— Кто вас так?
Гайнц начал разминать запястья.
— Наши приятели. Они рядом. Берегитесь!
Черняк выглянул в окно. Метрах в четырехстах от разъезда, там, где колея делала поворот, на рельсах копошились люди. От них шли к разъезду Удков в черной форме железнодорожника и Внук.
— И Внук здесь...
— Он пришел недавно, — забормотал Гайнц, захлебываясь ненавистью. — Просил укрыть его, говорил, что повсюду засады. Потом ворвались другие, после того, как мимо разъезда проскочила охранная дрезина... Я хотел предупредить Зеебург по телефону, но они следили за мной... Удивительно, что я жив...
Черняк повернулся к окну, прицелился в колонистов, копавшихся на рельсах, и полоснул по ним из автомата. Почти без паузы сделал несколько выстрелов в Удкова и Внука. Они шлепнулись на щебенку и поползли по откосу вниз.
— Держи, — Черняк протянул автомат обходчику. — Стреляй одиночными и не давай им свободно передвигаться. Почаще меняй позицию, иначе тебе капут. Береги патроны. Я зайду с тыла...
Бандиты открыли по дому стрельбу, рой пуль врезался в штукатурку. Гайнц, не обращая внимания на опасность, сидел на полу и натягивал на себя промасленную спецовку. Черняк видел часть перрона под окном, прикрытый брезентом белый концертный рояль, кое-как сколоченные ящики. Вдруг брезент зашевелился. Из-под него выполз Вайкис и замороченно закрутил головой. Наверное, ему показалось, что перестрелка — сонная галлюцинация, жуткий кошмар. Но вот пуля вонзилась в полированную поверхность рояля, и тот глухо заворчал, как доброе домашнее животное, кем-то обиженное. К ногам Вайкиса отлетела щепа, и он, будто слепой, заметался перед окном.
— Падай, Вайкис! — крикнул Черняк. — Это бандиты!
— Он пил вчера, — коротко сообщил Гайнц. — Квач отказался от его услуг...
Пули зацвенькали рядом с Андреем. Его засекли.
— Стойте, вы слышите, стойте! — безнадежно кричал пианист, мечась под пулями, не понимая причин беды, обрушившейся на его рояли. — Что вы делаете? Зачем вы Здесь стреляете? Здесь музыка, здесь нельзя!..
Вайкис замер подле рояля и вздрагивал всякий раз, когда пули врезались в дерево.
Чертов музыкант! Он окончательно спятил. Нужно отвести поединок в сторону, постараться спасти его...
Черняк выскочил из дома и побежал влево, вдоль хозяйственных построек. Следом прошлепал по лужам Гайнц и нырнул в проход между дощатыми сараями.
Какие-то сумбурные, придыхающие звуки... Похоже на рояль, расстроенный, отсыревший, позабывший о гармонии. Конечно, это Вайкис заиграл. Он пытается остановить вражду...
Черняк сполз в дренажную канаву и пошел на выстрелы, увязая в иле. Несколько десятков шагов по пояс в желтой, взбаламученной воде. Выстрелы становились все ближе. Андрей прислонился к осклизлому откосу, нащупывая корень покрепче, чтобы, ухватившись за него, выбраться в тыл к бандитам. У Гайнца патроны на исходе, пора брать бой на себя. Замолк Вайкис, звуки рояля оборвались на хрипящем диссонансе...
Почти над головой Черняк услышал чавканье шагов, матерщину вполголоса. Кто-то длинный, в рыжих от глины сапогах съехал на спине в канаву. Человек повернулся — морщинистое, крестьянское лицо.
— Дерьмо, запродался красным, — зашипел Иона и легко перебросил автомат из руки в руку.
Черняк рванулся к бандиту, и тот, инстинктивно попятившись, потерял равновесие. Падая, он успел ухватить Андрея за куртку и затянул его под воду. Сильные костистые пальцы старались ухватить Черняка за горло. Андрей почувствовал, что сдает, и последним усилием, собравшись в комок, оттолкнулся ногами от Ионы. Дрожа от пережитого напряжения, Черняк цеплялся за откос и трудно дышал, глядя, как рядом выбирается из воды Иона. Бандит оглушительно кашлял: видимо, порядком наглотался грязной воды; протирал глаза.
Черняк выстрелил первым. Иона зашатался и, загребая руками глину с откоса, пропал под водой.
Андрей выбрался из канавы, прополз по размякшей суглинистой земле к нагромождению шпал, в которых засели колонисты. Что-то обходчик совсем замолк. Кончились патроны? Убит? Почему же бандиты не прекращают пальбы?
Черняк приподнялся над бруствером из шпал и увидел, как впереди взметнулась фигура и тут же присела. Оглушающе лопнул взрыв: как зарница, огненный взблеск и — стремительный клуб дыма. Ближний к дому Гайнца сарай зашатался и рухнул.
— Крышка! — это исступленно заорал Удков.
Бандиты, позабыв об осторожности, поднялись в укрытиях из шпал. Три спины — Удкова, Борусевича, Внука.
— Эй! — позвал Черняк и дважды выстрелил.
Вскрикнул Борусевич — бородатый, чем-то напоминающий святого Флериана из своего дома в Кирхдорфе, — и словно провалился.
В мгновение ока Удков и с быстрой опасливостью Внук развернулись к Черняку. Он выстрелил снова и, пригнувшись, перебежал к пилону.
Щелкнул одиночный выстрел Гайнца. Жив, жив Хельмут! Молодчина! Черняк маневрировал среди шпал и ящиков, по шорохам, выстрелам, сиплому дыханию определяя положение врагов.
— Бросайте оружие! Сопротивление бессмысленно! — кричал он и получал в ответ скрещивающиеся трассы очередей и вопли ярости...
Удков возник внезапно, как будто высветился из кинопроектора. Андрей был в проходе и уже не успевал уклониться от столкновения в лоб. Удков полоснул очередью и с бешенством ринулся на Черняка. Андрей почувствовал ожог в правом боку и только потом поднял парабеллум и выстрелил...
Бандит корчился внизу, у ног Черняка, но Андрей почти ослеп, воспринимая мир через свою боль: она полыхнула в теле, пронзила позвоночник и потом сконцентрировалась в боку, словно в плоть воткнули раскаленный металлический стержень. Ударяясь о шпалы, Черняк перебрался в другое место и прислушался: нужно передвигаться, не давать Внуку сориентироваться.
Резкие одиночные выстрелы Гайнца приблизились.
— Сдавайся, Внук! Ты остался один!
Внук не отзывался. Замер и Андрей.
Что-то зашуршало поблизости, зашаркало. Внук?
— Эй, товарищ, — осторожно окликнул Гайнц.
— Я.
— Выходи. Все!
Рядом с Удковым лежал Внук. Пуля попала ему в спину. Из его карманов высыпались монеты, пальцы сжимали ручную гранату.
— Для меня готовил, — сказал Черняк. — Ну, что ж, Хельмут, встречай эшелон... Я вытащу заряды...
Андрей чувствовал, что слабеет, но хотел закончить все сам, и потому, несмотря на нарастающее жжение в боку, направился к рельсовому повороту и там, опустившись на колени, ползал по щебенке, отгребал ее из-под рельсовых стыков, выволакивал пакеты с взрывчаткой и сбрасывал их под откос.
Потом был путь назад по мокрым, пахнущим нефтью шпалам. Поскорее бы присесть, отдохнуть.
Дождь усилился, заволакивая окрестности плотной завесой. В отдалении запел гудок...
На платформе Гайнц ожидал эшелон. В руке у него желтел свернутый в трубку флажок.
— Задержали на двадцать минут, — сказал он, и в голосе его не было обычного в этих случаях неодобрения. — Все нормально?
— Порядок. Зеленая дорога...
Андрей прислонился к пилону. Он устал. Он никогда так не уставал. Он не хотел так уставать. Никогда не хотел. Голова кружилась, и Андрей подумал, что сейчас потеряет сознание. Он был спокоен...
К разъезду приближался эшелон: дробно постукивали колеса, ритмично выдыхала копоть паровозная
