Чародейский Источник

ограничивалось исключительно теорией, потому что до сегодняшнего дня я СИЧУП надевал лишь на тренировках в Школе, а там это был обычный симулятор. Никакого кайфа. А вот в реальных условиях я им воспользоваться мог только теперь, чему несказанно обрадовался.

Только я собрался наконец-то испытать свой ДТП и узнать, кто сидит в соседнем помещении, как двери распахнулись, и в холл вошел невысокий толстячок с лысиной, носом-картошкой, маленькими карими глазами и коротко стриженой бородкой. Одевался он старомодно, как и все примитивы: теплая светло- коричневая безрукавка, отороченная темным мехом, широкие штаны, кожаные сапоги и кафтан из изумрудного сукна. Наверное, здесь этот мужичок считался модником, поскольку смотрелся вполне представительно.

За ним вышел охранник и занял свой пост у дверей, а солидный мужичок направился прямо ко мне, мельком окинул меня взглядом, дернул своим картофельным носом и, ни слова не говоря, махнул рукой, призывая следовать за ним. Эльфа, почтительно согнувшегося в поклоне, он вообще не удостоил взглядом.

Я немного не понял такого демонстративного равнодушия к моему супер-СИЧУПу, особенно после всех этих восторженных охов-ахов местных аборигенов, но решил, что шибко переживать по этому поводу не стоит. Бог его знает, может, толстячок просто подслеповат и не видит какое перед ним великолепное достижение конструкторской мысли.

Я пошел за мужичком прямо к стене, не понимая, какого фига он меня к ней ведет – расстрелять, что ли, хочет? Но толстяк нажал какую-то скрытую кнопку, и часть стены отъехала в сторону и вперед, открыв широкий потайной проход с лестницей, ведущей наверх. При этом подвижная часть стены жутко скрипела – видно сервомеханизмы давно не смазывали. Механиков поубивать надо за такую заботу о потайных дверях. Я последовал за толстяком, который резво побежал по лестнице. Этот проход оказался намного шире предыдущего, и по нему я передвигался совсем свободно.

В процессе передвижения, я решил пораскинуть мозгами, обсудив сложившуюся ситуацию с самым замечательным собеседником на свете – со своим внутренним голосом.

– Судя по всему, это толстяк – чародей,– сказал я своему внутреннему голосу.

– Чародеев не бывает, – ответил мне тот.

– Почему? – спросил я. – Ведь вроде как научно доказано, что некоторые люди могут творить чудеса, недоступные простым обывателям. Например, левитировать или двигать предметы усилием воли. По-моему, это как-то связано с энергетикой человеческого тела.

– Всё это глупость, – ответил мне внутренний голос. – Все эти абракадабры давно канули в Лету. Ты живешь не в дремучем Средневековье, а в прогрессивном 22 веке, так что не забивай голову метафизической чепухой. Помни, что ты на неизвестной планете и ни черта не смыслишь в местных традициях. Откуда ты знаешь, может, этот толстяк – палач и ведет тебя к эшафоту?

– Не знаю, – признался я. – Но если он ведет меня к эшафоту, от этого замка останутся только живописные руины. С моим-то СИЧУПом!

– Верно. Но все равно держи ухо востро. И вызови Кэти. Она своими компьютерными мозгами сможет оценивать ситуацию гораздо быстрее тебя.

– Хорошая идея.

Я выключил громкоговоритель и вызвал Кэти. Она была явно недовольна тем, что ее отвлекают, но, выслушав мои объяснения относительно того, что меня куда-то ведут, немедленно согласилась, что ее дистанционное присутствие необходимо. Я включил камеру наружного наблюдения, чтобы Кэти могла видеть то, что видно мне, и успокоился. В конце концов, пока я в СИЧУПе мне мало что угрожает. Если только у них нет атомной бомбы…

Бесконечная лестница, ведущая наверх, меня предельно утомила. Перед глазами мельтешили эти проклятые ступени и зад толстяка, бегущего по лестнице, словно пацан. И откуда у него столько сил? Наконец мы вышли на широкую площадку, и толстяк остановился возле двери, обитой железом. Мужик несколько секунд возился с замком, потом дверь открылась, и мой молчаливый провожатый вновь призывно махнул рукой, намекая, что нужно следовать за ним.

Мы очутились в довольно просторной круглой комнате, освещавшейся четырьмя широкими окнами.

– Ты на чердаке башни, – сказала Кэт.

– Догадался, – буркнул я, рассматривая пустое помещение, в котором не оказалось ничего, кроме стола и табурета со скамьей возле стола.

Больше всего эта комната напоминала служебный офис обедневшего спартанца. Толстяк резво подбежал к столу и сел на табурет, указав мне на скамейку. Я величаво подошел к столу и сел на скамью, которая подо мной жалобно застонала. Толстяк, сложив руки на столе, сверлил мое забрало взглядом пронзительных глазок, и хотя он не мог видеть моего лица (забрало-то затемнено), он почему-то смотрел мне прямо в глаза.

– Как вас зовут? – внезапно спросил он.

– Иван Нефёдов. А вас?

Толстяк проигнорировал мой вопрос, и я понял, что он плохо воспитан.

– Что вы здесь делаете?

– В каком смысле? – удивился я.

– Как вы оказались на этой планете?

– Как-как. В мой навигационный блок попал метеорит, порвав обшивку и повредив внутренние приборы – вот как.

Я не рассчитывал на то, что меня поймет этот примитив, который, поджав губы сверлил меня глазками, но меня совершенно потряс его ответ:

– Значит, ваш космический корабль потерпел крушение?

Я раскрыл рот, и некоторое время не мог ничего сказать от удивления. Кэти тихо прошептала мне на ухо:

– Он по определению не может знать, что такое космический корабль.

– Э-э-э, – промямлил я, не зная, кому отвечать – толстяку или Кэти.

Толстяк тем временем погладил свою бородку и стал говорить. Он говорил и говорил, а я просто слушал, хлопая глазами от удивления.

– У меня возникло чувство, что необходимо разъяснить вам суть происходящего, и поэтому вам будут предоставлены исчерпывающие объяснения. Начнем с моего имени. Зовут меня Алегронд, маг четвертой степени Союза Белых Сил, Посвященный в таинство Храма Земли. Как вы уже, наверное, поняли, нам здесь, на Крамджале, прекрасно известно о Земле. В принципе, то, что вы здесь оказались, – невероятно. В свое время чародеи сделали все, чтобы ни один землянин не попал на нашу планету, но, по всей видимости, Вселенная сыграла с нами злую шутку, и вот вы – здесь. Не могу сказать, что мы чрезвычайно рады этому контакту, однако нынешнее положение вещей вынуждает нас вступить с вами в переговоры. Вы к ним готовы?

– Э-э-э, – опять промямлил я.

– Прекрасно, – сказал Алегронд, маг четвертой степени Союза Белых Сил, Посвященный в таинство Храма Земли. – Вы не хотите освободиться от своего тяжелого костюма?

Я ответил отрицательно, усиленно соображая, что, черт побери, происходит. Кэти тоже озадаченно молчала, видимо, ее стремительные компьютерные мозги также не могли обработать ту информацию, что выдал нам толстяк-чародей.

В чрезвычайных ситуациях, когда мое серое вещество плавилось от избыточной информации, я обычно расслаблялся, даже не пытаясь насиловать забуксовавший мозг. Просто ждал, пока разгадка головоломки сама попадет мне в руки. Так случилось и в этот раз. Я отмел прочь все вопросы, роившиеся в голове, и решил просто слушать, что говорит мне толстячок, принимая всю его информацию как данность.

Интуиция подсказывала, что ответы на все вопросы толстячок выложит сам. Вон как он высокомерно на меня глядит, чует видно, что я в полном ауте от его слов. Сейчас он начнет все объяснять.

– Зря вы не снимаете ваш костюм, вам абсолютно ничего не угрожает. Впрочем, понимаю вашу