— В свинарнике. Их даже в Москву на выставку возили, за хороший опорос. По двадцать шесть поросят за раз приносили! Они и теперь так плодят!
— Ну, в городе свиней не держат, придется другую работу искать,— глянула на смутившегося сына сквозь смех. Тот смотрел на мать, отчаянно краснел.
— Мне загодя приданое справили. Полное. Вот обживусь тут малость и привезу его. У меня перина такая, что одной не поднять на койку. Простыней, подушек и одеялок по дюжине. Полотенцев на всю жизнь напасли. Рубахи и халаты в чемодан не влезут. С детства к моему замужеству готовились, не то, что другие, сами на выданье, а приданого нет! — посмотрела на Кольку, сидевшего напротив, тот угнул голову, молчал.
— У меня и скатертей, и занавесок прорва. Все вышитые. Не будем на стол клеенки стелить. Только скатерти, как в деревне, от них родной дух пойдет,— говорила Катька.
— Вы ешьте! Наверное, проголодались с дороги!— предлагала Евдокия. Но сын, ничего не говоря, вышел из-за стола, лицо Кольки было перекошено. Он поспешил в спальню, завалившись в свою постель, попытался уснуть, но долго ворочался с боку на бок, чертыхался, материл себя и Катьку последними словами. А девка помогала Евдокии убрать со стола. Носила на кухню тарелки и все отвечала на вопросы свекрови:
— Катя, вы расписались с Колей?
— Нет покуда...
— А почему?
— Он не предложился. Наверно ждет, когда ребенок народится. Заодно все сделаем. Дитенка запишем и сами оформимся.
— Какой у вас срок беременности?
— Третий месяц...
— Быстро ж вы решились. А ведь совсем не знали друг друга. Рисковая, отчаянная женщина. В наше время так не спешили,— поджала губы Евдокия Петровна.
— Легко вам говорить! В городе мужиков целое море. Какого-то всегда отловить можно. В деревне где их взять? На все про все, вместе со старыми и малыми не больше десятка мужиков наскребется. В соседних деревнях и того меньше. А девок больше чем мух на куче. Любому мужику рады, что подарку. Чуть зазевайся иль отвернись, из-под носа уволокут. И не увидела б его! Да что долго говорить? Я к подружкам дня три не выходила, месячные пошли, а Кольку уже чуть на части не растянули наши девки. Оно и понятно, нормального парня годами не видят.
— А у вас тоже никого не было?
— Нет. Откуда взяться? Те, какие жили в деревне, ушли в армию и не вернулись со службы. Застряли в городах. Другие поступили учиться. Их нынче в деревуху никакой самогонкой не заманишь. Один только Вовка Снегирев стал начальником на аэродроме, а жениться приехал в свою деревню. И взял ту, с какой с самого детсада дружил. Вот у них теперь пацанчик растет. Но ведь он один. Другие жен на стороне находят. А в деревню только на похороны родителей приезжают.
— Кем же вы хотели стать? О чем мечтали? — спросила Евдокия Катю.
— Все время мечтала выспаться.
— Я о работе, где хотелось бы устроиться?
— А чего об ней заботиться было? Едва глаза продрала, ее кучу навалило. Корову подои, всех накорми, в доме истопи и прибери. Пока управишься всюду, о себе вспомнить некогда, бегом в свинарник. Пока там все поделаешь, спина взмокнет. Опять домой бегом. Там делов прорва, их никогда не убывало. Спина и лоб не успевали просыхать.
— Ну, а в детстве кем хотели стать?
— Депутатом, как наш Савелий. Раньше на коровнике командовал. А теперь ни хрена не делает, только сивуху жрет. Пузо уже на коленки сползло. Вовсе разжирел. А про работу совсем забыл. Его иногда в город вывозят на совещания, чтоб за деревню вступался. Да только не получается у него городских убедить. Сколько лет в депутатах, а жизнь у нас не стала лучше. Знать, не умеет Савелий ничего, кроме как на коровнике горло драть. Вот я бы добилась, но не выбрали,— вздохнула Катя.
— Да! Высоко взяли, не по плечу! Надо что-нибудь попроще, поскромнее! — рассмеялась Евдокия Петровна.
— А вы где работаете? — поинтересовалась Катя.
— Старшей фельдшером-акушером в родильном доме. Через мои руки в городе нимало ребятишек появилось. Многие уже своих детей завели...
— Значит, скоро и нашего примете, бабкой станете!
— Ты, поначалу выноси, а уж потом загадывай. А и мне скоро на пенсию.
— Вы еще молодая! — не поверила девка.
— Я слежу за собой, потому внешне выгляжу моложе. И тебе нужно ухаживать за лицом, волосами. Здесь город, люди на все обращают внимание. А тебя я попытаюсь устроить в библиотеку. Работа несложная, но интересная. Не устанешь и не надорвешься. Ты вообще книги любишь?
— Не знаю. Не до них было!
— Ну хоть что-то читала?
— Давно, теперь и не помню.
— Придется привыкать. Работа, конечно, не из престижных, зато интеллигентная, уважаемая.
— А сколько будут платить мне?
— Оклады там невысокие. Но суть не в заработке. Нынче врачи и учителя получают не больше. Главное, в грязи не станешь возиться...
Катьку через три дня повели на собеседование к заведующей городской библиотеки, строгой, чопорной даме, какая проработала здесь всю свою жизнь и считала искренне, что лишь те люди, которые любят и читают книги, имеют право называть себя истинными интеллигентами, всех остальных считала неполноценными недоучками.
Узнав, кого и зачем ей привели, Маргарита Иосифовна приготовила кофе и, поставив на столик две чашки, усадила Катю напротив, предвкушая продолжительное, приятное общение с эрудированным, тонким человеком.
— Катя, не спрашиваю, любите ли вы книги! В нашей работе это безусловно. Книги — наш кумир, душа и разум! Я думаю, вы согласитесь со мною во мнении, что не читающий человек, это элементарный недоучка, дебил и плебей, у какого отсутствует внутренний мир и всякая духовность. Я за свою жизнь прочла множество книг. Зарубежных и отечественных классиков знаю великолепно. Не мыслю себя без книг, а потому ценю, берегу каждую и постоянно работаю с молодыми читателями, пропагандирую книгу. Вам тоже придется этим заниматься,— заметила женщина, что Катька дремлет.
Маргарита Иосифовна удивилась и возмутилась. Решила перейти на деловую часть встречи:
— Вы знакомы с работой библиотекаря, имеете о ней представление?
— Нет! — встрепенулась девка.
— А как работать с читательским активом, изучить склонности, вкусы, подобрать нужную литературу, какие книги надо рекомендовать?
— Какую попросят,— ответила Катя.
— А если школьник попросит «Дэкамерон» или «Жерминаль»?
— Ну и пусть читает, если они будут!
— Вы шутите?
— Зачем?
— Вы сами читали эти книги?
— Нет. В деревне не было библиотеки, а дома не до них, не покупали. Некогда было читать.
— Позвольте, но вы хоть отечественную литературу знаете, наших классиков, тех, что по школьной
программе знают все. Ну, Гоголя, Некрасова, Толстого, Пушкина, Есенина, эти вам должны быть хорошо известны! — выдавливала из Катьки хоть каплю интеллекта.
— А у нас учительница литературы как пошла рожать еще в пятом классе, так и по самый седьмой в школу не вернулась. Нам всем поставили трояки в свидетельства, так и выдали.
