нравилась больше всех. Войдя в спальню, она ничего не сказала, просто поманила меня рукой.
Сначала я хотел отказаться покидать теплую постель со служанками, но, увидев, что Альда чертовски серьезна, решил, что, наверное, что-то случилось. Поэтому я с неохотой выбрался из-под одеяла, залез в комбинезон, обул «Конверсы» и спросил:
– В чем дело?
– Вас срочно желает видеть господин Алегронд.
Ну вот. Я вышел из спальни, помахал хихикающим служанкам рукой и аккуратно закрыл двери. Потом кивнул Альде, разрешая впустить Алегронда. Тот вошел стремительной походкой, лицо его было сосредоточенным, словно он решал какую-то сложную астрофизическую задачу.
– Вон, – коротко сказал он, и Альда мигом убежала.
Судя по всему, чародея уважал не только кравчий замка, но и обслуживающий персонал. Я уселся на широкий диван и спросил:
– Что случилось?
– Через пару часов начнется Военный Совет, – ответил Алегронд. – Король весьма серьезно отнесся к твоему предложению о нападении на Чундарка, поэтому не хочет откладывать дело в долгий ящик.
– И это все? – недовольно пробурчал я. – Черт возьми, я-то думал, грядет глобальная катастрофа, а ты меня по таким пустякам из постели вытащил.
Алегронд продолжал недовольно хмуриться.
– Есть еще кое-что, – медленно проговорил он. – Я навел справки относительно возможного участия в похищении твоего компьютера одного из чародеев…
– И?
– Боюсь, что ты был прав.
– Ха. Я всегда прав!
Алегронд пропустил мимо ушей мою последнюю фразу.
– Советниками Чундарка являются шесть чародеев. Один из них, Кригнор – Посвященный. Он присутствовал при объяснениях второго землянина об устройстве космических кораблей. Так вот, Кригнор, возможно, и стоит за похищением твоего компьютера. Правда, это пока лишь логическое умозаключение, не подтвержденное фактами. К тому же не ясно, с какой все-таки целью тебя обворовали.
Это точно. Как я уже говорил, цели взломщиков меня тоже изрядно смущали. На фига им понадобилась Кэти? Более того, на фига им понадобилась моя коллекция дисков? Но я сейчас был не в силах об этом думать, мое восприятие мира еще не вошло в нормальный режим, я по-прежнему оставался благостным и расслабленным. Поэтому я и не стал забивать себе голову, махнул рукой и сказал Алегронду:
– Ладно, все понятно. Ты, давай, разбирайся там со своими коллегами, а я буду собираться.
С этими словами я вскочил с дивана, наглядно демонстрируя чародею, что аудиенция закончена. Алегронд кивнул и вышел так же стремительно, как и вошел. Ноги сами понесли меня обратно в спальню, но там меня ждало разочарование – любимые служанки уже упорхнули через смежные покои, и постель оказалась пуста. Сплошное расстройство.
Следующие два часа я бродил по своему опустевшему «номеру люкс», умирая от скуки. Потом в дверь постучали. Это был Алегронд. Он просто сказал «Пора!», и я залез в СИЧУП.
– Зачем ты опять надеваешь свой скафандр? – спросил чародей.
– Хочу чувствовать себя уверенно, – ответил я, хотя причины имелись совершенно другие.
Алегронд в ответ только усмехнулся. Мы вышли с ним из моих покоев и отправились по коридору обратно к центральному входу. Там мы поднялись по огромной широкой лестнице на второй этаж и, шагая по красному ковру, отправились вглубь дворца.
По пути я спросил у чародея, откуда такая роскошь. Ведь я, начитавшись исторической литературы и насмотревшись фильмов о мрачном Средневековье, совсем не так представлял себе быт феодалов. Вот города у них именно такие, какие надо – грязные и неуютные. Даже крепость, в которой я побывал в начале своих приключений, более соответствовала средневековому антуражу.
А в королевском дворце все по-другому. Мне казалось, что здесь на полу должна валяться солома, отовсюду должно сквозить, и что спать тут привыкли на узких скамейках под шкурами, а не на огромных «полигонах» с перинами.
– Понимаешь ли, Иван, этот замок построили совсем недавно, всего лишь год назад. Раньше тут и вправду стояла крепость, и обстановка была весьма аскетичной. Но, после встречи с землянином, который предоставил нам архивы со своего корабля, было решено перестроить резиденцию короля, тем более, что сюзерен находился в юном возрасте, а сквозняки в крепости не улучшали его здоровья. Поэтому мы предоставили нашим архитекторам записи и чертежи из архивов землянина, где нашлись подробные описания планировки королевских дворцов вашего 17 земного века. В результате построили Мильорский дворец, самый современный дворец на этой планете.
Я еле удержался, чтобы не съехидничать насчет «самого современного».
– Приготовься, Иван, – предупредил меня Алегронд, когда впереди, в конце коридора показались двое королевских гвардейцев, замерших по стойке «смирно» у огромных узких дверей. – Скоро мы будем в Зале Совета. Ты обязательно должен поприветствовать короля, встав перед ним на левое колено и склонив голову – этого требует этикет. После церемонии приветствия, тебе укажут место за столом. Очень прошу тебя, помолчи, пока Его Величество не разрешит тебе говорить. Перебивать кого-либо на Совете строжайше запрещено. Поэтому воздержись от поспешных замечаний, даже если какие-то слова будут направлены против твоей особы. Договорились?
– Без проблем, – беспечно ответил я.
Мы прошли мимо застывших, как статуи, гвардейцев, Алегронд открыл одну из створок, пропустил меня вперед, и я оказался в Зале Совета. Зал этот представлял собой громадную светлую комнату с хрустальными люстрами под потолком и огромными окнами, сквозь которые лился солнечный свет.
Пол был устлан мягкими коврами, а посреди Зала стоял стол, за которым расположились местные чиновники. Малолетний король сидел на троне, во главе стола, рядом с ним возвышались два телохранителя. Мы с Алегрондом быстро приблизились к трону, одновременно опустились на левое колено и склонили головы.
Потом чародей меня толкнул, дав понять, что больше сгибаться не надо и кивком головы указал на два пустых кресла слева от трона. Я сел рядом с худым старикашкой в сиреневой хламиде и с бородавкой на щеке, который, как и все присутствующие, хмуро рассматривал мой СИЧУП. Алегронд уселся рядом, сложив руки на пузе.
Кажется, мы стали последними, кто должен присутствовать на Совете, потому что, во-первых, свободных кресел за столом больше не наблюдалось, а во-вторых, не успели мы сесть, как какой-то шут в зелено-желтых панталонах громко заверещал:
– Королевский Военный Совет объявляется открытым! Председательствует Его Величество, двадцатый король династии Барольдингов, сюзерен королевства Дракенгольд, повелитель южных и западных равнин, мудрейший и могущественнейший Стампин Двадцатый!
Ну, насчет «мудрейшего» он, конечно, загнул. Но во всем остальном, наверное, прав. И я внезапно сообразил, что впервые услышал название этого королевства – Дракенгольд. Ишь ты…
Малолетка махнул рукой, шут (который, скорее всего, был обычным герольдом) ретировался, а с кресла поднялся тучный мужик в бархатной накидке, с длинной бородой и мохнатыми бровями. Забавно, как иногда можно с первого взгляда определить зануду. Унылое лицо мужика являло собой воплощение подобного типажа. И, что самое главное, моя мгновенная оценка оказалась совершенно правильной.
– Ваше Величество! – громогласно и торжественно объявил он. – Мы собрались сегодня для того, чтобы обсудить политические проблемы нашего государства и определить самое мудрое и политически выгодное решение конфликта между нашим королевством и страной короля Чундарка. В свете последних событий, когда тучи нависли над нашими головами, когда Чундарк стремится поработить нашу страну, намереваясь в первую очередь захватить известный всем Чародейский Источник, когда его армия собирается у границ нашего государства, несмотря на многочисленные поражения, которые она потерпела на нашей земле, когда на сторону Чундарка переходит все больше и больше созданий Зла, таких, как гоблины, тролли, орки, ведьмы, кикиморы, лешие, вампиры и прочая нечистая сила…
– Он всегда так долго говорит? – шепотом спросил я Алегронда.
