История Фрэнка

не хочу, чтобы эта шлюха входила в нашу семью».

На сцене «Телетона» он собрал, не предупредив заранее, Джерри Льюиса и Дина Мартина, которые не виделись уже двадцать лет. Несмотря на все их бахвальство, «Обезьяна» и «Итальяшка» чуть ни прослезились.

В это время Элвис блистал в своих неправдоподобных белых костюмах, покрытых позолотой. Из-под бакенбардов не было видно щек. Брюхо стянуто поясом с гигантской пряжкой. Огромный стоячий воротник закрывал три четверти затылка. Шарф висел у него на груди, как полотенце у боксера, вызываемого на ринг.

Трудно, однако, было представить его себе иначе, нежели в экстравагантных драндулетах, напичканного пилюлями, всего лоснящегося, словно пропитанного арахисовым маслом, в штанах, спущенных на лодыжки.

Январь 1977 года. Его мать разбилась на самолете. Она летела посмотреть его выступление во «Дворце Цезарей» в Лас-Вегасе. Двухмоторный «Лиэрджет» разбился в горах Сан-Горгонио. Виновник: снежный ураган. Фрэнк был совершенно опустошен. Но тремя часами позже он все же появился на сцене. Потребовалось три полных дня, чтобы собрать обломки самолета. На похоронах Синатра плакал.

Гроб несли Дин Мартин и Джимми Ван Хёзен.

Семья в полном составе выстроилась перед могилой. В небе и воздухе висело что-то гнетущее.

Он не мог утешиться. Ведь они были одной крови. Она его создала.

Если бы он прислушался к себе, он захронометрировал бы каждый эпизод того фатального дня. Он выяснил бы, что она говорила, справился бы, как она оделась, что ела, кому звонила. О, мама, ну почему тебе так нужно было мчаться на этот концерт? Еще один.

Ему никак не удавалось оградить себя от боли.

1978 год. Фрэнк расторг свой брак с Нэнси в католической церкви. Барбара настояла на религиозной церемонии. Дети Синатры были недовольны. «Геральд Экзаминер» вышла с заголовком: «Может, Фрэнк сделал предложение, от которого Ватикан не смог отказаться?»

Бунтовщики устали. Куда делось их презрение к обычаям, такое сильное? В 1979 году он вместе с Дином Мартином пел для Рейгана в бостонском «Мюзик-Холле». Дино вступил в короткую связь с девушкой Бинга Кросби. Пф-ф.

В 1980 году во время концерта в Рио, на который собралось 175 000 человек, он забыл слова песни «Странники в ночи». Публика подсказывала ему их на английском языке.

В том же году он ехал по Манхэттену в лимузине вместе с Питом Хэмиллом. Он вновь посетил этот Вавилон. Приехал попрощаться с тем, что даже не знал, как назвать. Нью-Йорк! Все, что можно сказать об этом городе, должно сопровождаться сплошными восклицательными знаками. Однако он уже не был таков. Хорошо бы, если бы пошел снег. Нью-Йорк всегда лучше выглядит под снегом.

Они проехали перед Хэмпшир-Хаусом. Ава, похоже, больше не жила в Соединенных Штатах. Где же она? Он ее потерял, нашел, потом вновь потерял. А она была совсем рядом. С нею один раз, один- единственный, без сомнения, раз он увидел себя глазами женщины, и это его спасло. Без нее он чуть было не пошел ко дну. Подумать только, из-за нее он пытался покончить с собой. Никогда он не сделал бы ничего подобного из-за кого-то другого. Она от него ускользала. Ему было стыдно признать, что она оказалась права. Ава научила его надеяться и сожалеть. Он увидел бы ее настоящее лицо, ее пиратскую отвагу, жест, которым она поднимала к щеке воротник шубы, ее пышные волосы, развевавшиеся, как флаг в порывах ветра, ее затылок, когда она зажигала сигарету. После Авы он не верил больше в разочарования. Потом они пытались рассматривать жизнь каждый со своей стороны, сталкиваясь повсюду, делая вид, что они счастливы. Воздух разрежался. Пальцы касались только чего-то вроде пустоты. Он повернулся к своему соседу и вздохнул:

— Этот город сильно изменился. Бейб Рут не играет больше за «Янкиз», а «Парамаунт» превратился в обычное офисное здание.

Было еще не очень поздно. Ему даже странно было видеть Нью-Йорк таким пустынным. Или это ему так казалось. Он не чувствовал больше себя здесь как дома. А где, впрочем, он еще чувствовал себя как дома? И вообще, есть хоть кто-нибудь, кто смог бы сказать ему, где он еще как дома, черт возьми? Спокойно, Фрэнки. Квартал следовал за кварталом. Его взгляд задержался на красных буквах вывески «Mюзик-Холла Радио-Сити». Ему захотелось что-то сказать, но он передумал. В каком отеле они остановятся? Он уже ночевал практически во всех номерах в этом городишке. По тротуарам быстрыми шагами носились женщины с пронзительными голосами и в кроссовках «Найки». Уже середина дня, и движение на улицах достаточно интенсивно. Витрины сверкали всеми цветами радуги. Он понапрасну тратил время в этом городе. Вдруг он спросил себя, а не потратил ли он понапрасну всю свою жизнь. Прошли дни, пролетели годы, все пролетело. Это была эпоха, в которой еще жили многие люди. Он входил в рестораны, глядя прямо перед собой — старая привычка — и шел к своему персональному столику. Повсюду у него было свое место, на которое никто не имел права садиться, даже если его самого не было. Когда он задумывался, его лоб между бровями прорезала глубокая вертикальная морщина. Он вспомнил ночь, когда он делал вид, что хочет покончить с собой. Ава, все из-за этой стервы Авы. Он никогда не сможет ее забыть. Он хотел бы возвратиться назад, иметь такую же, как у нее, силу характера. Как же действительно было хорошо тогда. Они были как короли. Жизнь только начиналась после половины девятого вечера.

Центральный Парк проплыл справа, неторопливо и величественно. Чуть позже, показался Бродвей, так похожий на карикатуру. Таймс-сквер — это был он. Фрэнк узнал звуки клаксонов, специфический запах, афиши, обрамленные электрическими лампочками. Мигала огнями «скорая», завывая во все сирены. Эмпайр-стейт-билдинг казался уродливее обычного. Они проследовали вдоль «Mэдисон-сквер-гардена», где он давал благотворительный концерт на боксерском ринге. Глади-ка, «Пэтсиз», ресторан, куда он в 1977 году пригласил пообедать игроков «Янкиз» после их победы над его любимой командой «Лос-Анджелес Доджерс». То было старое доброе время, когда можно было послать куда подальше весь мир. Это не прошло мимо. Эта эпоха осталась за ним. Он жил, как пел. Их возможности держать мир были неограниченными. Они атаковали жизнь. Девушки валились к их ногам. Светские львы мечтали быть такими, как они. Только им никогда не суждено было это осуществить. Суть поп-культуры вот в чем: в какую еще ложь вы хотели бы поверить?

Какая несправедливость — родиться Фрэнсисом Альбертом Синатрой. Сколько их было, желающих поменять свой гражданский статус на его, готовых на все, чтобы дырявить лучших красоток Невады?

Лимузин остановился на углу 42-й улицы. Какой-то нищий толкал тележку, загруженную разным барахлом и пластиковыми мусорными мешками, набитыми так плотно, что они местами даже порвались. Фрэнки зевнул. По радио передавали рок. Он выключил звук. Кто он? Эстрадный певец, актер кино, хозяин казино или владелец фирмы звукозаписи? На экране он носил ковбойскую шляпу и гангстерские костюмы в полоску. Его старые друзья — он их всех бросил. Его отношения с людьми портились с приводящей в отчаяние скоростью. Его молодость — он ее всю растранжирил. Лишь его талант остался почти нетронутым. В будущем только пустота. Ему даже не хотелось больше шлюх. Что они могли ему предложить, кроме худшего, что в них есть? Манхэттен превратился в лабиринт. Весь мир, казалось, постарел в один миг. Вашингтон-сквер был весь перекопан. Что-то пронзительно звучало вдалекe. Он приказал шоферу возвращаться.

1981 год. Он записался в Республиканскую партию и вел торжества по поводу инаугурации Рональда Рейгана. В день, когда стреляли в президента, он отменил свой спектакль в лас-вегасском «Цезаре».

В 1983 году в Лас-Вегасе он посоветовал девушке-крупье азиатского происхождения убираться к себе в Китай. В такой вот форме, а что?