заклинание. Карлик мгновенно повернулся, что-то прошипел и… Дилам превратился в ящерицу.
Никогда бы не подумал, что увижу такое своими глазами. Честное слово! Сидел себе человек, а тут – бац! – и ящерица. На игуану похожая. Зеленая такая, чешуйчатая, маленькая, противная. Увидев, что стало с Диламом, чародеи задвигались, а карлик повернулся опять к Кригнору, начал размахивать руками и что-то шепелявить.
Ежи двинулся вперед, но карлик махнул в его сторону рукой, и мой приятель замер. И вот тут-то я окончательно разозлился. Карлик внезапно перестал читать заклинание, медленно повернулся ко мне и уставился на стволы пулеметов, направленные на него.
– Здаешь ди ты гдо я? – спросил Ледум.
– Дай догадаюсь, – ответил я, с удовольствием обнаружив, что могу говорить уже не замедленно, а нормально. – Уродливый карлик с огромной башкой?
Ледум зашипел.
– Я – бравая рука Багистра Сабтрака! Я беликий бдодицатель и баг бторой степеди. Здай же, зебдядин, что ты убдёшь!
– Чего?
– Ты убдёшь!
– Тебе носовой платок дать, Туранчокс? Я ни хрена не понимаю, что ты там гнусавишь.
Карлик озадаченно нахмурился, потом высморкался прямо на стол. Фу, какое бескультурье!
– Ты умрешь! – повторил он, торжествующе глядя на меня.
– Да? – расстроился я. – А я думал, что буду жить вечно…
– Ты скверный человечишка, злодей и негодяй…
– Мне это многие говорили.
– Они правы!
Я усмехнулся, вспомнив выбранную мною роль. Да и момент был подходящий для бессмертной фразы Эша.
– Хороший… плохой… Главное – у кого ружье.
С этими словами я дал по карлику очередь. Его сбросило со стола и шмякнуло об стену. Упав на пол, Ледум пару раз дернулся и затих. Ежи тут же обрел способность двигаться. Чародеи, которые медленно приходили в себя после «подзарядки», стали подниматься из-за стола. Они столпились вокруг ящерицы и что-то тихо обсуждали. Наверное, как превратить Дилама в человека. Кригнор подошел ко мне и пожал руку.
– Спасибо вам, мессир Иван. Вы спасли нас всех… Ледум был поверенным Самтрака, очень сильным магом. Посмотрите, что он сделал с бедным Ниламом…
– Ты хочешь сказать – Диламом?
– Его зовут Нилам. У Ледума был насморк, он исковеркал имя.
– О. И чего теперь? Сможете превратить его обратно?
Кригнор погладил бороду.
– Увы, сейчас это невозможно. Я смогу провести Обращение только после того как мы захватим Источник. Только используя прямую силу магической энергии, мне удастся победить волшебство Ледума.
– Что это вообще за Ледум такой? На человека не похож…
– Он имп. Импы – существа, созданные с помощью магии, помощники чародеев.
– Да, это я знаю. Встречал уже одного, только поменьше. Сволочь нас в болото завел.
– Это их любимая потеха – разыгрывать путников самым жестоким образом. Магистр Самтрак в свое время создал целое племя, используя их для своих целей. Поскольку они сами являются созданиями магии, их потенциал не очень велик, но Ледум был исключением. Самтрак лично занимался с ним, и в результате обучения импу удалось стать магом второй степени – очень высокий ранг среди адептов чародейского искусства.
– И зачем Самтраку понадобился какой-то имп?
– Ледум был чем-то вроде предводителя племени импов. Он координировал их действия и следил за исполнением приказов Магистра.
– Ага. Исполнительный директор, не иначе.
– Я не совсем понимаю, что вы сказали, но думаю, что ваша оценка верна. Нам необходимо добраться до Источника, время очень дорого – мы можем не успеть спасти Нилама.
– Ну так пошли, – пожал я плечами.
Кригнор подошел к чародеям, снял ящерицу с кресла и, что-то тихо ей сказав, сунул ее в карман. Ежи хлопнул меня по плечу.
– Ха, – сказал он. – «Главное – у кого ружье». Вживаешься?
– Да. Я – Эш, – гордо заявил я. – Отдел хозяйственных товаров.
Ежи прыснул.
Глава 19
Адвокат Дьявола
Мы вышли из Зала Совета и осторожно двинулись по темному коридору к сердцу горы. Кригнор, который шел рядом со мной, что-то тихо бормотал себе под нос. Ежи держался сзади, с винтовкой наизготовку. Я проверял с помощью ДТП дорогу, но никаких засад не наблюдалось, поэтому я немного расслабился.
– Долго еще? – спросил я у Кригнора.
Тот мельком на меня взглянул и ответил:
– Совсем немного. Нас там ждет Самтрак, мессир Иван. Это самая опасная часть нашего пути.
– Расслабься, дружище. Как только я его увижу, тут же убью. Так что он ничего не сможет нам сделать.
– Эх, мессир Иван, мне бы вашу уверенность. Боюсь, что так просто все не выйдет.
Коридор увел нас вправо, и вскоре впереди забрезжил свет. Я вспомнил анекдот с длиннющей бородой, по поводу того, что свет в конце тоннеля может оказаться огнями электрички. Я рассказал этот анекдот Кригнору, но тот не засмеялся. Наверное, не понял, что такое электричка. А может быть, понял, поэтому и не засмеялся.
Вскоре мы вышли к Источнику. Я уже упоминал, что Зал Совета произвел на меня грандиозное впечатление. Так вот, Источник заставил меня просто остановиться на пороге, опустить руки и с отвисшей челюстью оглядываться по сторонам в течение нескольких минут.
Пещера, в которой располагался Источник, вполне могла бы считаться раем для спелеологов. То есть такого я ни в фильмах, ни в книжках не видел. Гигантская, круглая, ее стены представляли собой настоящее переплетение минералов, по-моему тут сосредоточились вообще все минералы и драгоценные металлы, которые могла создать природа этой планеты.
Все здесь блестело и переливалось. Золотые прожилки рассекали темный мрамор, драгоценные камни кристаллами выпирали из стен… Черт возьми, содержимого этой пещеры могло хватить, чтобы скупить контрольный пакет акций Компании!
Посреди всего этого великолепия, в центре пещеры, кругом располагались огромные, гладкие валуны, которые оказались не простыми камнями, а драгоценными. Вы не поверите, но один из валунов был алмазом! Настоящим! Сколько там каратов, спрашивается, если он размером со стол? Рядом с алмазным валуном высился валун изумрудный – он прямо-таки светился зеленоватым огнем.
Камни эти обрамляли громадную дыру в полу. Наверное, это и был тот самый, знаменитый Источник. Меня это жутко разочаровало. Насколько я помнил, Кригнор говорил, что из этой дыры должен бить фонтан энергии, меняющий цвета. Я ничего подобного не увидел. Поэтому повернулся к Кригнору, чтобы спросить, где обещанное «феерическое зрелище».
Однако вопрос застрял у меня в горле, когда я увидел лицо Кригнора, уставившегося на дыру в полу. Лицо его светилось… как бы получше сказать? Благоговением? Да, наверное. Он глазел на Источник так, словно вновь увидел нечто совершенно волшебное.
Тут я вспомнил, что он говорил об Источнике, в частности фразу, что сам фонтан энергии может увидеть только Посвященный. А я таковым не являлся. Блин, облом. Я решил вывести чародеев из состояния
