— Во чудак! Иначе второго не задала!
— Понятно! Тогда давай договорим все! Я чаще всего здесь живу. Тут работаю. В Москве — мама. Раз в неделю приезжаю к ней. Привожу готовые работы. Покупаю продукты и снова сюда.
— А кто продает твои картины?
— Тут как повезет. Случается, на выставке продадут. Иногда в магазине, в салонах.
— Надо их по разным городам предложить, а еще в гостиницы. В некоторых есть на стенах картины. Куда как хуже твоих. Попробуй предложить!
Костя задумался, согласно кивнул головой. И спросил:
— Ну а ты где жить станешь?
— Конечно, здесь, если не помешаю…
Они переглянулись, рассмеялись в один голос. Поняли друг друга без слов.
Они не сразу заметили, что ночь уже прошла, и наступило утро. Ясное и солнечное, как изначальный отсчет.
— А ведь сегодня Рождество Христово! С праздником тебя, хозяюшка! — поздравил Костя Юльку и предложил: — Вот и начнем новый отсчет в жизни…
Юлька, решившись остаться с Костей, уверенно убирала в доме. Сама затопила печь, принесла воды из колодца. Готовила, стирала, мыла полы и окна, стараясь не шуметь, не мешать Косте. А вечерами они отдыхали, переговариваясь тихо, вполголоса.
Иногда Юлька не выдерживала. И, подставив табуретку, влезала на нее, чтобы чмокнуть Костю в щеку, заглянуть через плечо на полотно и подсмотреть, кого рисует?
На холстах мерзли сугробы, усеянные красными ягодами рябин, похожих на капли крови.
— Как тебе? — спрашивал Костя.
— Очень нравится!
— Послушай, Юль, завтра за мною друг приедет. Отвезет в Москву. Пора мать навестить, узнать, как продаются картины, ку
пить продуктов и обратно вернуться. На все про все два дня уйдет. Сможешь здесь побыть сама? Конечно, я могу тебя с собой взять, но тогда мы рискуем теми работами, какие я начал. Готовые возьму. А незаконченные могут сжечь бомжи. Случалось, иногда они появляются и хозяйничают на дачах. Даже дома жгли. Если увидят, что дым из трубы идет, уже не подойдут. Могут и не объявиться. Но лучше не рисковать. Зимой бомжи повсюду.
— Да я останусь, зачем уговаривать? Чего в Москве не видела? Хоть отдохну, — успокоила Юлька и вечером проводила Костю, помахав ему с крыльца рукой.
— Ну что такого — два дня побыть одной? Всю жизнь жила в одиночестве, пока не встретила Костю! — улыбалась Юлька.
Всего три недели прожила она с ним. А уже привыкла, привязалась к человеку, будто знала его всю жизнь.
— Я рожу тебе сына! И ты перестанешь кричать во сне! Ведь дети к миру рождаются на земле. Ты станешь отцом. А я — матерью нашего малыша. Он будет очень красивым и счастливым. Он никогда не будет сиротой. И ты, Костя, забудешь о пережитом, — говорила Юлька, словно Костя был рядом, никогда не уезжал с дачи.
Юлька не сразу услышала голоса за домом.
— Здесь кто-то есть! Давай попросимся погреться! — забарабанило в дверь.
— Какого черта надо?! — хрипло отозвалась баба, добавив пару крепких слов.
За дверью на минуту стихло, потом послышалось:
— Эй, бабка! Дай огоньку, окоченели. Иль погреться пусти! Не то красного петуха под порог пустим! — послышалось из-за двери угрожающе.
Юлька нашла коробок спичек, решила отдать бомжам, чтобы они ушли от дома. Она открыла дверь и остолбенела от ужаса. Двое сутенеров, от каких едва спаслась совсем недавно, стояли на крыльце.
Юлька хотела захлопнуть двери, но не успела. Мужики узнали ее и, сшибив с ног, заломили руки.
— Попалась, сука! Мы в бегах из-за тебя канаем, а ты тут приморилась? Думала, не надыбаем? Получи свое, курва! — почувствовала Юлька короткую боль. Она не успела крикнуть, позвать на помощь. Смерть опередила последнее желание жизни. Да и была ли она?..
ГЛАВА 7 ЦЫПА
Ленку в доме Серафимы любили все. Да и правду сказать, уж слишком красивой была девка. Нежной и ласковой. От нее глаз не отвести. Белокурое облако волос обрамляло розовое, по-детски чистое лицо, где каждая черта будто выведена старательной рукой искусного художника. Черные брови, карие глаза, маленький рот с едва припухшими губами, ямочки на щеках.
Ее плечи, тонкая талия, упругие груди, выпиравшие двумя яблоками, подвижный, высокий зад, красивые ноги кружили голову даже Егору. Он не мог смотреть равнодушно, как Ленка сидела на стуле, слегка раздвинув ноги. Не мог не смотреть в глубокий вырез кофты, куда так и хотелось запустить обе руки, схватить эти молочно-белые нежные груди и забыть все на свете.
У Ленки была шелковистая, чистая кожа, пахнущая тонкими ароматами. Ее руки казались сотканными из лучей света — белорозовые, гибкие, с длинными пальцами — чувствительными и прозрачными.
Она прекрасно знала, сколь хороша собой, и пользовалась этим преимуществом везде и со всеми.
Густые пушистые ресницы доходили до бровей, отчего ее взгляд казался задумчивым, глубоким. Она покоряла собеседников, подчиняя себе, заставляя любоваться собой каждого.
Ленку даже бабы никогда не решались обидеть грубым словом и жгуче завидовали ее внешности.
Ей, единственной из всех, Егор самолично наливал каждое утро кофе и с нетерпением ждал, когда она соизволит проснуться и пожаловать на кухню.
Мужик балдел, видя ее в распахнутом коротком халате с голыми ногами. Он готов был схватить ее в охапку, унести на руках в свою постель и не выпускать из спальни никогда.
Ни одна баба за все время после возвращения из зоны не вызывала у него такого жгучего желания. Когда появилась Ленка, Егор почувствовал себя мужчиной. Она вгонялф его в жар и трепет всем своим видом, нежным, как звон колокольчика, голосом, томным, зовущим взглядом.
Он краснел и терялся, как мальчишка, когда Ленка обращалась к нему. И если бы не строгие взгляды матери, насмешливые, колкие замечания сестры, Егор потерял бы самообладание, поддавшись чарам Ленки.
И только Серафима с Тонькой не воспринимали девку как неземное создание. Относились к ней одинаково ровно, ничем не выделяя из других.
Только они не восторгались, не хвалили. Зная: она сыта и разбалована восхищениями. Понимали причину самоуверенности и лени. Девка и впрямь была ленивой. Даже постель за собой не стелила. А Антонина, заглянув поутру, всегда поругивала Ленкину неряшливость.
— Эй, Цыпа! А ну! Прибери у себя в комнате! За тобой негров нет! Шустри! Чего развалилась в ванне, отмокаешь уже два часа! Не то сейчас помогу выскочить из нее! — стучала шваброй в двери.
— Шевелись, бабочка, сама! Прислугу ни за кем не держим! — поддержала Антонину Серафима, окинув Цыпу строгим взглядом.
Ленка наспех совала в шкаф свою одежду, не развесив на плечики, комками запихивала. Закидывала койку одеялом, не расправив простынь. Девка не умела стирать и гладить. А потому испачканное белье просто выбрасывала, завернув в газету. Покупала новое. Это на втором месяце подметила Антонина. И, выругав Цыпу с глазу на глаз, затащитла в ванну, показала, как нужно стирать. Предупредив, что в другой раз опозорит при всех.
Имено Антонина назвала Ленку Цыпой. И словно забыла имя девки.
Серафима не ругала грубо, но заставляла готовить, убирать на кухне. Ленке охотно помогал Егор,
