уходим! Ты радость и печаль наша. Ты мать и дитя рода человеческого. И мы, как твоя частица, капля крови твоей, до смерти с тобой неразлучны. В море ли, в небе, мы остаемся твоею теплинкой, дыханием твоим. Ты понимала и принимала любого. К тебе, как к матери на колени, клали головы герои и подлецы. Ты всех жалела и прощала. Всем давала приют и отдых. Берегла сон. Сколько смеха и слез застыло на груди твоей! И никому о том не сказала. Земля! Ты добра и терпелива. Приветлива и щедра! Ты большая, единая и единственная мать человеческая. Спасибо тебе, Земля! Прими и меня! На северной окраине твоей я навсегда останусь земным сыном твоим. Спасибо тебе за приют. За то, что дождалась! За то, что малым теплом и тем со мной поделилась. Останься мне матерью. И сохрани!»
Деревья, словно подслушивая мысли человека, — замерли. Утихли. Перестали шептаться. Яровой медленно встает. Возвращается к морскому вокзалу. Подходит к стоянке такси.
— Тебе куда?
— В гостиницу!
— В какую?
— В любую.
— Так они же заняты.
— Попробуем.
— Ну, садись, — приглашает таксист в машину.
— Поехали, — улыбается Яровой.
— Приезжий? — смотрит таксист на Аркадия.
— Да.
— Из района?
— Нет. С материка.
— На работу к нам?
— Нет. По делам.
— Надолго?
— Нет.
— Ну, иди узнай. Может тебе и повезет с местом. Только вряд ли. Слет оленеводов идет. Все гостиницы битком забиты. Надежд мало.
Но ты попробуй.
— На всякий случай, подожди, — просит его Аркадий.
— Ладно.
Но ни командировочное удостоверение, ни просьбы, ни уговоры — не помогли. Пожилая, вся в завитушках администратор ответила замороженным голосом:
— Мест нет.
— Я издалека. Ненадолго, — объяснял ей Яровой.
— Все издалека, все ненадолго.
— Мне бы на одну ночь.
— И на один час не могу.
— Я только что с судна.
— У нас здесь все не с неба валятся.
— С вашим гостеприимством, хозяйка, не в гостинице работать! — разозлился Аркадий.
— А где?
— В морге! Вот где!
Администраторша что-то кричала вслед. Но Яровой уже сел в такси.
— Что? Не повезло? — сочувственно глянул таксист,
— Не повезло.
— Куда теперь?
— В другую, — нахмурился Аркадий.
— Так и там то же самое.
— Посмотрим, — буркнул Яровой.
Они ехали молча. Но вскоре шофер оживился.
— Видишь? Вон — наверху! Это памятник Витусу Берингу. Открывателю Камчатки.
Яровой глянул. На возвышении стоял бронзовый бюст Беринга, повернутый лицом к морю. Чугунные цепи оградили памятник.
— Открыл клад. Нечего сказать! — невесело усмехнулся шофер. И продолжил: — А вон смотри, пушка! Тоже памятник. Защитникам форта, отбившим англо-французскую эскадру. Отстоявшим Камчатку.
Пушка была направлена на бухту.
— А это сопка Никольского. Сюда рыбаки после рейсов приходят. Возвращение обмывать. А городские туда влюбляться бегают.
Яровой глянул на кудрявую, круглоголовую сопку. Вздохнул и сказал:
— Это потом. Ты давай в гостиницу вези, мне, браток, сейчас не до экскурсий.
Шофер умолк понимающе. Включил скорость. И, не оглядываясь по сторонам, помчался, разбрызгивая лужи, по длинной булыжной улице.
— Вот! Давай узнавай! — бросил таксист.
— Подожди.
— Если на чай будет.
— Будет. На кофе.
— Тогда давай! Но побыстрее, — повеселел шофер.
В темной администраторской сидели коряки. Парни, девушки. Аркадий подошел.
— Кто администратор?
— Нет ее. Обедает.
— Скоро придет?
— Нет. Но если вы остановиться хотите, то мест нет.
— Совсем? — не поверил Яровой.
— Мы сами в коридоре спим. На всех не хватило, — ответил парень, отогревающийся чаем. Аркадий повернул к двери.
— Что делать? — спросил он самого себя.
— Опять нет? — встретил таксист.
— Давай в другую.
— Другая в шестидесяти километрах отсюда.
— Ого! — изумился Аркадий.
— В аэропорту. В Елизово. Хочешь поедем.
— А поближе ничего больше нет?
— Есть. Милиция. Там в каталажке всем места хватит, — усмехнулся шофер.
— Милиция? Ну что ж! Давай туда, — поблагодарил в душе шофера за подсказку Яровой.
«И как я забыл? Сразу надо было. А не мотаться по городу», — сразу успокоился следователь.
Шофер недоуменно поглядывал на него. Лихо сворачивал на поворотах.
— Тебе в городскую или областную? — спросил пассажира удивленно.
— Давай в областную.
— Ну и ну! — крутнул головой таксист.
Они ехали недолго.
— Вот. Приехали.
— Спасибо тебе, — подал Аркадий деньги.
— Ждать не надо?
— Нет. Приехал.
Шофер дал сдачу аккуратно по счетчику. И, едва Яровой взялся за чемодан, таксист так рванул от него, что пешеходы закричали вслед вилявшей задом машине.
— Чудак, не хочет, чтоб я номер увидел, вот и юлит, — рассмеялся Яровой, догадавшись в чем дело. И пошел в областное управление милиции.
