мне и пяти маловато!
— А коли Ольге проскажу? Иль, чего хуже, сам накрою с какой-нибудь?
— Дед! Я ж тебе не указываю. И ты не лезь ко мне в душу!
— Ты что, всерьез? Окромя Ольги баб имеешь? — посуровел Кузьма.
— Тебе что за дело? Твоя дочь не в обиде.
— Что? Ты еще таскаться стал? А подумал об семье? Не приведись заразу схватишь!
— Остынь! Не в пещере дышим. Нынче не та зараза страшна. От той, какой боишься, защита есть. Могу и с тобой поделиться. Ведь в твоем курятнике не без греха!
— Послухай, Максим, тебя уже и вовсе не в ту степь заносит. Езжай домой. Иль поработай. Дай нам поговорить. Мы с Шурой два месяца не виделись.
— Не балуешь! Оно и понятно! Тебе тосковать некогда! — подначивал зять. И не спешил уходить. Он тоже заметил, как меняется в лице баба, и решил отыграться на Кузьме. Его смешило, что женщина принимает сказанное им за правду. Это раззадорило Максима. — В прошлый раз я тебя еле вытащил из комнаты Глафиры. Ты там на целую неделю засел. Не-ет, плесень, баб почаще менять надо. Привязываться к одной нынче старомодно! И ты не теряйся! У тебя возможностей тьма! Если б я в твоем малиннике жил, век бы не женился! — покосился на Шурку. И очень вовремя. Та схватилась за ухват. Не выдержала:
— Ах ты, козел пузатый! Жопа гнилая! Тебе ли про баб трепаться? Да с таким пузом тебя ни одна к себе не пустит! Ну, пошел отсюда! — открыла двери настежь.
— Шура! Он пошутил! — успокаивал Кузьма женщину. Но та вошла в раж:
— И ты выметайся отсель вместе с родственником! Ишь кобели облезлые! Заползли тут всякие! Вам что здесь? Притон? — ткнула ухватом Максима. Тот выкатился в дверь со смехом:
— Во зашлась, падла! Проняло! Достал я ее до самых печенок!
Кузьма пытался уговорить, успокоить, остановить Шурку, объяснить, что Максим все напридумал, но Шурка его не слышала. Она словно оглохла и гнала Кузьму, как злейшего врага:
— Чтоб духу твоего не было! Не марай пороги мне! Видеть не хочу!
Кузьма вылетел из дома следом за зятем. Тот от хохота согнулся пополам у машины.
— Ну что, плесень? Получил отставку?
— Гад ты! Сволочь! Негодяй! — Дрожал у Кузьмы подбородок.
— Садись! Я тебя к таким блядешкам подкину, каких ты в молодости не видел! Целый улей! Всего оближут! Зачем тебе эта старуха? — приметил Шурку на крыльце. Та, услышав последнее, пулей в дом влетела, мигом заложила двери на засов, но от кого? Она прекрасно понимала, что Кузьма не вернется. Не станет проситься обратно. Она помнила, что даже в свою семью он не пришел после того, как выгнала жена.
— Скоты! Поганцы! Мерзавцы! — задыхалась баба. Но подошла к окну, чтоб глянуть на машину. Через густую тюлевую занавеску увидела, как Кузьма влепил Максиму оплеуху. Тот залился смехом, открыл тестю дверцу, тот что-то буркнул, но сел в машину, и вскоре они уехали.
Кузьма даже не оглянулся на дом Шурки. И той стало больно так, словно не зятю, а ей влепили пощечину, хлесткую, жесткую.
«Дура я дура! — ругала себя баба. — Вот опять поверила. А кому? Кобелю поганому. Выходит, он в богадельне со старухами путается! Конечно, иначе с чего так долго не приходил. Ему и там хватает! Еще и тут хотел прихватить для разнообразия! Ну и пакость! А я уши развесила, дура набитая! Поверила козлу! Хорошо, что промеж нами ничего не было. А ведь могло стрястись. Уже нынче! Господь уберег. Не дал осрамиться. Послал на путь того шелапугу зятя. Он и вывернул Кузьму наизнанку. Ох и мужики пошли! Им одной бабы мало! Во ненасытные! А я принимала этого хорька как человека! Хотела с ним всурьез. Все доверила, как родному. А и он — говно!»
Шурка повалилась в постель. Лицо горело. Ей было обидно. Она никогда не понимала шуток. Но об этом знал только Яков.
Она все воспринимала всерьез, каждое слово. 256 Поверила и бабе Наде, все сказанное запомнила.
* * *
—…Сурьезный человек энтот крестовый король. Самостоятельный. Не потаскун, как другие. Тебя единую на сердце держит. Об тебе его думки и страдания. Он семью хочет заиметь с тобой.
— А кто мешает? Чего ж тянет время? Почему не приходит, не появляется? — удивилась Шурка.
— Заботы допекли. Он же детей имеет. Не блудящий. При доме. Только что дети его покуда не на ногах. То телом, то душой хворают. Он подсобляет, как может. Но и к тебе сердцем рвется. Завсегда помнит. Нечего печалиться. Твой касатик! — рассмеялась внезапно звонко, раскинув карты еще раз.
— Что там выпало? — невольно покраснела Шурка под пристальным взглядом бабки.
— А и глупая ты! Ой, дурная! Из-за твово норова поругаетесь впустую. Забидится он крепко. И сам не придет. Покуда ты не опомнишься. Воротить его решишься. Иначе оба маяться долго будете. Он не придет на поклон. Гордый человек. А тебе смириться надобно. Баба ить. Прощенье испросить доведется. Воротишь,
