— Я слушаю вас, профессор.
— Как вы называли имя этого инженера?
— Кручинин. Артур Илларионович Кручинин. Вам знакомо это имя?
— Когда-то я знал одного студента Кручинина. Чрезвычайно способный молодой человек.
— Простите, профессор, мы еще поговорим на эту тему, а сейчас мне нужно спешить.
— Хорошо, еще один вопрос.
— Пожалуйста, профессор.
Профессор как будто смутился.
— Разрешите… узнать ваше имя?
Кувалдин назвал себя.
— Позвольте… мне пожать вашу руку.
Кувалдин вышел на улицу. Около крыльца, тесным кольцом окружив Саржинского, стояли красногвардейцы. Увидев Кувалдина, Саржинский сделал к нему шаг — голос его задрожал:
— Неужели вы… меня убьете? Ведь я все чистосердечно рассказал. — Он опустился на колени. — Пощады… я… я еще так молод, — он всхлипнул.
— Встаньте, никто вас не собирается убивать. Архипов, осмотри его квартиру…
— Есть.
Кувалдин сунул ключи Архипову и показал на темный квадрат подвального окна.
Архипов завозился около тяжелой окованной двери.
— Придется вам, господин Саржинский, побыть здесь до утра. Если вы вздумаете хитрить и что- нибудь напутали с адресами — пеняйте на себя. Чапрак!
— Есть.
— Поручаю тебе этого бандита, упустишь — голову с плеч.
— Не упущу, Степан Гаврилыч.
Чапрак звякнул винтовкой и подтолкнул Саржинского.
— Иди-и.
— Итак, товарищи, — заговорил Кувалдин вполголоса, — дорога каждая минута.
Первая часть задачи решена, остается вторая — взять Маккинга. Это боевой приказ партии. Дело очень рискованное, сбежавшие наверняка успели предупредить Маккинга. На всякий случай проверьте оружие, стрелять только по команде и только в самом крайнем случае.
Кувалдин поочередно оглядел всех.
— Наша удача зависит от быстроты действия. У меня три адреса. Два из них я почти знаю и без труда найду, третий очень далеко, у самой окраины, но мы туда пойдем после того, как обследуем эти два.
Маленький отряд быстрыми шагами вышел на темную безлюдную улицу и скрылся во мраке.
Через час группа Кувалдина подошла к высокому трехэтажному дому. Ни один огонек не освещал его.
Группа подошла к железной ограде. Кувалдин внимательно осмотрел расположение дома. Он имел несколько выходов и множество окон.
— Степан Гаврилович, маловато нас, — чуть слышно прошептал Архипов, точно угадывая его мысли. — Надо бы еще кое-кого прихватить.
— Обойдемся.
Кувалдин послал Темина и Шалыгина охранять окна со стороны сада.
— Ну, Архипов, пошли…
Архипов поднял маузер и негромко постучал в дверь. На стук сразу ответил голос.
— Кто стучит?
— От господина Саржинского.
— От кого? — переспросил удивленный голос.
— От Саржинского, — повторил Кувалдин.
За дверью завозились, щелкнул замок, забренчала цепочка. Дверь слегка приоткрылась, в образовавшуюся щель показалось настороженное лицо лакея. Подняв свечу, он секунду рассматривал Кувалдина. Внешность Кувалдина показалась ему подозрительной.
— Вы ошибаетесь, господина Саржинского в России нет, — лакей попытался закрыть дверь.
Дальнейшее промедление грозило сорвать весь план.
Кувалдин с Архиповым изо всех сил нажали плечом, цепочка со звоном лопнула, и они оба едва не упали под ноги лакея. Он было издал какой-то звук.
Архипов зажал ему рот и скрутил руки.
— Молчи…
— Где хозяин?
— П…п-п-очивает…
— Чей это дом?
Лакей судорожно глотал воздух и силился что-то сказать, но с его губ срывались только бессвязные слова.
— Мак… мак-к-к…
Услыхав ответ, Архипов поставил на ноги окончательно растерявшегося лакея и легонько подтолкнул его.
— Веди!
В доме по-прежнему царила тишина, было ясно, что их вторжение пока не обнаружено.
Дрожащий лакей вел их куда-то во внутренние покои.
Наконец они остановились около широкой двери с массивными бронзовыми ручками.
— Здесь, — чуть слышно шепнул лакей.
Дверь без скрипа открылась. Кувалдин и Архипов вошли в небольшую спальню.
Посредине комнаты стояла огромная кровать, на ней лежал человек. Он не издал ни звука, когда Кувалдин и Архипов навалились на него. Кувалдин быстро скрутил руки и ноги лежащего. «Вынесем без шума», — прошептал он. Кувалдин и Архипов со своей тяжелой ношей вышли из дому. Вскоре они подошли к зданию ревкома.
— Здорово получилось, — первым нарушил молчание Темин и тихо рассмеялся. — Удача, братцы! Без выстрелов и шума удалось взять самого Маккинга.
«Вот и след Софьи отыщется», — подумал Кувалдин, когда они входили в ревком.
Присутствующие с интересом рассматривали полураздетого человека. Он был безобразно толст, жирное тело лоснилось от пота.
— Рад вас видеть, господин Маккинг, — заговорил Кувалдин. — С вашим компаньоном, господином Саржинским, мы уже познакомились и оставили друг о друге самые приятные воспоминания.
Человек медленно осмотрелся.
— Кто вы такие? — глухо спросил он. — Я… я вижу, вы не разбойники.
— Нет, господин Маккинг, мы не разбойники, а честные люди и очень хотим избавиться от таких разбойников, как вы.
Человек поднялся со стула.
— В таком случае произошла ошибка. Вы называете меня каким-то Маккингом. Я Максим Пантелеевич Глухарев.
Начинался рассвет, когда Архипов и Темин подходили к дому профессора.
Они вошли во двор.
— Чапрак! — негромко позвал Архипов.
Им никто не ответил.
Архипов взглянул на Темина, и оба ускорили шаги. Обогнув дом, они остановились, как вкопанные. Дверь в подвал была настежь открыта, на пороге лежал Чапрак и страшно скалил зубы, винтовка валялась рядом. Одним рывком Архипов выхватил маузер и, сбросив предохранитель, в два прыжка очутился у входа в подвал. Он был пуст.
