Демон, словно зачарованный разглядывал оружие.
Каждый круг, после третьего, имел отличительное оружие. Для шестого это были вот такие кинжалы. Созданные из черной стали, с рукоятью из костей отцеубийцы, украшенной пятью черными алмазами. Только одно обладание таким кинжалом, давало право на посвящение в пятый круг. Неважно, как кинжал был добыт. Путь наверх типичным путем. Не ад, а курятник. Спихнуть верхнего, пнуть ближнего, посрать на нижнего.
– Реабилитацию я тебе обеспечил. Если повезет, поднимешься на шестой круг. А если все пройдет, удачней чем я думаю, то смогу сделать и побольше. Ты меня понял?
Лаг понял, и безумная искра, не менее безумной надежды промелькнула в его глазах. Стать свободным, смертным. Мечта любого демона, и я мог осуществить ее.
– Я доведу тебя до шестого, – пообещал мне демон. – Клянусь Великой Тьмой, доведу.
– Это другой разговор, – я разрезал веревки. – Тогда идем. Мое заклинание продержится на наших приятелях, грешниках, недолго. Через пару дней поймут, что нас нет.
– Ты можешь здесь колдовать? – поразился Лаг. Я не ответил, а лишь шагнул в пробитый проход, навстречу, пусть отдающему серой, но все же свежему воздуху.
Лаг меня удивил. Я ожидал удара в спину кинжалом, но демон спокойно вылез вслед за мной. Чуть хрустнул суставами, распрямляясь от долгого сидения.
– Как мне тебя называть? – спросил Лаг. Быстро же он на «ты» перешел.
– Алдерг, – назвал я самое распространенное имя у демонов.
– Нам туда, – Лаг указал на маленький поселок в долине. – Там есть достаточно тихий портал на второй круг.
– Достаточно тихий?
– Да. Сейчас на втором неспокойно. Черти затеяли выбирать главного, дошло до поножовщины.
– Или покогтевщины, – вспомнил я, что черти предпочитают сражаться собственными когтями, прочными как сталь.
Размеренным шагом мы направились в долину. К моему удивлению склон горы скорее напоминал заброшенную дорогу. Мои подозрения подтвердил Лаг.
– Давно здесь была прямая дорога от поселка к вершине горы. Ее протоптали грешники, которые таскали на вершину камни для обелиска Люциферу.
Я взглянул на вершину горы. Вершина, как вершина, никакого обелиска.
– Магот приказал снести, – поймал мой взгляд Лаг. – Вообще сейчас сносят все, что посвящено повелителю.
– Новые построят, – отмахнулся я. – Лучше скажи, какие слухи о восьмом круге?
География ада проста. Девять кругов по нисходящей вниз. С первого по седьмой – демоны, творения Люцифера, сломавшиеся смертные. Чем глубже круг, тем сильнее обитатели. Семь первых кругов воздаяние за семь великих грехов, которые есть в каждой религии.
Первый круг, за лень. Здешние обитатели – кины или, как их еще называют, бесы. В большинстве случаев это опустившиеся грешники, которые предпочли стать кинами, чем нести воздаяние.
Второй – жадность. Черти уже в большинстве создания Люцифера. Правда как они плодятся, не знает даже он.
Третий, это Звери. От адских псов и нетопырей, до вообще кошмарных чудовищ. В большинстве тупые и страшные.
На четвертом царство Балшазара. Нежить. Скелеты, зомби, духи и остальная пахуче-разложившаяся армия.
Пятый и шестой очень похожи. Это демоны подобные Лагу. От людей их отличает всего лишь красная кожа, резкие черты лица и рога. И главное, это от демона у смертной может быть ребенок. Демон или суккуб.
Седьмой – полный разброд. Здесь казнятся самые большие грешники. И формы, которые принимают демоны, разнообразны. Роднят их сила и жестокость.
Восьмой круг, это те, кто добровольно служит Тьме. Смертные принявшие Тьму. Сатана даровал им больше сил, чем другим, и не ошибся. Суккубы, Черные Рыцари, Маги Смерти. За исключением пары паршивых овец они остались верны Люциферу.
Наконец на девятом обитают все падшие ангелы, включая моего папашу.
За такими размышлениями, и пересказом Лагом местных новостей и сплетен, мы добрались до поселка.
Несколько грешников, из уже выслужившихся, подметали улицы, под присмотром толстого кина. Видать, тоже выслужился.
– И где портал? – спросил я, когда мы прошли мимо очередной таверны, коих здесь великое множество.
– Понимаешь… Это… частный портал.
– Частный?
– Чего удивляться, – философски заметил Лаг. – Ад грешниками строен. Дыр здесь немеряно, сам говорил.
– Все-е папе расскажу, – плаксивым детским тоном сказал я, улавливая тон разговора с демоном.
– И правильно сделаешь, – улыбнулся Лаг. – Система дырявая, как ангельская жопа. Менять надо все, от труб, до трона Сатаны.
– А чем тебе трон не нравиться?
– Да так… – замешкался Лаг. – Просто к слову пришлось.
Из таверны вывалился пьяный кин, полез к нам слюнявиться, получил промеж ушей, и отвалил.
– Портал, – продолжал Лаг, – вечно продают, покупают, меняют, проигрывают. Второй круг есть второй круг. Там и сера пахучее и девки красивее.
– Зачем чертям грешницы? Или опять к слову?
Лаг не ответил, а резко свернул в тупичок. Подойдя к дальней стене, несколько раз стукнул по камням. Один из камней убрали, и на демона посмотрела пара внимательных глаз.
– Открывай, – потребовал Лаг.
– Кто с тобой? – спросил обладатель глаз.
Я покрутил в пальцах монету. Ад адом, а деньги в ходу везде. Здесь в первую очередь. Мохнатая рука сменила глаза, и ловко выдернула монету из моих пальцев. Потайная дверь распахнулась, и оттуда высунулся арбалет.
– Заходите, – разрешил привратник. Едва мы прошли, он захлопнул дверь.
– Понил здесь? – поинтересовался Лаг.
– Это его заведение, – ответил кин с арбалетом. – Где ему еще быть?
Лаг повел меня по лабиринту коридоров. И только спустя полчаса, когда прошли еще три потайные двери, мы оказались в заведении упомянутого Понила. Увидев его, я понял и секретность.
Внешне все, как и в других тавернах. Музыка, песни, спирт. Может чуть поопрятней и чище, да публика поприличней. Несколько демонов пятого круга прохаживаются по залу. У каждого на поясе боевой бич, заканчивающийся вставленным лезвием. У Лага такого нет. Его изгнали с пятого круга.
Посетители всякие разные. От кинов, до демонов седьмого круга. Мимо проковылял скелет, несущий поднос с напитками. Хм-м, неплохой доход у этого заведения, раз хозяин может позволить себе неживых слуг. Некроманты знают цену своим творениям.
– Удивлен? – спросил Лаг, примеряясь к свободным столикам.
– Да. К чему такая секретность и охрана?
– Приветствую демона Лага и его гостя, – проскрежетал подошедший скелет. Отсутствие голосовых связок и языка одно, а магия другое. Удивляться не стоит. – Чего изволите?
– Нам две бутылки «Черной геенны», – опередил я Лага, – и на закуску чего… Особенного. На усмотрение хозяина, – положил я на поднос солидную горсть монет.
– Похоже, ты догадался, – решил демон, глядя на удаляющегося мертвяка.
– Честно? Нет. Просто правила одинаковы везде. Кто платит, тот и заказывает музыку.
Но вино нам принес сам хозяин, а не официант. Понил оказался некромантом.
