— Ну уж если Катька цветок, что уж говорить о Коле? Алмаз — ни человек...
— Нашла алмаз! Его, коль на кучу уронят, не нагнутся поднять, лишь поглубже закопают,— поджала губы Никитична.
— Это на твою Катьку в деревне и старики не смотрели, брезговали! — распалилась Петровна.
К концу дня сватьи разругались вдрызг.
Евдокия, хлопнув дверью, ушла к соседке, а Никитична дотемна просидела на балконе, лила слезы, жалела дочь, ее корявую, незадачливую судьбу. Она в тот день решила никогда больше не приезжать сюда, к этой занозистой и гонористой городской родне. Но... Одно дело желание человека, другое— шутки судьбы...
Стоило Катьке с Димкой уехать в деревню, на городскую семью посыпались беды. Сначала сократили с работы Евдокию. Ее не взяли после роддома никуда. Весь город узнал о причине сокращения, и от женщины отвернулись многие друзья и знакомые. Петровна, привыкшая быть всегда в центре внимания, тяжело переживала презренье окружающих и решила переехать в деревню, в небольшой родительский дом, с большим сараем, баней и огородом. Там она решила забыть всех и все, кроме сына.
Она ждала, что Колька приедет к ней и поможет вжиться, наладить хозяйство, но сын не появлялся.
Евдокия, подождав с неделю, взялась за дело сама. С опозданием от других, но все же посадила огород, как могла укрепила повалившийся забор, сама стала наводить порядок в доме. Побелила потолки, оклеила стены обоями, покрасила окна, двери и полы. Даже печь побелила.
Уставала так, что засыпала одетой, без ужина, умыться не было сил. Зато когда повесила занавески, прибрала в доме, сама себя хвалила на все лады.
— Вот молодчина, трудяга, не опустила руки, гляди, как дом вылизала, дворец — не изба!
Но первый сильный дождь показал бабе, что рано порадовалась. Худая крыша не удержала воду, и с потолка не просто закапало, а полило. Вся работа Евдокии пошла насмарку. Пришлось покупать рубероид, потом привозить железо, просить деревенских мужиков о помощи. Крышу ей крыли двое стариков. Возились две недели. Оплату потребовали немалую, но деваться некуда, заплатила. Она слишком долго жила в городе, потому деревенские присматривались к Евдокии, никак не считали своей. А Петровна полола картошку, обмазала снаружи дом и сарай. Заменила гнилые доски на крыльце. Получилось коряво, их нужно было постругать. Но не умела и не знала Евдокия, как это делается. А сын не ехал. Она скучала по Кольке, плакала, ругала Катьку с Димкой. Ведь это они разлучили с сыном. Из-за них ей пришлось покинуть город, врала себе баба. Она поздно ложилась и рано вставала, но не могла успеть всюду. И как бы ни старалась, обветшавший дом выматывал Петровну до изнеможенья.
А она, ну словно насмех всем, еще и корову купила, сама пошла на покос, хотя много лет не брала в руки косу. Ох, и мучилась, на ладонях мозоли подушкой вздулись. Но Евдокия упрямо косила. А ближе к обеду крики услышала. Оглянулась, увидела, что по траве баба катается, кричит дурным голосом. Пришло ее время рожать. Дома своя бабка повитуха. А тут на покосе кто поможет? Муж со свекром стоят растерянные, испуганные. Многое мужики умеют, но только не роды принять. Думали, успеют управиться с сеном, а дитя поторопилось. У мужиков от страха души дрожат, баба диким голосом орет, надрывается. Вот тут и подоспела Евдокия. Велела мужикам перенести бабу ближе к копне, да воды почище принести, рубашки подстелила роженице, успокаивая ее, велела ровней дышать, говорила, когда надо тужиться.
— Не спеши, иначе порывов будет тьма. Тебе же хуже,— уговаривала роженицу и все смеялась:
— Сколько родов я приняла и не счесть, а вот так, на покосе, впервые! Видно, богатырем будет твой малыш,— отвлекала женщину разговором. Та слабо, вымучено улыбалась. Евдокия, щупая ее живот, поняла, что вот-вот родит баба. И только успела Петровна помыть руки, как женщина взвыла от боли. И меж ног появилась детская головенка.
— Вот теперь тужься! — приказала Евдокия. И вскоре приняла ребенка в руки.
— Девочку родила! Смотри, какая красавица! — прочистила рот, нос, заставила дышать, качнула в руках, ребенок закричал.
— Ну, теперь порядок! — перевязала пуповину. И запеленав девчушку в отцовскую рубашку, передала матери. А когда оглянулась, трава на ее участке была вся скошена.
— Ты, Петровна, ступай домой, мы с твоим сеном сами управимся, тут большого ума не нужно. Л тебя к нам нынче сам Господь послал! Спасибо, что не погребовала нами, деревенскими. Испугались мы дюже, что как помрет наша Анька? Она ж впервой родит. Сумела ты ей помочь. Великое тебе спасибо! — говорил свекор роженицы и предложил:
— Ты, коли что стребуется, скажи! Завсегда приду подмочь.
Слух о родах на покосе в тот же день облетел всю деревню. Уж чего только не прибавила людская молва. Наплела, будто девчонка задницей на свет лезла, а ее мать порвалась до пупка и, если б ни Петровна, померла бы баба...
Другие судачили, что Анька сама идти с покоса не могла, море крови потеряла при родах. А женщина, едва отлежавшись, вернулась домой вместе с дочкой.
Евдокия после того случая сразу стала своею. К ней с самого утра шли старики и старухи:
— Евдокия, ноги млеют, болят так, что глаза на лоб лезут. А и сидеть некогда, внуков полная изба, всех доглядеть надо!—жаловалась бабка.
Петровна натирала старухе ноги керосином и не велела ей ходить босиком по росной траве. Следом за нею старик приковылял, на больную спину жаловался.
— Пусть бабка хорошенько печку протопит. И, как останутся красные угли, открой дверцу печки и сядь спиной к теплу. Да посиди перед ним подольше. К утру про боль забудешь. Только на ночь теплее оденься. Лечение это старое, забытое, но самое верное и надежное.
Дед на следующей неделе крыльцо Петровны привел в порядок. Всю неделю у печки грелся. Про боль в спине забыл.
Когда-то Евдокия работала фельдшером. Пришлось вспомнить, а куда деваться, если на три деревни ни врача, ни медпункта. А ехать в город далеко и накладно, не каждый сможет себе позволить. Отказать людям в помощи не могла. Тут ее саму многие старики еще девчонкой помнили.
Вот так и сосед Федя вечером нагрянул. Живот разболелся, да так, что из дома не выйти. А работы невпроворот.
Заварила для него ложку семян конского щавеля, залила их стаканом кипятка, через десяток минут выпил, а через полчаса о боли забыл. Так тех семян осенью целую сумку набрал.
Зато деревенского конюха в шею вытолкала и не велела больше приходить. Тот, забыв о жене, решил поозоровать с городскою бабой, узнать, чем она отличается от деревенских? Ну и получил мужик. С опухшей мордой две недели ходил. А деревенские все расспрашивали, какая кобыла лягнула его ненароком в самую рожу? Конюх не знал, куда глаза девать. Своя баба от постели каталкой гнала. Все грозилась еще снизу его изувечить. А деревенские обещали ей помочь и придержать, если конюх лягаться будет. С ним никто не решался меряться силой, здоровый был мужик. Но женщина одолела.
С того дня Евдокию в деревне прозвали крутой. Никто из мужиков трех деревень даже мысли не допускал о вольностях с Евдокией. Знали, любого в бараний рог свернет. А уж если опозорит, то нигде не появись, засмеют люди и годами озорством упрекать станут.
— Эту бабу силой не возьмешь. Она, ровно кобыла, любого из седла вышвырнет. Да так, что без всего мужичьего оставит и скажет, будто таким народился! Глянь, какая она ядреная, не то, что наши бабы. В городе живя не переломилась,— говорили меж собой мужики, опасливо косясь на Евдокию. Она проходила мимо них, не видя никого.
По-человечески жалела только соседа Федора, Зналa, что он недавно похоронил жену и теперь едва успевает справляться с хозяйством. Его дети уехали в город и не приезжают к отцу.
— Как и мой блудный, на первой сучке попался. Вот тебе и сын! Растила, берегла, а он забыл меня! — смахивает слезу.
Горько бабе осознавать такое. Ведь вот всю жизнь только о сыне заботилась, а когда пришла старость, Колька ее забыл.
Евдокия уже привела в порядок дом. Где сама, где люди помогали. Теперь вот Федор выискался. Совсем все наладил и привел в порядок.
