Огромный, в своих легендарных доспехах выкованных из Тьмы, он действительно выглядел величественно. Даже уродливое полузвериное лицо ничуть его не портило, скорее добавляло жестокости к силе, источаемой могучим телом. Но в глубине черных глаз, под густыми бровями, горел проницательный ум.
Рядом с супругом Абелла казалась еще более маленькой и хрупкой, как ваза из горного хрусталя. Взамен кольчуги с плеч до пола струиться платье из лунного света, в такт доспехам мужа. После Абеллы сел я, а затем на свой стул, во главе стола, грузно опустился Вельзевул.
– Угощайся, – предложил он. – Разговоры о делах потом.
А угощаться было чем. Жаренное и копченое мясо, птица, рыба, собранные со многих миров. Вино, казалось из самого рая. После жалких харчей первого круга, и беготни по второму и третьему, это было пиршеством. Ел ровно с расстановкой, блюдя достоинство, но слуги едва успевали менять блюда с яствами. Хозяин с хрустом разгрызал сахарные кости, высасывая мозг, не удивлюсь если кости Смертных.
Заметив, что я насытился, слуги подали чаши с чистой водой и полотенце. Едва я успел сполоснуть руки, как на стол стали ставить фрукты, сладости и чаши с вином. Абелла незаметно удалилась, оставив нас за разговором о делах.
– Что могла привести тебя в подреальность?
– Не знаю Вельзевул, – я задумчиво отхлебнул из чаши, вино было великолепным, да иного здесь не держали. – Найти ответы.
– Тогда ты ошибся, – падший ангел отправил в пасть горсть фруктов. – Здесь не задают даже вопросов. А ответ у тебя иной, как и судьба.
– Я знаю. Освободить отца. Только что потом? Если сюда, так лучше я здесь огляжусь заранее. За твое здоровье и силу, – осушил я чашу, которую мгновенно наполнили.
– Основательность тебе досталось от отца. За твое здоровье и силу, – в свою очередь выпил Вельзевул. – Люцифер всегда удивлял меня.
– Чем? – удивился я, остановив чашу на полдороги ко рту.
– Когда мы восстали против Света, создавая Тьму, – падший задумчиво тянул вино, вспоминая минувшее. – Люцифер бросил клич, но войска вел я. Он словно оставался в стороне. Подобно знамени, что стоит на холме, но ведет воинов в бой. Казалось так и будет. Я буду руководить, а он символизировать.
– Но на трон все же сел Люцифер, – подхватил я, услышав в голосе собеседника нотку разочарования.
– Да. Удачи тебе, – исчезло в глотке Вельзевула содержимое очередной чаши. – Едва оказавшись в подреальности… Словом твой отец и разработал Ад. Я бы сказал, что он архитектор, творец, если бы не видел его в бою.
– Легенды многих миров говорят о том, что князь Тьмы восстал против Творца, потому что сам мечтал творить миры и Смертных. Мечтал изменить, подправить миропорядок.
– Нет! – с грохотом опустилась чаша на стол. – Как я устал от этого. Мы восстали против Света. Пред Творцом склонюсь даже я! И ничего твой отец не менял, только создал Ад.
– Против Света? – поразился я.
– Не спрашивай, – отмахнулся Вельзевул. – Я порой, и сам не понимаю смысла в этом восстании и делении Сотворенного на две половины, Света и Тьмы. Просто было достаточно услышать твоего отца. И мы пошли за ним.
– Удачи тебе, – отпил я из своей чаши. – Есть еще что-то? Что выпадает из любой теологии?
– Да, – казалось, Вельзевул был недоволен. – Иногда… Иногда мне казалось, что Люцифер раскаивается.
– Он? Ненавидящий Свет и…
– Я тоже не верю в это. Но он никогда не сражался напрямую. Строил ад, изобретал новые правила и мучения для Смертных, дабы никто не мог пройти все девять кругов.
– Та легенда, – понимающе кивнул я. – Тот из Смертных, кто пройдет все девять кругов Ада, или семь небес Рая станет богом.
– Она самая, – Вельзевул с хрустом разжевал десяток яблок и персиков, только сок брызнул на волосатый подбородок. – Но никто с первого дальше пятого не уходил, как на небесах не знаю. А что до войны со Светом, так я ее вел. Приходилось схлестываться с Михаилом, да так часто, что последние битвы, одно да потому. Слишком хорошо мы друг друга узнали.
– А Гавриил?
Адский полководец задумался:
– Забавно… Но с ним я еще не сталкивался…
– Поди, как и мой отец. На хозяйстве.
– А ты прав, – уважительно покачал рогатой головой демон. – Если мы с Михаилом солдаты, тактики, то Люцифер и Гавриил стратеги. А теперь мой вопрос. Как получилось у Люцифера? Он ведь ангел, хоть и павший.
– Как я получился? – отставив чашу, я жестом остановил слугу. – Маги, что заточили Люцифера смогли призвать такие Силы… самый важный момент, на один миг, они обратили его в Смертного. Так что я смертен. Пусть и обладаю толикой силой, что стащил у отца.
– Я видел души этих магов, и той девушки, – Вельзевул чуть содрогнулся, – чье сердце положили на пентаграмму. Знаешь, такого нет даже в Аду. Здесь у грешников не отнимают надежду.
Мы замолчали.
– Но я хотел бы тебя попросить о услуге, – осторожно начал я.
– Портал на пятый круг, – жутковатый оскал улыбки Вельзевула напугал бы любого хищника. – Нетрудно догадаться. Пусть так, но ты хочешь пройти все девять кругов, или… Хотя или вряд ли.
– Ты проницателен Вельзевул. – Демон польщено оскалился. – Портал и отдых на одну ночь, я устал пока на третьем махал мечем.
– Так ты добыл Рог, – скорее удостоверился, чем спросил демон.
– Откуда узнал?
– Да на втором круге все стихло в один момент.
– Каждый ищет союзников. Как ты. Война пятерки, а главный полководец Ада в стороне? Забавно, но умно. Когда шакалы и псы передерутся из-за добычи брошенной львом, вылезет тигр и все отберет. Но захочет ли тигр возвращения льва?
Вельзевул рывком поднялся из-за стола, вслед поднялся и я:
– Абелла позаботиться обо всем. – Когда я уже стоял в дверях услышал:
– Тигр предпочитает, есть сам, но если лев вернется, отдаст добычу тому, кто ее забил.
Абелла выделила мне роскошную спальню с кроватью, на которой можно проводить учения десятки воинов.
– А, правда, что Вельзевул поклялся исполнить одно желание абсолютно честно? – спросил я.
Во всех случаях, когда Смертные, заключавшие сделки с Вельзевулом, оказывались жестоко обмануты. Они составляли договоры, в которых казалось учитывалось все, но падший ангел находил лазейку. И тут, на втором круге, я услышал, что Вельзевул поклялся Тьмой, что выполнит желание честно!
– Правда, – ответила Абелла. – Тот, кто сбудет подальше его тещу, получит это желание.
Я лишь хмыкнул, Люцифер не женат, но вот теща Вельзевула, как второго лица в Аду, действительно сбор всех «приятностей».
– Для него это будет большой праздник.
– Еще бы, – вновь улыбнулась некромантка. – Я тут подумала… – позади нее стояли две молоденькие суккубы. – Но если ты устал.
– Не настолько, – усмехнулся я. – Да и сон крепче будет.
