вообще дел невпроворот. Его мама приехала со своим новым мужем, а его отец приехал со своей новой подружкой, так что сестры Джералда пытаются развести их на безопасное расстояние. Как всегда, всевозможные семейные дрязги в полном разгаре. И Бесси с Джералдом даже некогда побыть друг с другом.
— Понятно.
Они вышли из здания аэропорта и почти одновременно надели солнечные очки. Большие очки в тонкой металлической оправе сделали его еще более похожим на звезду экрана, находящуюся на отдыхе.
Пока что Джеки была в восторге от своего нового поручения. Она была вне себя от предвкушения того, как она появится в их небольшом городке с таким красавцем.
Ее мама может решить, что Бен — неплохой кандидат в женихи. После того как Элизабет выйдет замуж, матримониальные происки мамы будут направлены исключительно на Джеки. Ведь они с сестрой — двойняшки. Несколько дней назад мама призналась, что несколько огорчена тем, что не может организовать двойную свадьбу своих дочерей, о чем она мечтала всю жизнь.
Джеки и Бесси тайком перемигнулись. Сорвалась последняя мамина попытка нарядить их в одинаковые платья. А они-то думали, что мама оставила это занятие после выпускного вечера их старшего брата Эдди. Тогда они разрезали садовыми ножницами чудесные абсолютно одинаковые зеленые платьица и были за это на месяц посажены под домашний арест. Но мама после этого своих попыток не повторяла.
— Моя машина вон там за углом, совсем недалеко, но, если хочешь, я могу подогнать ее сюда.
— Я выгляжу таким доходягой?
Нет, доходягой его назвать было трудно. Казалось, он состоял из одних накачанных мышц, оставаясь при этом, однако, поджарым и стройным.
— Нет, просто ты выглядишь усталым.
— Но не настолько же я устал.
Он скривил губы в насмешливой улыбке, и на его щеках появились ямочки.
— Ну что ж, тогда в путь. Вот та красная «миата».
— Симпатичная машинка.
— Да, мне тоже нравится.
Внезапно ей пришло в голову, что при его росте ему будет не слишком просторно в ее машине.
— Хотя тебе, наверное, будет тесновато. Как я не подумала заранее, нужно было попросить машину у моего кузена…
— Что за проблемы? Ты так волнуешься за меня, будто я еле-еле волочу ноги.
— Да нет, что ты…
Джеки открыла багажник и отодвинула свою дорожную сумку в сторону.
Она уже упаковала часть вещей, которые хотела оставить в гостинице, где ей предстояло провести ночь перед свадебной церемонией. А теперь и Бен будет где-нибудь от нее неподалеку…
— Такое впечатление, что тебе не пришлось как следует отдохнуть за последние сутки.
— Точно.
Он снял сумку с плеча и аккуратно уложил в багажник.
— Я даже не был уверен в том, что успею на самолет.
— Зато у тебя впереди весь сегодняшний день перед завтрашней суматохой. Бесси и Джералд сегодня отправились в Сент-Остелл, чтобы захватить нашу престарелую тетушку, и они останутся там на ночь.
Она взглянула, не расстроился ли он из-за того, что сегодня ему не придется увидеть Джералда. Но он даже глазом не моргнул.
— Совершенно правильное решение.
Джеки заняла место водителя, а он сел с ней рядом.
— Я отвезу тебя в гостиницу, там ты сможешь отдохнуть до вечера. Тебе вовсе не обязательно встречаться с кем-то из родственников жениха и невесты сегодня.
— Это как раз то, что мне сегодня нужно.
Джеки уже собиралась завести машину, когда увидела шикарного датского дога, сидящего за рулем джипа, припаркованного неподалеку. Пес выглядел так, как будто он сейчас повернет ключ зажигания и отправится в путь. Стекло в машине было опущено, потому что владелец, видимо, понимал, что никто не возьмется стянуть что-то из машины, у которой такой сторож.
Джеки не могла пропустить такой снимок.
— Можешь подождать еще минутку? — спросила она, снова беря сумочку и вытягивая из нее фотоаппарат.
— Конечно, но…
— Ты не успеешь ахнуть, а я уже вернусь.
Она подошла к джипу довольно близко и сделала несколько снимков. Затем обошла машину с другой стороны, при этом немного затеняя объектив рукой. Чудо, а не песик. Он будто специально позировал ей, положив лапу на руль. Джеки, увлекшись не на шутку, сделала еще несколько шагов вперед. Она просто не могла сдержать своего ликования.
От мощного звукового сигнала она оторопела и чуть не выронила камеру. Проклятая собака, должно быть, случайно нажала на клаксон.
— Нельзя так делать! — укоризненно сказала Джеки псине, при этом незаметно оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что никто не заинтересовался ее личностью.
Но пес продолжал нажимать на гудок. Джеки догадалась, что он, должно быть, специально обучен жать на сигнал, когда кто-то подходит слишком близко к машине.
— Ну ладно, ладно! К чему поднимать такой шум? — бросила она несносному псу, поспешно ретируясь. — Я уже ушла, так что можешь прекратить весь этот гвалт!
Засунув камеру в сумочку, она залезла в машину.
Бен держался за живот от смеха.
— Ну что за порядки? — пробормотала Джеки. — Какие дураки обучают своих собак сигналить? Разве нет надежных противоугонных систем?
— Может быть, и нет, — сказал Бен, не спуская с нее смеющихся глаз. — Так ты, оказывается, фотограф, как и Бесси?
— Ага.
Она дала задний ход и вырулила к выходу с автостоянки.
— Внештатный фотокорреспондент?
— Официально считается, что я занимаюсь студийной фотосъемкой. Я делаю портреты, а Элизабет работает с детьми и животными.
— Что значит — официально считается?
Она заколебалась. Как выложить совершенно незнакомому человеку то, что она еще не решалась сказать даже самим близким людям? Когда папа отошел от дел и оставил добротную, великолепно оснащенную студию своим дочерям, они были вне себя от счастья. Джеки и сейчас гордилась тем, что папа доверил им студию, но ей уже несколько поднадоело заниматься портретной съемкой. Станьте так, поверните голову вправо, а теперь влево… А вот фотографировать эту собаку, несмотря на ее агрессивный характер и рев клаксона, было несравненно интереснее.
— На самом деле, я работаю в студии. Но в последнее время что-то увлеклась съемками на улице.
— Когда все нельзя запланировать заранее?
— Что-то в этом роде. Но студийные съемки приносят неплохой доход. Очень даже неплохой.
— Могу себе представить.
Как ни странно, ей показалось, что он без слов понял ее внутренние сомнения, хотя они совсем не знали друг друга. Пораженная этой мыслью, Она опять посмотрела на него. Он сидел, согнувшись в три погибели, на переднем сиденье.
— Можно отодвинуть кресло до упора.
Он повертел рукоятку, но это ненамного исправило положение.
