Поначалу со стариком разговаривал вежливо. А потом надоело тратить время. И посоветовал деду жить спокойно. Откровенно отказался видеться с ним.
А тот через полгода, работая с другим сотрудником, помог разоблачить не только притон наркоманов, а поймать шайку перекупщиков, вывозивших за рубеж прекрасные картины, старинные иконы.
Деда благодарили за помощь. А Вадим извлек для себя урок — не отмахиваться от информации впредь. Уметь извлекать из нее крупицы нужного.
Вадим видел, как Сашка порою до глубокой ночи изучал сообщения своих информаторов. Среди них тоже случались всякие. Он не спихивал их. Каждое внимательно перечитывал, порой по нескольку раз. Обдумывал. Ни одно сообщение не оставлял без внимания.
Вадим видел, как разговаривает Потапов с информаторами. Никого не обрывает, не торопит. Каждого бережет и помнит.
Случалось, иные не решались прийти в кабинет, предпочитая отправить свое сообщение почтой. Эти почти всегда попадали в цель. Хотя под их информацией не было ни адреса, ни фамилии. Анонимные помощники не хотели огласки и не ждали благодарности. Но их помощь зачастую была неоценима.
Они помогли предотвратить множество преступлений. Остановили руки воров и убийц, вымогателей и казнокрадов, вороватых начальников, развратников малолетних, пресекали наркоманию.
Скольким спасли жизнь и здоровье, сколько средств сберегли — не счесть. Но в народе так уж повелось, относились к информаторам презрительно. Не упускали случая высмеять или при возможности расправиться с дотошным осведомителем. Бывало, узнав, успевали расправиться. И гибли люди лишь за то, что не смолчали…
Именно потому и берегли чекисты каждого информатора, держа в секрете всех.
Вадим не был исключением. И приметил, как внезапно остановился Александр. Без слов, взглядами обменялся с проходившим мимо человеком. Едва приметно кивнул ему. И вскоре незаметно исчез. Ни дети, ни жена не заметили, как он ушел. Вернулся вскоре. И только Вадим заметил перемену в настроении друга. Что-то его встревожило. Но спрашивать не стал, знал, что здесь все равно ничего не скажет. Лишь завтра, если сочтет нужным, посоветуется и поделится.
Вадим старался не думать нынче о работе. Но поневоле приметил возле карусели Попова. Он усаживал сына на коня и не видел Вадима. Возле Петра вплотную стояли два человека. Рослые. Дюжие мужики. Они помогали Петру усадить сына поудобнее. Громко разговаривали с Поповым, не обращая внимания на окружающих.
— Интересно. Кто такие? Что связывает их с Петром? Давно ли знакомы? — заинтересовался Соколов.
Попов почувствовал на себе взгляд Вадима, оглянулся. Приметил. Растерялся. И тут же, сняв сына с коня, поспешил уйти, не оглядываясь на знакомых. Только бы поскорее и подальше от глаз Вадима. Тот отвернулся. Понял, Попов испугался, что его увидели рядом с этими людьми. А это всегда неспроста. Поспешность Петра разожгла любопытство. Соколов невольно проследил за теми двумя. Они поторопились следом за Поповым, продираясь сквозь толпу горожан. Но вскоре потеряли его из виду и, махнув рукой, пошли к ларьку, под навес, пили пиво, не спеша курили.
Вадиму очень хотелось подойти поближе и послушать, о чем они говорят. Но в это время подошел Потапов.
— Милицией интересуешься? — спросил тихо.
— Откуда знаешь? — спросил взглядом.
— Посмотри внимательнее, сам убедишься. Они в городе не новички. Коренные, местные. Подзабыл? Один и впрямь уезжал на несколько лет. Недавно вернулся с Севера. Народ оттуда побежал. Заработков не стало. Вот и этот сорвался. Решил вернуться в родные пенаты.
— Ты их знаешь?
— Бегло, — ответил Сашка.
— Попов с ними был. Когда приметил, что я его увидел, поспешил уйти.
— Завтра скажет, в чем дело. А может, придумает… С этими двумя много шумихи было ранее. Говорят, теперь остепенились. В люди выбились. Ты, кстати, о них говорил. Давно. В лицо не знал. Лишь понаслышке. Братья Быковы.
Вадим поневоле оглянулся. Но… У киоска под навесом пила лимонад детвора. Тех, кого хотел увидеть, и след простыл.
Соколов решил узнать о Быковых подробнее. Уж не они ли стали виновниками исчезновения Карпова? С чего это они сдружились с Поповым? Уж не с ними ли до полуночи задерживался Попов?
«Стоит узнать, бывали ли Быковы в квартире Карпова во время обыска? Что связывает их с Поповым? Давно ли знакомы?» — решает для себя Вадим.
Уже на следующий день Соколов просмотрел личные дела братьев. Поговорил о них…
Младший Быков работал в милиции давно. Сразу после армии. Начал с сержанта. Все годы не имел ни выговора, ни замечания.
Соколов сомневался, качал головой. Помня, как много слышал о нем еще много лет назад. Гроза детворы, тот был отпетым хулиганом. Рано начал курить и выпивать. Задиристый матерщинник, не пропускал мимо даже кошку, не обозвав ее так, что животина месяцами боялась выглянуть с чердака.
Он всегда держал наготове кулаки и пускал их в ход при каждом удобном случае.
В детстве его могли избить только кодлой. В одиночку никому не удавалось. Димка умел постоять за себя даже в драке со здоровыми, крепкими ребятами. Он никогда ни от кого не убегал, не прятался, не боялся и не избегал. А сам затевал драки. Редко когда удавалось подмять, избить его. Но победа даже самой многочисленной кодлы всегда была недолгой. Митька умел мстить за себя, вылавливая обидчиков по всему городу. О его тупости ходили анекдоты. Но была у младшего Быкова своя слабость. Он слыл первым бабником. Этим отличался с самого детства.
Девчонки боялись забияки и хама. Старались держаться от него в стороне. Но и задевать, высмеивать не решались. Знали — последствия могут быть непредсказуемыми.
Когда Димка первый раз влюбился, ему не было и десяти лет. Он постоянно преследовал девчонку, свою соседку по квартире, требуя, чтобы вышла с ним во двор либо полезла на чердак. Та однажды соблазнилась на конфеты. И Димка, едва она вошла на чердак, сорвал с нее кофтенку. Подсмотрел, как вели себя взрослые парни с девушками. И велел ей лечь. Соседка попыталась убежать. Димка не дал. Повалил на пол. Та заорала. На крик прибежали взрослые.
Отец девчонки пинком выкинул Димку с чердака. Пообещал, если увидит его возле двери, свернуть шею. Кого-нибудь это напугало бы, но не Быкова. Он уже через день поймал соседку в подъезде и, толкнув в угол, полез под подол. Девчонка отталкивалась, отбивалась, но бесполезно. Димка уже был близок к своей цели, но помешала старуха, жившая на первом этаже. Услышав возню в подъезде, выглянула из двери. Закричала оглашенно. позвала соседей. Димку, на этот раз до черноты, избил отец и брат девчонки. Пригрозили матери, что если не угомонит сына, пусть не обижается на последствия.
Быков и в этот раз не поверил угрозе. И через неделю поймал соседку в подвале, куда ее послала за картошкой мать.
В этот раз Димка оказался хитрее и успел захлопнуть двери, чтобы их никто не видел и не помешал. Соседке пригрозил на всякий случай, если расскажет кому, утопить в канализации.
Девчонка боялась Димки. Тому хотелось поскорее стать мужчиной. Он спешил. Девчонка не поддавалась. Быков силой толкнул ее в угол. И тут упала с полки трехлитровая банка с вареньем. Угодила по голове мальчишке, оглушила. Девчонка вырвалась из подвала. Рассказала матери о случившемся. Та спустилась в подвал, привела Димку в чувство. Нет, она не кричала, не позорила его. Просто указала на топор, стоящий у двери, и сказала, что могла бы убить его. Но верит в его разум.
— Дай мне слово, что отстанешь от дочки, и я никому ничего не скажу, — потребовала женщина.
Димка пообещал. И уже на следующий день влюбился в другую. Она была старше и податливее. Она не сопротивлялась. Это ему быстро наскучило. И с того времени он влюблялся в новых девчонок каждые три дня.
Об оставленных, забытых предпочитал молчать. И хотя не возвращался к ним, помнил, защищал каждую. Но ни одну не любил сердцем.
Подрастающего Быкова любили девчата за дерзкую смелость, за то, что умел вступиться и обломать
