— Какой старый хрыч, а туда же! Приволокнуться вздумал. Тоже мне хахаль! Глянь на себя в зеркало! Тебе только в стардоме подружку искать, — обернула ящик плотной бумагой, обвязала шпагатом и, вернув Прохору, сказала:
— Пишите адрес!
— Таня! За что обидели? Я ж ничего плохого не сказал. Такая красивая внешне! А вот в душе ни теплинки, сплошное зло, — укорил Прохор девушку.
— А чем обидела? Правду сказала! Такому старому смешно назначать свидания! Вы мне в отцы годитесь. Зачем меня позорите? Или считаете, я тоже из моря выскочила, не видя людей, и не найду себе достойного? — взвесила посылку и, выписав квитанцию, назвала сумму. Когда Прохор рассчитался, Татьяна сказала жестко:
— Вы, наверное, приезжий. Наши старики к молодым не пристают. Ищите своих ровесниц. Их в городе много…
И поневоле вспомнилась Юлька. Ведь вот она, отвергнув Прошку, тоже назвала его старой, вонючей задницей. Наверное, не случайно.
Как же это больно слышать в свой адрес напоминание о возрасте. Да и не просто напоминание, а укор и колкости. Его упрекнули, что он в преклонные годы прикалывается к молодым, обижает и оскорбляет их своими просьбами о встрече.
— Ну и черт с тобой! — решает человек, торопясь на судно. Он, как и все рыбаки знал, что сегодня весь экипаж сейнера ночует на берегу.
Рыбаки, сдав улов, вскоре вышли в квадрат лова. Приведя в порядок палубу и снасти, тихо переговаривались, строили планы на вечер:
— Мне сегодня стариков навестить нужно. Давно у них не был. Изболелись оба, жалуются на болячки. У отца ноги сдали, у матери сердце болит. Так боюсь за них. Возраст небольшой, а здоровья никакого. Неужели и меня вот эдак скрутит в их годы, — говорил дизелист.
— Море с каждого свое возьмет. У одного здоровье, у другого жизнь отнимет. Никого не отпустит по- доброму, — отозвался лоцман.
— Меня моя детвора достала до печенок. Одному сотовый телефон вынь да положь, дочь новый калькулятор просит. Грабители! Никак не успеваю за ними. В прошлом месяце компьютер с великом купил. Обещали два месяца не дергать на покупки. Куда там, две недели не прошло, опять ощипать вздумали!
— А моя баба испанские сапоги запросила. Все бы ладно! И хозяйка, и мать отменная, но тряпочница, каких свет не видел!
Прошка сидел молча. Его давно никто ни о чем не просил. Он целую вечность не слышал детских голосов, смеха, радостных криков:
— Папка пришел!
В пустой квартире было тихо, как в могиле. Его никто не ждал, не встречал, не радовался возвращению с моря. Он отдал бы все до копейки и себя без остатка, только бы хоть на миг вернуть прошлое, стать снова нужным и любимым детьми.
Как тяжело пережить утрату. Звенят в памяти и сердце голоса детей. Он не жалел для них ничего. И теперь носит на кладбище игрушки, сладости, цветы. Ему кажется, что дети видят все. Они понимают и жалеют. Они по-прежнему любят его. Вот только он не может увидеть их.
— Вира! — вздрогнул Прохор от команды капитана, и загудела лебедка, потащила из моря тяжеленный трал, забитый до отказа рыбой. Люди спешно сортируют ее. Летят за борт ракушки, морская капуста, мидии и морские ежи, молодь и осколки кораллов. Лишь первосортная рыба загружается в трюм. Мужики работают без передышки.
Пустой трал сложили на корме, подготовили к новому замету, и вдруг дизелист забил тревогу:
— Двигун заглох! Не заводится!
— Проверь насос, как поступает горючка!
— Все в ажуре! А двигун сдох! Не иначе как чью-то сеть на винт намотали. Другого варианта нет! — развел руками беспомощно.
— Не накаркай! Только этого нам не достает! — нахмурился капитан и пошел в дизельную.
Вскоре он вернулся и сказал хрипло:
— Сеть поймали на винт. Кто-то оставил, а мы не заметили. А может, обрывок схомутал, иль браконьеры оставили, удирали от рыбоохраны. Нам от того не легче. Пока ее не срежем с винта, с места не сдвинемся, — оглядел рыбаков. Те молчали. Никому не хотелось лезть в холодную воду. В начале ноября в такую купель добровольно не прыгнешь. Вот-вот снег пойдет. Но еще недели две можно выходить на лов. Каждый день — это заработок, терять его никому неохота.
Мужики топчутся на корме, смотрят вниз, в непроглядно темную воду.
— Ну, что мужики! Сколько тут стоять будем? Время не терпит! — оглядел рыбаков капитан и, сняв китель, пошел к трапу.
— Стой, кэп! — подскочил Прохор и, выскочив из брезентовой спецовки, взял в руки нож, прыгнул в воду прямо с палубы, вскоре вода скрыла человека из видимости.
— Кэп! Дай и мне маску! Я следующий за Прошкой! — вызвался Коля и мигом снял робу.
— Сколько он там проковыряется?
— Минуты полторы, больше не выдержит.
— Без страховки прыгнул! — посетовал кто-то.
— Прошка — мужик-кремень. С ним ничего не случится.
— Уже третья минута пошла! — заметил старпом.
— Сколько провозимся с этой сеткой? Какая зараза подкинула ее нам на галоши? — ругался боцман.
— Вон Прошка! Скорей сбросьте трап!
Прохор быстро поднялся на борт, тут же вскочил в рубку капитана.
— Сеть поймали на винт! Капронка! Браконьерская! Я одну лопасть освободил от нее, больше ни воздуха, ни сил не хватило. Немного отдышусь, снова нырну.
— Там уже Коля!
— Я после него!
Восемь раз ныряли рыбаки, чтобы очистить винт сейнера от намотавшейся сети. И лишь на девятый, когда снова в воду ушел Прохор, он поднялся на палубу с последним куском сетки за поясом.
— Узнаю, кто ее бросил, удавлю своими руками козла! — грозил неведомо кому.
Прохора трясло от холода. Он переоделся в сухое, растер одеколоном грудь и ноги, но к вечеру усилился кашель, поднялась температура, все тело, как ватное, перестало слушаться.
Кто-то из рыбаков заставил его выпить из своего заначника. Потом радист уговорил на сто грамм спирта. Прохор почувствовал тепло. А когда пришел домой, обрадовался, что и вялость исчезла.
По пути он купил себе не только еды, но и две бутылки водки, коньяку, придя домой, напарился в ванной, укутался в одеяло и сел за стол. Выпил водки с перцем. Почувствовал, как ему стало совсем хорошо и легко. Он даже напевал что-то, как вдруг услышал стук в стену. Соседи попросили прекратить концерт без заявок, напомнили о времени.
Но Прохор не угомонился и запел во весь голос так, что стуки послышались отовсюду. А вот и в дверь позвонили. Прохор не спешил. Знал, что это орава соседей сбежалась ругаться с ним. А кто-то еще попытается поколотить, — усмехается человек и поет так, что у самого в ушах заломило. В двери уже не звонили, а ломились. По ней колотили кулаками изо всех сил.
— Ну что вам надо? — открыл двери и в прихожую ввалились сразу три бабы.
— Давно вас жду! Проходите, голубушки! — звал Прошка женщин, открыв двери нараспашку. Бабы уставились на соседа, вылупив глаза. Да, они пришли ругаться. Но слова застряли где-то меж зубов, и женщины, открыв рты, попятились назад, не сказав ни слова, вернулись по квартирам, пытаясь понять, что случилось?
Прошка лишь после их ухода спохватился, что, не успев одеться после ванной, встретил баб нагишом. Одеяло, в какое кутался, валялось на полу посередине прихожей.
— Во оконфузился, старая задница! — ругнул себя мужик и только хотел лечь спать, услышал телефонный звонок:
