– Второй Защитник использует Метеорную Защиту для уничтожения вторгающихся кораблей.
– !..
– А что за невидимое создание следует за Красными пастухами?
– Понятия не имею, знаю только, что гулы шпионят за другими гулами. Это отличительная особенность местной политики.
– Луис, подумай. Мы видели, как он входил в убежище вампиров. Получается, что он Защитник, раз на него не действует их запах?
– …Подожди. Как ты думаешь, что он там делал?
– Кажется, защищал Красного пастуха: может, он относится к этому роду.
– Да. Он держался в тени, и ты не видел, возможно, он как-то предохранялся от запаха вампиров. И вообще…Может, они все объединились, и благодаря этому, достигли определенных успехов. Они отличаются друг от друга, но
– Между Красными пастухами и Травяными великанами была война.
– Не говори ерунды, Лучше Всех Спрятанный, и те и другие травоядные.
– Я нахожу ситуацию критической.
Луис почувствовал, как затекло все его тело. Суставы скрипели, а сухожилия возражали даже против умеренных послеобеденных упражнений.
– Знаешь что, отправь свой исследовательский зонд туда, где остался «Скрытый Патриарх». Я буду двигаться вниз по течению и увижу, если наши друзья Строители Городов захотят опять объединиться с нами. Восемь фаланов, два земных года, или один ваш. После, если мы придем к соглашению, я воспользуюсь вашим медицинским обслуживанием.
– Соглашение?
– Я разработаю договор.
– У тебя слишком слабая позиция для заключения сделки.
– Сообщи мне, если изменишь мнение. – Луис поднялся и начал переходить реку вброд, ожидая услышать громкую музыку. Но звуков не последовало.
Луис медленно просыпался, организм ему подсказывал, что сон был недостаточным. В отличие от него Савур чувствовала себя хорошо.
– Ткачи занимаются РИШАТРА при солнечном свете?
– Даже предпочитают.
– Великолепно, – зарываясь руками в ее мех, проговорил Луис, в то время как Савур нежно ласкала пальцами его тело.
Вскоре Савур, остановившись, посмотрела на Луиса.
– Ты выглядишь весьма отдохнувшим.
– Думаю, что так и есть.
Ночью они обменялись парой фраз.
– Я разработал договор.
– Я тоже, – показывая транслятор, ответил Луис кукольнику. – Он находится в памяти.
– Я не могу это читать. Мы будем действовать так.
Внезапно на скале высветились яркие строки, черным по белому, и громадная виртуальная клавиатура, больше Луиса.
До полудня Луис вносил правки в свой собственный договор. Работать на Лучше Всех Спрятанного нарушило бы основной принцип переговоров, а Луис не собирался этого делать. С другой стороны, лицо, ведущее переговоры, никогда не переступает определенную черту.
– Как это работает? – спросил Луис через интерспикер.
– Слева курсор, справа – символы.
Плавно двигая руками, подобно дирижеру, Луис стер «Мысленные образы могут претерпевать изменения» и написал «Мысленные образы не должны меняться в угоду обстоятельствам».
Сумма оплаты оказалась приемлемой: Луису предлагалась работа, сравнимая с лечением в больницах солнечной системы, с погашением долга в течение двенадцати лет.
– Что еще, опыты кукольников?
– Я уже пытался описать тебе, что у меня есть модификация X – программы ОНВС.
– Ты не можешь рассчитывать эту стоимость, исходя из оплаты в Солнечной больнице! Твоя система даст мне, примерно, тридцать лет другой жизни, правда? Я отработаю на тебя семь лет.
– Двенадцать! Луис, эта система будет переработана на двенадцать лет! Следующие пятьдесят лет ты вообще не будешь нуждаться в лечении!
– Ты знаешь, что для меня будет большой удачей получить пятьдесят хороших
