— Вышло? Вы его притащили…
По городу демон в своем обличье расхаживать вряд ли мог, будь тут нравы даже чуть свободнее. Но накладывать на него иллюзию или закутывать в плащ не пришлось. Тела делхассе, из-за бегущей в крови магии, вроде бы не стабильны, точнее, демоны склонны к оборотничеству, захотели — хвост отрастили, шипы, захотели — крылья. Захотели — на вид стали человеком. Или эльфом. Кровь, которой мы с ним обменялись, это позволяла.
Эльф поинтересовался, не может ли демон изменить свой внешний вид сам. На что делхассе язвительно ответил, что давно надо было попросить, он, видите ли, стеснялся. Несколько часов, сказал он, самое большее. Демон напрягся, мышцы стали как натянутые канаты, черная рубашка поползла по швам. Похоже, он испытывал чудовищную боль. Помню, я подумала, что, если каждое превращение, каждое действие вызывает ее, немудрено, что у демонов такой дурной нрав. Тут либо свихнешься, либо станешь садистом. Его кожа стала менять цвет, покрылась сеткой вздувшихся черных вен, и демон, свернувшись в огромный клубок в углу, затих. В тот момент я едва подавила желание потыкать в него палкой. Вдруг подох?
— Вышло, вышло, — хмыкнула Феолески. — Сама не ожидала, что этот демоненок умеет. Увидишь — упадешь.
Следом за ней из кустов на обочине появились еще двое. Присмотревшись, в одном я узнала Алдана, вторым же оказался не Ильдар, как я ожидала, и даже не делхассе, а кто-то незнакомый.
— Вы сдурели? Кто это?
— Кто, кто. Леший в манто! — заржала Феолески. — Я ж говорила, упадешь.
Я пригляделась, но не могла рассмотреть, как он теперь выглядит, все скрывала темнота. Разве только стал ниже, не таким массивным и внушающим угрозу.
— Это он? — спросил демон, смотря на дракона, замершего у моих ног. Вспыхнула молния, белесый отсвет превратил его новое человеческое лицо в гротескную маску. — Ты позволишь мне осмотреть его?
— Да. Делай все, только вылечи.
— Значит, все… — Мне не понравились нотки, проскользнувшие в его голосе. Он присел на корточках рядом с Ротаром, поднял его голову. Дракон скорее всего задремал, потому что даже не шевельнулся. Демон оттянул его веко, раскрыл пасть, пощупал клыки. Ротар вяло дернулся, пытаясь вырваться, и тогда делхассе его ударил — с силой, наотмашь. Дракона отнесло на несколько метров, и он распластался на земле.
— Ты что делаешь?!
Я вцепилась в демона, но он оттолкнул меня, легко, без особых усилий. Я врезалась в Феолески, мы обе упали на землю. Демон направился к пытающемуся подняться Ротару.
«Лхани…»
— Хватит!
— Ты разрешила все, — не поворачиваясь, ответил он.
Я поднялась и, оскальзываясь на мокрой глине, догнала его, повисла у него на руке. Он снова отшвырнул. Меня резко впечатало в землю, несколько секунд я даже не могла дышать, настолько резкой и неожиданной была боль. Демон схватил пытающегося отползти Ротара и ударил снова. Потом еще. Пытаясь совладать с болью, я встала, снова кинулась на него.
— Я не разрешаю, понял? Отпусти его! Не разрешаю! Не разрешаю, хватит!
Снова удар. У меня потемнело в глазах, некоторое время я слепо шарила руками по земле, пытаясь подняться. Демон даже не бил меня, просто отшвыривал, как котенка. Я снова встала, кинулась на него.
— Хватит! — Делхассе схватил меня за шиворот, поднял одной рукой, легко, даже не напрягаясь. Пнул распластанного по земле дракона.
— Не хочешь? — сказал он, обращаясь к нему. — Что ж… попробуем по-другому.
Мне казалось, мы стоим в эпицентре грозы, и молнии вспарывают землю в двух шагах от нас, все было залито белым светом. И только потом поняла, что это у меня цветные блики мелькают перед глазами от боли. Демон лишь слегка меня встряхнул, а потом замахнулся по-настоящему, и я увидела вырастающие когти на человеческих пальцах.
— Как трогательно… — На его лице была нечеловеческая злоба, уродующая черты.
Я заорала. Выброс силы был настолько огромным, что хлынула носом кровь. Демон даже не шевельнулся, плевать он хотел на мою магию.
— Ты сам не захотел, — усмехнулся он. И тут Ротар кинулся. Зубы сомкнулись на запястье демона, обычному человеку, с такой силой сжимая челюсти, он бы откусил руку. Делхассе едва поцарапал. Демон выпустил меня, присел на корточки рядом с драконом, и желтые сумрачные огоньки мелькали в его глазах.
— Пей, вот так. Пей, — приговаривал он.
Дракон судорожно глотал, и делхассе ласково, почти нежно трепал его по загривку, не давая отодвинуться и разжать челюсти. В ушах шумело, я едва слышала происходящее. Вытерла бегущую из носа кровь. А ведь демон лишь слегка дотронулся до меня, почти детские шалости. Феолески подошла, помогла мне подняться. Башка кружилась, верх и низ смешивались, то ли я продолжаю падать, то ли небо падает на нас. Ничего не видно. Одна смутная, расплывчатая темнота, и постоянный шум в ушах, будто кто-то кричит рядом, зовет, но не разберешь слов.
— Извини, я не думала, что он…
Эльф молчал. Он наверняка ожидал чего-то подобного, что же он, гребаный боевой маг, не помог мне…
— Отойди от моего дракона! — прошипела я демону.
Он повернулся ко мне. Ярко-желтые глаза бросали в темноте блики на лицо.
— Ты же сама сказала. Все, что угодно. Моя кровь поможет его излечению.
— Тогда нацедил бы! Или сказал бы заранее!
— А что, и так тоже можно было? — глумливо спросил демон. — Но согласись, вышло весело. Такой накал страстей. «Не трогай моего дракона, хватит! Не разрешаю!» — пискляво передразнил он, наслаждаясь спектаклем. — Я чуть не расплакался!
Они настоящее зло, подумала я. Истинное. Я смотрела на него сверху вниз и, глядя в его лицо, ощущала, как лопается, трещит по швам мой привычный мир. Этот монстр просто не мог нести с собой ничего хорошего, даже делая добро, и то, что он находится в моей жизни и теперь я не могу избавиться от него, меня раздражало. Страха я не чувствовала, как будто что-то сломалось, перегорело в бьющих в землю молниях. У всех свои пределы. Ротар еще сильнее вцепился в его руку, но не мог причинить настоящей боли. По верхней губе продолжало течь что-то теплое и солоноватое, во рту был медный навязчивый привкус. Я снова вытерлась рукавом. В ушах гулко шумело, сбивая молчаливую шелестящую тишину. Шел дождь.
Глава 7
СНЫ, КОТОРЫЕ ЛУЧШЕ НЕ ВИДЕТЬ
Я остановилась и расстегнула куртку, потом подумала, сняла ее и повязала на поясе грубым узлом. Летная куртка путалась в ногах, мешала идти, но лучше так, чем мучиться от жары. С каждым днем становилось все жарче, словно природа решила быстренько проскочить весну и сразу же попасть в лето. Это тепло было обманчиво, как фальшивая иллюзия, скоро, когда никто не будет ждать, резко вернутся холода, а может, даже и посыплет редкий снежок. Наше королевство славилось дурным изменчивым климатом. С утра жара, вечером уже снежные бури, погоде не верили даже приезжие, что говорить про родившихся здесь.
Несмотря на теплое солнце, большинство продолжало недоверчиво расхаживать в куртках. Но Ротару нравилось. Он косолапо ковылял рядом со мной, делая прогулочный круг по летному полю, разминал
