– И что теперь? – спросила Сельтейра.
– Для вас все. А я иду в летающий город. Там еще существо и тот, кто на самом деле затеял все это.
– Нет! – крикнул Тарн. – Опять самое антиресное себе?! Я с тобой!
– А кто тебя туда доставит? – спокойно спросил Иллиал.
– Да вы – маги, без хорошего меча, только половина, – вставила Сельтейра.
– Опять все? – исказила улыбка маску из крови и ненависти именуемую моим лицом.
– Окромя Акеретани, – тихо буркнул гном.
– Нет, Тарн, все.
XIX.
Портал полыхнул зеленым пламенем, напоминая мне странствия в подреальности, и четверо ступили на камни одного из проулков летающего города.
– Добро пожаловать в рай на земле, – в полголоса сказал я оглядывая пустынную улицу. – Тихо слишком.
– Не накаркай, – хмыкнула Сельтейра.
Словно угадала. Из-за угла вышел патруль. Четверо в начищенных доспехах, они не успели и схватиться за оружие, как Иллиал произнес заклинание. Живыми факелами стражи рухнули на землю, огонь жадно пожрал тела, оставив только обгорелые доспехи и оружие.
– Молодец! – саркастически похвалил я Мага. – Могли и поговорить. Бежим быстрее отсюда!
Едва мы успели заскочить в ближайший дом, как с неба ударили молнии, дробя мостовую в песок. Защитные заклинания работали в городе и без хозяина.
– Солидно, – прогудел гном, смотря на песчаный карьер на месте улицы.
Мы были в казарме. Только она отличалась от всех виденных мной раньше. Здесь каждый солдат имел, пусть маленькую, но комнату, а в ней кровать, стол и стойку для оружия и доспехов.
– Надо прочесать дом. Все кого найдем, кончать. Но тихо.
Мы разошлись по коридорам. Ступая бесшумно, на полную стопу, я едва приоткрывал двери, заглядывая в пустые комнаты. Третья, четвертая, второй этаж, десятая, одиннадцатая, третий этаж… Чисто. Спускался я уже быстрее, но осторожней, опасаясь удара в спину.
– Сколько? – спросил я собравшихся.
– Один, – буркнул гном.
– Тоже, – ответил Иллиал.
– Двое, – довольно улыбнулась драконица.
– Ладно, берем их доспехи и в город. Я так понял они ждали пополнения, и новые наемники уже гуляют здесь вовсю. Мы затеряемся в толпе. Надо найти башню Валиала.
– Зачем?
– Надо.
– Надо, значица надо, – не мудрствуя лукаво рассудил Тарн. – Потопали.
– Потопаем, а нас слопают, – огрызнулся я. – Иллиал, немного иллюзии на лица нам не помешает. Так, самую малость, даже черты не изменяй, сгладь только.
Первым изменилась Сельтейра, округлились уши, чуть посветлела кожа, огрубело лицо. Рядом с нами стоял молодой красавчик, смазливое личико которого заставляет девок падать штабелями.
– Предпочтения сменил? – спросил я Мага. Иллиал остался спокойно-молчаливым, а Сельтейра взглядом испепелила меня, и растерла по полу, благо магией не владеет.
– Дык не в гулящую девку ее волшбить, – пробасил Тарн, оглядывая свое отражение в зеркале. Низкий воин с юга, широкий в кости, но неповоротливый.
Я внимательно осмотрел своих, чтобы не спутать в толпе, и поправил меч на поясе Иллиала.
– И не думай подвигами хвалиться, – буркнул я Магу. – Ты и меч-то правильно прицепить к поясу не можешь. Ладно, тронулись.
Соседняя улица встретила нас радостным гомоном. Ходили воины, оружие в ножнах, обвязанное, но все навеселе. Из таверн доносились крики, здравницы, девичьи визги.
– Зайдем, – предложил я, когда на нас подозрительно посмотрел очередной патруль.
В таверне каждый ел за троих, пил за пятерых, орал за семерых. Бегали угодливые подавальщицы, все в коротких юбках, да с легких кофточках, на завязках. Едва мы успели сесть за свободный стол, как подлетели двое девиц, раскрасневшиеся, нагло выпячивающие бедра. Бесстыдные глаза мгновенно остановились на Сельтейре:
– Чего закажем?
– Кабанчика на закусь, и вина четыре кувшина, – бросил я на стол золотые. Монеты прощально сверкнули в быстрых руках подавальщиц, словно сороки хватающие блестящее.
Едва отошли подавальщицы, как к нам направилось несколько свободных девиц. Но я все же успел шепнуть Иллиалу:
– Отследи темный след, как я тебе показывал… Это Акеретани, она должна быть там, где надо…
– Скучаем?
Девицы громко посетовали на нехватку стульев и принялись рассаживаться на наших коленях. Сельтейре досталось даже две, ее лицо вытянулось, Тарн давился со смеху, как и я.
– Не так, – по-своему расценили замешательство Сельтейры гулящие девки. Они положили ладони Сельтейры на свои бедра. – Вот так красавчик, – одна из них задвинула ладонь драконицы дальше под юбку.
Веселье продолжалось, но я заметил, как Иллиал вышел из едва заметного транса.
– Нашел?
Маг запустил руку в вырез девичьей блузки:
– Нашел, – ответил он нарочно весело. Сельтейра отвернулась, сжав зубы. – Тут не далеко.
Веселой компанией мы поднялись в одну из комнат, угодливо открытую одной из подавальщиц, которую загреб для кучи Тарн.
– Все тихо? – спросил я, девицы тихо спали вповалку, а вокруг стоял смех сопение, пьяные выкрики.
– Это несложно, – ответил Маг. – Но иллюзию быстро почувствуют.
– Нам хватит.
Сельтейра задвинула засов на двери, и отряхнулась, как волчица переплывшая реку.
– Чудно, а мне понравилось, – улыбался гном, глядя на Сельтейру. Общение с Иллиалом выработало в нем странный юмор, словно для себя одного.
– Маг, а она полностью, ну энтим… на мужика похожа?
Гнома не удостоили ответом. Через окно мы оказались на заднем дворе трактира. Времени было в обрез.
– Где? – спросил я.
Маг показал на одну из башен:
– На самом верху.
Шаг за шагом, тщательно изображая простую компанию новичков-наемников, мы приближались к башне. Тарн нервно обхватил рукоять секиры, которая блестела иллюзорной сталью, а не камнем.
– Дык Акеретани нас не предавала? – с затаенной надежной спросил гном, приветствуя издали очередной патруль.
– А зачем ей? Я могу дать ей смерть, а что еще желанней для демона? Правда она действительно работала на Валиала, и сбежала с плато Вьюг. Но дальше уже мы согласовывали свои планы.
– Смерть? – не поняла Сельтейра, но потом вспомнила Лага. – Дать ей КРОВЬ, сделать Смертной?
– Да, могу…
– Но почему молчал? – продолжал гном.
