Ад, Круг Четвертый.
Вновь легкий холодок по телу и зеленая вспышка. Круг четвертый ада. И запах тления пропитавший даже гранитные скалы. Четвертый круг наверно самое большое кладбище вселенной. Скелеты, зомби, духи, баньши, вампиры, имя им легион. И еще некроманты, маги смерти. Эти вроде живые, но профессия отпечаток накладывает.
– Знаешь, кто такой некромант? – словно подслушав мои мысли, спросил Лаг. И продолжил: – Сутенер для некрофила.
Для приличия, усмехнувшись, я оглядел сумрачный каньон, в который нас забросил портал чертей. По обе стороны поднимались скалы из черно-красного гранита (как в таком могилы копать?) дышавшие мертвым холодом.
– Полезли что ли?
Карабкаться наверх было удобно. Теплый и твердый гранит, на удивление его выступы были не слишком острыми, словно сглаженные водой. Вспомнились кровавые водопады Ада, еще давно, когда подреальность еще делилась пятеркой. А теперь здесь гранитная пустыня. Пару раз приходилось подтаскивать Лага, демон был бойцом много лучше чем скалолаз.
Каньон был неглубокий, но выбирались мы долго.
– Хвала Тьме, – выдохнул Лаг.
– Рано хвалишь, – оборвал я его. – По-твоему мы на самом пустом круге Ада?
– Да-а, – протянул Лаг. – Опять драка?
– А ты не рад?
Лаг не ответил, попросту рухнув на теплый гранит и счастливо засопев. Липкая паутина сна попыталась обвить и меня, но заклинания подреальности не действуют на меня. Наверняка для противника это будет неожиданностью. Но немного позже. Мягко покачнувшись, я рухнул рядом с Лагом. Одно удивительно, меч лег ровно в руку, да так, что, не поднимаясь можно дракону горло вскрыть.
Сквозь прорезь глухого шлема я наблюдал за равниной, на которой была одна возвышенность. Быстро приближаясь, она превратилась в сияющий, даже на сером солнце, кортеж. Первыми шли равные ряды скелетов, в неочищенных латах, блестя стальными мечами, что даже я не подниму. За ними огромные тигры покорно тащили карету выточенную из цельного черного алмаза, только колеса звенели о гранит. Замыкали шествие двое гигантов созданные наверное из десятка человеческих скелетов каждый. И над всей кавалькадой носились духи, призраки, баньши.
К моему удивлению этот анатомическое собрание двигалось быстро, у меня еще спина не затекла, а скелеты уже окружили нас с Лагом. Тигры радуясь передышке растянулись на теплом граните. Баньши черными полотнищами повисли над нами, слегка шевелясь от дыхания живых.
Неожиданно долину залил трубный рев горна. Низкий, густой, как тьма в безлунную ночь и МЕРТВЫЙ. Звук казалось, возвещал выход самой смерти. В мирах Смертных, в реальности, нашлось бы не мало, кто услышав подобное упал замертво. Я содрогнулся, вспомнив, КАК и из ЧЕГО делались подобные горны некромантов Ада.
Двое гигантов шагнули вперед отворяя обе двери кареты, не зная через которую соблаговолит выйти хозяин. Вернее, хозяйка. Она вышла с правой двери. Невысокая, кожа отливается красивым серебристым цветом, в такт иссиня-черным волосам в которых блестели алмазы, подобно звездам на ночном небе. Идеально очерченное, плавное лицо брезгливо изогнулось, когда некромантка увидела Лага.
– Демон, – голос был мелодичен, наверняка у нее была привычка разговаривать сама с собой, с нежитью много не поговоришь.
Повинуясь приказу, скелеты быстро спеленали Лага веревками, как гусеница, что превращается в куколку. Демон лишь счастливо храпел.
– О!! – это восклицание относилось ко мне. – Черный рыцарь! Редкий гость так высоко.
Некромантка подошла поближе. Ладную фигуру обтягивала сине-серебристая кольчуга, спускавшаяся до колен. Нога, обутая в кожаный сапожок со стальными пряжками, скинула с меня шлем.
– И симпатичный, – удивилась она. Крутые бедра покрывала сложная татуировка. – Он мне пригодиться.
Волна сладкого, зовущего запаха рванула из глубин примитивные инстинкты. Магия суккубов, демонш наслаждения, прелюбодеяния, она действует везде. Разум едва держался в отличие от тела. Ведьма скинула кольчужку. Плоский живот, высокие чаши грудей с темными кружками сосков.
Тяжело сглотнув я рывком приставил меч к горлу некромантки. Я знаю кто она. И не слишком рад этому знанию.
– Останови своих слуг, – хрипло приказал я, бросая все силы на защиту от ее магии.
Неромантка, промедлив, махнула рукой, скелеты отступили на шаг, остальные отлетели и отошли еще дальше. Но на меня она смотрела без страха, с любопытством. Как на комара сосущего кровь, который еще не знает, что через мгновение безжалостная рука расплющит его.
– Кто ты? Для Черного рыцаря слишком дерзок.
– Пусть у твоего мужа и есть рога, но я не идиот их ему наставлять.
Жена Вельзевула засмеялась, запрокинув голову, словно не могла поверить в реальность моих угроз. Да кто я?! Лишь Черный рыцарь, из середины их иерархии!
– Посмотри на меня, – устало сказал я, убирая иллюзорное лицо. Слишком часто приходиться мне раскрываться, а секрет. Да какой к Силам секрет! Если его знает Тирл, значит знает и весь второй круг, а значит и весь Ад.
Но, похоже, я слишком недооценил Тирла. Некромантка долго смотрела, не в силах поверить своим глазам. Затем опустилась на одно колено.
– Приветствую сына Люцифера, – срывающимся голос прошептала она, ожидая наказания. Мой папаша в подобных вопросах шуток не понимал.
Я убрал меч в ножны. Скелеты стояли не шевелясь.
– Оденься, – приказал я. – Где Вельзевул знаешь?
Одев кольчугу, некромантка кивнула.
– Как не знать, я его жена. Он на этом круге.
– Отвезешь? – еще кивок. – Тогда подберем демона и поехали. И сними наконец суккубское заклинание, я не железный!!!
Алмазный экипаж прекрасно вместил на троих. Меня с женой Вельзевула на изящные сиденья, Лага нам под ноги. Сидений больше не было, а с крыши он мог упасть. Тигры побежали, словно охотящиеся гепарды.
Дом Вельзевула, главного полководца Ада, ближайшего подвижника Люцифера, падшего ангела, поразил своей скромностью. Похожий на шатер кочевников, он был сделан из алого гранита, светящегося изнутри. Еще на издали я почувствовал неясную мощь, словно укрытую. Разгадка вышла в буквальном смысле из ничего. Двое черных рыцарей словно соткались из воздуха, салютуя приближающемуся экипажу. Равнина равниной, но Вельзевул на то и демон и полководец, здесь спрятана целая армия.
Экипаж подъехал к дверям по строгой линии, едва отмеченной на земле. Наверняка и стены невидимые здесь есть, и бастионы с катапультами. Вельзевул в военном деле не профан.
Тигры остановились, гиганты распахнули бриллиантовые дверцы. Я вышел первым, изящно подовая руку даме. Некромантка улыбнулась, принимая мою галантность.
– А что с ним? – показал я на Лага.
– Не знаю, он проспит еще часов восемь. Но если ты так о нем печешься. Развяжите и отнесите в комнату для гостей, – последовал приказ гигантам.
Внутри дома нас встретила приятная прохлада. Я уже и отвык от нее в аду, где всегда жарко. Проворные служанки проводили меня в столовую, хозяйка же удалилась переодеться и привести себя в порядок.
На это не ушло много времени. Слуги едва успели заставить яствами стол, как двери распахнулись.
– Приветствую великого Вельзевула и его супругу, – первым, как подобает гостю, поклонился я.
– Приветствую сына моего повелителя, – пророкотал Вельзевул.
