— Дом, — повторил он. — Я буду дома. Не будет больше двойных теней. Не будет больше лохматых женщин. Не будет черных растений...
— Зеленых, Пурпурный, — растения зеленые.
— Там, откуда я пришел, зеленый — яркий цвет. Не будет больше скверной пищи и дрянного питья. Не будет больше царапающей одежды. Не будет больше лечения мужланов-деревенщин.
Этот монолог он произносил на человеческом и демонском языках. Это было заклинание возвращения домой. Он произносил его со всей страстью.
— У меня даже будут книги, музыка и нормальный вес...
— Ты хочешь перейти на диету?
Он засмеялся от этого замечания и продолжал смеяться уже от радости.
— Я получаю возможность полететь домой! — закричал он в ночь.
— Так почему бы тебе не испытать свое вызывающее устройство?
Я сам уже начал ощущать нетерпение.
Пурпурный признался:
— Я боюсь.
— О!
Он повернул шишку, желтый глаз ярко засветился.
— Вот! — закричал Пурпурный. — А красный глаз отмечает, что большое яйцо ответило!
— Какой красный глаз?
Пурпурный нетерпеливо крутил ручку.
— Ответь, — шептал он, — ответь же ты...
Ничего не происходило. Он гневно потряс устройство.
— Отвечай! Будь ты проклят! Я хочу домой!
Желтый глаз ровно горел, но ответа не было.
— Мы находимся достаточно далеко к северу, — вслух размышлял Пурпурный. — Почти у экватора. Видимость даже более чем хорошая. Кривизна планеты не мешает проходу луча. Что же тогда не так? Оно не может работать на неверной частоте, — бормотал он. Если он применил магию, то она не действовала.
— Может это из-за применения не той батареи? — предположил я.
— Дело не в батарее. Но все же, почему они не отвечают? Почему не отвечают?
Он вскочил на ноги и ринулся в темноту. Немного погодя я последовал за ним. Я нашел его в отчаянии сидящем на камне. Устройство лежало перед ним. Он колотил по нему камнем. Хотя он и не мог нанести ему никакого вреда — только глубоко вдавливая его в мягкую почву.
— Пурпурный, перестань, — мягко попросил я его. — Перестань.
— Почему? — с горечью произнес он. — Мы проделали весь этот путь зря? Все ваши устройства сработали, Лэнт, а из моих ни одного. Ваша воздушная ткань принесла нас сюда, ваши генераторы дали нам энергию, толкатели пригнали нас сюда, а мое вызывающее устройство не работает. Тогда зачем мы вообще сюда стремились? Единственно, кто собирается извлечь из этого выгоду — Шуга.
— Как?
Неужели он знает о дуэли? Неужели он догадался?
— Да, Шуга, — ответил Пурпурный на вопрошающий взгляд. — Ему нужно было узнать про луны. Он должен был лететь на север. Остальные могли бы спокойно оставаться дома.
Он опять начал колотить по устройству.
— Может быть мы недостаточно далеко забрались на север? — предположил я.
Он издал такой звук, будто подумал, что я дурак. Я цеплялся за любую мысль, чтобы только придать ему мужества.
— Или, может быть, планета все еще на пути...
Что бы это не значило, но он и раньше пользовался этим словом.
На мгновение стало тихо.
— Что ты сказал?
Я открыл было рот, чтобы повторить.
— Не обращай внимания, я уже понял.
Послышались звуки разрываемой земли, очистка и вытирание.
— Будь я проклят! Какой же я идиот.
— О чем это ты?
Он выпрямился, мелькание тени во тьме. В руках он держал свое вызывающее устройство.
