этот знак отличия выдает в Сарон женщину, самую маленькую из пятерых жителей. Мех скрывал детали фигур, да и голос не мог служить ключом к разгадке.
– Это глаз? – останавливаясь у бронзовой паутины на камне, спросила Сарон.
– Да. Мы не знаем, что делать дальше.
– Надо спросить у Ночных людей. Где они?
– Спят.
– Моя мама, – рассмеялась Сарон, – рассказывала мне, что есть только один способ договориться. Они появятся ночью?
Красные дружно кивнули.
Парящая над ними птица неожиданно камнем рухнула вниз и тут же поднялась, держа что-то в когтях.
– Что должен видеть глаз? – поинтересовалась Деб. Поскольку красные не имели никаких мыслей на этот счет, Деб ответила сама себе.
– Зеркало и проход. Давайте заберем глаз. Он говорит?
– Нет.
– Откуда тогда вы знаете, что он видит?
– Нам так сказали Арфист с Горюющей трубой.
– Пойду накрою их, – сказала Варвия. – А то они могут замерзнуть и умереть от холода. – И взяв шкуры, все отправились к круизеру.
Харрид и Баррайе – Теггер решил, что они мужчины – занялись паутиной. Каково же было удивление Красных пастухов, когда эти двое сняли капюшоны и оказались женщинами! Теггер попытался помочь им, но как только ухватился за край камня, на котором держалась паутина, почувствовал, что задыхается. Женщины тут же бросились ему на помощь, давая возможность отдышаться.
– Ты слишком слаб для этого, – решила Сарон. – Вашим легким не хватает воздуха. Завтра станет полегче, а сегодня отдыхайте.
Взявшись вчетвером за углы паутины, женщины потащили ее к домам. Сарон шла впереди, показывая красным, куда следует ступать, и готовая тут же поддержать, если они поскользнуться.
Птица опустилась на полоску кожи, укрывающую плечи Деб. Пошатнувшись, Деб сказала что-то птице, и та опять поднялась вверх.
В отличие от Людей Сливных Гор, крепко стоявших на ногах, Теггер и Варвия, держась друг друга, так и норовили упасть. Казалось, дороге не будет конца. Ветер так и норовил пробить брешь в их шкурах, а горы, как им думалось, качались под ногами. Глядя в прорезь капюшона, Теггер, немного восстановив дыхание, спросил:
– Деб, это ваш собственный язык? Как же вы выучили торговый?
Теггер ловил искаженные гласные и согласные звуки под завывающий ветер.
– Ночные люди говорят: «Сообщать вам все». А вы, вы сообщите равнинным
Сообразив, что Теггер не понял этого слова, Варвия сказала:
– Правильно говорить «вашнешт».
– А, тогда, конечно, да, – ответил Теггер. – Следовало охранять секреты от защитников подножья Сливных Гор.
– Тила приходила снизу, с равнины. Странная, вся узлами, могла нет риш. Понимаете, риштра? Могла нет. Ничего здесь. Она позволяла нам смотреть.
– Она учила нас говорить. Мы знали разговор зеркал, но мы говорили неправильно. Тила учила нас, а потом сказала нам учить людей, которые управляют шарами.
– Потом она ушла через проход, но вернулась спустя семьдесят фаланов, такая же. Мы
За разговорами подошли наконец-то к домам, сделанным из дерева, что привезли, как выяснилось, из леса у подножья гор. Их окружила ватага любопытных, щебечущих ребятишек, выглядывающих из-под меховых капюшонов,
– Можно поговорить с этой Тилой? – спросил Теггер.
– Тила ушла вниз опять, уже сорок фаланов назад или больше.
– Больше, – категорически заявила Сарон.
– А что вы знаете о риштра? – спросила Йеннавил, жена Баррайе.
Переглянувшись с Теггером, Варвия попыталась потянуть время.
– Как вы узнали о РИШАТРА? К вам приходили другие посетители снизу?
Под дружный смех (смеялись даже мужчины) Деб ответила:
– Не снизу, а сбоку! Люди с ближних гор…
– Но они ведь тоже Люди Сливных Гор, да?
– Ваирбиа, не все Люди Гор одного вида. Мы Высокогорные, Сарон…
