престарелая дама. Гораздо старше его самого. Иногда она бывала у него в квартире. Встречались не часто. Женщина опасалась за свою репутацию. Но как-то раз, выпив изрядно, Карпов похвалился своей коллекцией. Показал ее. Сказал, сколько она стоит.
— Для чего? Чтобы растеплить бабу? — догадался Потапов.
— Ты прав. Она собиралась оставить его. Он был скучен как собеседник. А главное — слаб как любовник. Такие держат любовницу деньгами, связями, подарками либо завещанием. Случается, неоформленным официально.
— Но ты говоришь, что она старше его?
— Верно! Но у этой дамы есть взрослый сын. Он и есть мой осведомитель, какой тоже бывал у Карпова и подключил его сейф к нашему диоду на охранное наблюдение.
— А не мог он стать убийцей?
— Карпов ему доверял целиком, и у того имелись ключи от квартиры, куда, несмотря на имеющуюся жену, иногда приводил любовниц, когда сам Карпов был у него в доме с матерью, — пояснял Вадим.
— Но теперь он постарается опередить всех! — спохватился Потапов.
— Возможно, сработает жадность. Но он человек трусливый. И на уголовщину не пойдет. Не войдет в опечатанную квартиру. И если что-то надумает, со мной посоветуется много раз.
— Почему так думаешь?
— Он служил на Севере. В охране зоны строгого режима. Не захочет стать охраняемым. Я психологию подобных людей знаю. Они сильны со слабыми. Но приведись самому попасть в сомнительную историю, сразу страх, паника! Он и мне не врет лишь потому, что я знаю об интимных связях. И если их раскрою, он лишится всего.
— А как же доверял Карпову?
— Тому никто не поверил бы. Не имел человек авторитета в городе. Жил посмешищем. Не имел семьи, друзей. Пил. Что хорошего скажут о таком? За его гробом некому пойти, только бродячие собаки обоссут могилу, дожрав объедки после поминок.
— Впустую жил мужик! Коптил небо! Но, скажи, если он такой хреновый, как мужик, зачем в притон пришел?
— Он иногда там появлялся. И не только у Софки. Случалось, Томкин бардак навещал. Или тебе неведомо, что даже импотенты любят иногда пошалить, позажимать, потискать девок хотя и без последствий, но за деньги. Он покупал эту возможность, чтобы хоть в собственных глазах быть вровень со всеми. Об этом озорстве знали все. Подтрунивали, посмеивались, иные сочувствовали и жалели мужика. Но не милиция, — посуровел Вадим.
— По-моему, со следователем стоит увидеться, — тихо, словно самому себе, сказал Александр.
— Не стоит.
— Зря так считаешь, в прокуратуре ребята умные. Главное, среди них нет подонков. Никто не замарался. На всяк предупредить, чтоб сделали беглую опись. Чуть погодя, повторят основательно. И понятых надо подсказать. Чтоб все без промаха прошло. Оставить милиции лазейку.
— Выходит, и дальше нам с прокуратурой придется вместе работать? Насмелятся ли они? Ведь знают о нашей доблестной всю подноготную, — засомневался Вадим.
Вскоре Потапов позвонил прокурору. Предложил помощь в следствии по делу об убийстве Карпова.
— Помощь? А разве я обращался к вам за этим? Мы ни в чьей помощи не нуждаемся, — ответил прокурор категорично. — Вместе провести расследование? Мы работаем самостоятельно. Без опеки. Не вижу повода и смысла в том, чтобы подключать ваших сотрудников. У нас совершенно разные подходы и методы. Тем более, в конкретном деле, все ясно и просто!
Соколов чертыхнулся про себя, услышав последнее:
— Дело находится у нас, подследственно нам. Какие основания у вас есть не доверять объективности и квалификации наших следователей? Или у вас своих дел нет? Вы, право, удивляете меня! — положил трубку на рычаг, не пожелав продолжать разговор.
— Ну что? Съели пилюлю? — повернулся к Вадиму, заметно побледнев.
— Хрен с ним. Мне важен результат, а не эмоции. Надо подумать, как взять дело под контроль. — предложил Вадим.
— Хватит с меня! Я не намерен больше выслушивать глупости от выскочек-околозаконников. Пусть сами барахтаются. Как хотят! У нас своих дел по горло! Смотри, новое задание поступило из управления. Нужно проверить авиационный завод. Там, по информации, идет утечка металла на громадные суммы! А ты застрял в дне вчерашнем! Он прошел! Пусть прокуратура им займется! У нас свое! — сорвался Сашка на крик.
— Не ори! Сдали нервы — попей воды! На мне не срывайся! Я не ответчик за чью-то тупость! Ведь прокуратура погубит дело. Запорет. И не сможет найти убийц! Свалит вину на того — Киселева, тут же успокоится! А ведь это только вершки! Корешки еще долго будут давать знать о себе! Если сегодня не вырвем — завтра пупки сорвем! — предупредил Вадим.
— Во всяком случае, не ты и не я срываться будем. Пусть прокуратура мозгами шевелит. Меня больше не интересуют причины смерти Карпова. Давай своими делами займемся! — Александр достал из стола папки и предложил: — Иди сюда! Давай вместе подумаем, с чего начать.
Новое задание было не из легких. Чтобы проверить наличие и фактическую отправку металлов, выявить всех получателей, установить соответствие количества и сумму оплаты, нужно было изучить множество документов, удостовериться в их подлинности, встретиться со многими людьми.
Александр и Вадим разработали план предстоящей операции, поделили нагрузку поровну. Все обсудили, уточнили. Решили с завтрашнего дня приступить к работе на авиационном заводе.
Целый месяц без выходных проверяли документацию. Выявляя каждый день хищения на крупные суммы. К концу месяца выяснилось: на заводе раскрыто воровство металлов на два миллиарда рублей…
Чекисты предотвратили даже саму возможность дальнейшего воровства, раскрыли все пути, возможности, установили виновных. Задание было выполнено в кратчайшие сроки. Казалось бы, можно перевести дух, отдохнуть дня два-три. Забыть обо всем. Но… Тут-то снова пришлось услышать о деле об убийстве Карпова.
Уже сам прокурор позвонил Потапову и попросил о встрече:
— Нам и впрямь не обойтись без вашей помощи. Давайте забудем прежние недопонимания.
— Что случилось? Почему обращаетесь теперь, спустя месяц? Следствие закончено?
— Срок, конечно, истек. Но нам его продлят. Не уложился следователь. Не успел. Нагрузка, сами знаете, какая. Кто сумеет в одиночку раскрыть, доказать восемь преступлений за месяц? Это уже на пределе возможного. А тут, как назло, срывы один за другим. Как и с делом Карпова. Но это не по телефону. К вам подъедет следователь. Он расскажет. Это дело надо закончить быстрее. Оно на контроле в генеральной прокуратуре.
Через час в кабинет вошел следователь прокуратуры. Он рассказал, что Карпов, как выяснилось, входил в первую десятку нумизматов мира и имел самую дорогую коллекцию монет, старинных у зарубежных. Со смертью нумизмата исчезла и коллекция, хотя в квартире проводилось множество обысков. Опрошены и проверены все друзья, знакомые, сослуживцы, соседи. Никто не знал, где прятал человек свою коллекцию. А кто и слышал о ней, никогда не видел ее и не верил, что она есть на самом деле. Считали бредовым, пьяным вымыслом одинокого человека, какой на почве алкоголизма сдвинулся, нафантазировал.
— Оказалось, он и впрямь имел коллекцию. И благодаря ей был сказочно богат. Его коллекция официально зарегистрирована. Имеется опись и оценка каждой монеты и купюры. В первую десятку нумизматов мира вошел! Не случайно! Теперь лишь о том узнали. И хотя перевернули всю квартиру — ничего не нашли.
— А убийцу установили? — спросил Вадим.
— Нет. Не удалось. Тот, какой был задержан, доставлен в следственный изолятор, убит охраной при попытке к побегу.
— Когда? — перебил Вадим.
— Через неделю после того, как доставили.
