– Сомневаюсь, что они пойдут на переговоры, – сказал Кригнор.
– Попытка – не пытка, тем более что многих местных мне уже удавалось уболтать, – я вышел вперед, прошел метров десять и остановился, разглядывая стены и башни заградительного укрепления.
В просветах никого не видно, все вокруг тихо, а это меня смущало больше всего. Но я все же решил рискнуть.
– Эгей, на стене! – закричал я. – Предлагаю сдаться без боя! У вас нет…
Не успел я договорить, как о мой СИЧУП застучали десятки стрел. Я тут же сообразил, что переговоры закончились, и дальше разговаривать не имеет смысла.
– Боевой режим. Ракеты – запуск.
Два снаряда сорвались с моих предплечий и рванули к стене. Мощный взрыв сотряс воздух, взрывной волной качнуло мой СИЧУП, в клубах пыли полетели в разные стороны камни. Когда пыль осела, я увидел, что мои ракеты проделали в стене здоровую брешь. Ну вот. А говорили «монолитная стена, монолитная стена». Фигня это все. Моим ракетам начхать – монолит или нет. Я поднял руку вверх и громогласно закричал:
– Ура! На штурм! За Чундарка! Вперед!
Солдаты нашего отряда ответили мне громким ревом и, словно стая гончих, понеслись к пролому в стене. Я несся впереди, прямо за мной бежал Ежи, размахивая здоровенным мечом. Перебравшись через завал, я выпрыгнул с другой стороны. На земле валялась оглушенная чародейская гвардия, человек пять. Но, как оказалось, не все потеряли сознание.
Я краем глаза заметил движение слева, на меня бросился один из гвардейцев с мечом наголо. Я перехватил его руку, занесенную для удара, сломал ему клинок и кинул гвардейца к стене. Он гулко шандарахнулся о каменные ступени, ведущие в башню, а я бросился вперед, и за мной неслись бойцы нашего отряда, вопя от азарта и восторга.
На нас со всех сторон посыпались стрелы, с других частей стены к нам бежали гвардейцы, не пострадавшие от взрыва. Ежи быстро отдавал команды, перестраивал ряды своих солдат и, несмотря на попытки воинов Самтрака нас остановить, мы упорно продвигались вперед, отбивая одну атаку за другой.
Нашей целью являлась башня, к ней мы и направились. Тут мы встретились с отрядом гвардейцев, которые, ощетинившись мечами и копьями, стали квадратом и преградили нам дорогу. К этому моменту на нас уже не нападали с флангов, а потому главным препятствием оказались эти солдаты, выстроившиеся в боевом порядке, который, кажется, назывался у римлян «черепахой». Я поднял руку, наши солдаты остановились.
– Я сам, – коротко сказал я и двинулся к отряду гвардейцев.
О схватке долго рассказывать не буду, потому что и так понятно, чем она закончилась. Что может какой-то примитивный меч сделать моему СИЧУПу? Да ничего! Я усиленно поработал кулаками, и вскоре все гвардейцы уже валялись на земле, а Ежи и наши бойцы тем временем стояли на месте и хлопали мне в ладоши. В общем, путь к башне я расчистил.
Я шагнул было вперед, но меня кто-то хлопнул по плечу, заставив остановиться. Обернувшись, я увидел Кригнора. Он, прищурившись, рассматривал стены башни и маленькие бойницы. Рядом с чародеем стояли пятеро его товарищей. Все они хмурились и разглядывали башню, словно видели то, чего не видел я.
– Там чародеи, – сказал Кригнор. – Позвольте теперь и нам повоевать.
Сказав это, он сделал знак рукой, и чародеи молча пошли вперед. Ворота отворились, и из башни вышли четверо, закутанные в темные плащи. Как только они покинули башню, ворота за ними захлопнулись.
– Будет потеха, – произнес кто-то за моей спиной. – Поединок колдовской, не иначе.
Ого. Вот тебе раз. Я еще и колдовской поединок увижу! Круто! Мы с Ежи с удовольствием встали в сторонке, рядом со сгрудившимися бойцами, предвкушая зрелище. Хлеба бы еще.
Колдуны вышли стенка на стенку и пару минут постояли, сверля друг друга взглядами. А потом принялись размахивать руками и что-то выкрикивать на непонятном языке. Со стороны это выглядело так, будто они просто обкладывают друг друга трехэтажным. Или сбежали из сумасшедшего дома. Никаких вам молний, никаких вспышек, никаких «трах-тибидох» и других спецэффектов. Словно бюджет фильма сократили, и на пиротехнику денег не хватило.
Меня это жутко разочаровало. Я-то ожидал узреть нечто, вроде «Уиллоу», «Звездной пыли» или на худой конец «Меча в камне» или «Властелина колец»… А тут даже на инди-фильм не тянет. Судя по вытянувшемуся лицу Ежи, он тоже остался недоволен шоу.
Колдуны размахивали руками и «матерились» минут пять. Вдруг один из трех «плохих» колдунов упал. Потом второй. И очень скоро – третий. Наши чародеи стояли, пошатываясь, и выглядели, будто пробежали только что сорок километров с тяжеленными рюкзаками за спиной.
Ни я, ни остальные бойцы ничего не поняли, кроме того, что «наши» вроде бы победили. Кригнор, еле переставляя ноги, добрел до нас, и вяло проговорил:
– Башня наша… Ваше Величество, отрядите несколько человек, чтобы связали поверженных чародеев…
Сказав это, Кригнор грохнулся в обморок. Его тут же окружили наши ребята, оказывая первую помощь. А мы с Ежи и остатками отряда побежали к башне. Тратить оставшиеся ракеты на закрытые ворота мне не хотелось. Поэтому я воспользовался пулеметами. Пара очередей разнесла массивные дубовые двери в щепки, и мы ринулись внутрь. Наши солдаты тут же заахали и заохали, увидев необычное зрелище.
Что ж, их ахи можно считать вполне нормальной реакцией. Даже я, признаться, немного опешил от открывшейся картины. Башня оказалась полая и напоминала ракетную шахту. Прямо посреди этой «шахты» стоял космический корабль Ежи, на грязно-белом борту даже виднелось потертое название – «Ястреб».
Одного взгляда на корабль мне хватило, чтобы понять, что он практически полностью разобран. То есть этот долбанный Самтрак так постарался в своих «экспериментах» с техникой Ежи, что совершенно лишил «Ястреб» функциональности. Абсолютно ясно, что «Ястреб» отлетался, и теперь он никуда никогда не полетит.
Ежи, глядя на груду металлолома, которая относительно недавно считалась его кораблем, чуть не плакал. Я его искренне жалел. Лично я не представляю себе, как бы среагировал на потерю своего «Кречета». Наверное, бился бы в истерике несколько часов, а потом застрелился бы.
Но Ежи, хоть и безмерно расстроился, вроде бы, держал себя в руках, по крайней мере, мне так показалось. Он обошел кучи приборов и деталей, наваленных вокруг корабля, и полез по лестнице в шлюз. Я последовал за ним, а наши солдаты, хоть им никто не приказывал, остались стоять у входа, глазея на «летучий корабль короля Чундарка».
В шлюзе мне пришлось снять СИЧУП. По-другому я поступить не мог, потому что на наших трейлерах, как я уже упоминал, коридоры довольно узкие, и передвигаться в скафандре внутри корабля невозможно. Поэтому я выбрался из СИЧУПа, достал из него пистолет и на всякий случай закрыл внешний люк (чтобы никто не забрался и не стибрил мой чудо-скафандр, пока я лазаю с Ежи по кораблю). Именно лазаю, потому что нормально передвигаться здесь не получалось – всюду валялись различные приборы, разобранные механизмы, какой-то странный мусор… В общем, тут царил полный бардак. Абсолютный хаос.
Ежи грустными глазами рассматривал развороченные внутренности своего корабля и тяжело вздыхал. Особо тяжело его вздохи зазвучали, когда он увидел остов своего СИЧУПА, который чародеи- экспериментаторы разобрали на части. Потом он о чем-то вспомнил и кинулся в боковой коридор, ведущий к трюму.
Я побежал за ним, преодолевая баррикады из разломанных приборов и попутно вспоминая, что говорил Ежи о своем грузе. Вроде бы что-то о каких-то металлах и больше ничего. Он все время отвечал как-то уклончиво. Хотя, благодаря размахам спасательной операции, которую организовала Компания, чтобы найти пропавшего Ежи, в рядах «волков» ползли устойчивые слухи о том, что «Ястреб» вез особо ценный груз. Что конкретно – секретная информация.
Очень, кстати, удобно. Когда не знаешь, что именно кто везет, нужно говорить – секретная информация. Да и в быту тоже неплохая отмазка. Приходишь домой после пьянки, жена спрашивает – где был? А ты ей – секретная информация. Почти как в «Бриллиантовой руке».
Пока я размышлял о грузе Ежи, он уже добежал до люка в трюм и, переступив порог, смачно выругался. Я выглянул из-за его спины и увидел, что трюм пуст. Абсолютно. Ну, ни пылинки!
