Приблизительно 27 июля большое войско французов и мятежников осадило Виндзор, чтобы освободить Лондон от ближайшего к нему вражеского гарнизона, подобно тому как Педро и Раймунд тремя годами ранее пытались вывести из-под удара Тулузу, взяв Мюре.
Дувр сопротивлялся столь храбро, что приковал к себе самого Людовика и значительную часть его войска далеко от решающего театра военных действий. Тем временем гарнизон Виндзора добился таких успехов, что осада замка ослабла и превратилась в блокаду. Гарнизон замка в Линкольне также держался против осаждавшего его отряда мятежников.
В самый тяжелый для себя период Иоанн объединил юго-запад Англии, укрепил и снабдил продовольствием расположенные там королевские замки. Теперь – это было приблизительно в середине июля – до того, как Людовик и мятежники выступили из Лондона, чтобы начать осаду гарнизонов Иоанна в Дувре и Виндзоре, он почувствовал себя достаточно сильным, чтобы предпринять какие-то шаги. Из Дорсета он отправился на север и возвратил себе город Вустер. После этого до конца августа он передвигался с севера на юг, делая реку Северн западной границей восстания. Одно из его писем от 19 августа показывает, что он все еще ожидал (или отговаривался этим), что ожидает нападения Людовика на запад страны. На самом деле армии захватчика и мятежников были заняты у Дувра и Виндзора. Ни там ни здесь осада не делала быстрых успехов, и французы Людовика, согласно неприятной традиции феодальных армий находящихся вдали от дома, начали потихоньку разбегаться по домам. У Дувра, где мятежники и захватчики прилагали главные усилия, сопротивление англичан было особенно решительным. Сам Людовик, стоя перед городом, был уже на грани того, чтобы начать игру где-нибудь в другом месте. Таким образом, стойкость Дувра уже сделала возможным возвращение Вустера и должна была стать основой всего того, что за этим последовало.
Узнав об истинном положении своих врагов, Иоанн составил план, который по своему замыслу и исполнению демонстрирует его способности стратега (в отличие от его бездарной деятельности во Франции. –
Исполнение плана английским королем было вполне грамотным. 2 сентября Иоанн Безземельный отправился на восток из окрестностей Вустера в Берфорд, затем в Оксфорд, Уоллингфорд и Рединг. Казалось, что его продвижение имело своей целью Виндзор, и, чтобы убедить осаждающих в том, что он собирается напасть на них, он послал отряд валлийских лучников обстрелять их лагерь ночью. Французы и мятежники схватились за оружие, чтобы встретить его, и, таким образом, он достиг своей цели: он дезориентировал их перед своим походом на северо-восток. Вместо нападения он ускользнул через Эйлсбери и Бедфорд и направился к Кембриджу. Как только это стало известно осаждающим Виндзор, они сразу же поняли сильную сторону этого маневра. Передвижения их отрядов сдерживали замки вдоль Темзы. Теперь мятежники были ограничены с запада. Если бы они оказались теперь ограниченными с севера, это привело бы их на грань поражения. Поэтому они сняли осаду, сожгли свои осадные сооружения и поспешили к Кембриджу. Если бы мятежникам удалось достичь этого места раньше Иоанна, они смогли бы помешать ему взять под контроль северные дороги.
Теперь ситуация была знакомой: две армии стремились к одной и той же точке, в данном случае к Кембриджу. Иоанн выиграл эту гонку со своей хорошо обученной армией наемников и благодаря этому выиграл военную кампанию и спас свою династию. Теперь у него появилась возможность оставлять гарнизоны на всех дорогах к северу от Лондона. Имея у себя под боком его армию, мятежники находились в блокаде до тех пор, пока не выполнили бы трудную задачу по прорыву этого кольца.
После прибытия Иоанна в Кембридж 15 сентября дальнейшая кампания развивалась сама по себе. При приближении противника он опять уклонился от решительного сражения и продолжил движение на юго- восток. Сбитые с толку войска мятежников, недавно осаждавшие Виндзор, повернули на юг, чтобы помочь Людовику в осаде Дувра. Осада мятежниками замка Линкольна была снята легко. Шотландский король, который ранее прошел мимо северных гарнизонов Иоанна прямо на Лондон, теперь поспешно отступил к себе домой. Иоанн его едва не перехватил. Из Линкольна Иоанн отправился на восточное побережье, чтобы замкнуть кольцо вокруг Лондона. Пошла уже вторая половина сентября, и в южных графствах народное сопротивление иностранцам непрерывно нарастало.
Поход Иоанна Безземельного Плантагенета в 1216 г.
Последовавшая в конце концов капитуляция Дувра и даже смерть Иоанна в конце октября случились слишком поздно, чтобы повлиять на итог. Теперь, когда мятеж был ограничен определенной территорией, отсутствие его умелого руководства уравновешивалось политическим выигрышем для королевской короны благодаря смягчению неприязни, которую до этого вызывала в Англии его личность. Как правильно сказал Беллок: «Иоанн находился в могиле, но он выиграл. Он выиграл как стратег».
Если походы Иоанна Безземельного Плантагенета можно считать характерными для средневековой стратегии в эпоху ее подъема, то, возможно, наивысшей точкой, которой достигла средневековая тактика, являются сражения Карла Анжуйского. Этот безнравственный, но талантливый брат Людовика IX Святого управлял тяжелой кавалерией с таким искусством, которого достигали немногие.
Свое первое крупное сражение он провел у Беневенто в 1266 году при следующих обстоятельствах. Между папским престолом и королевским домом Гогенштауфенов, правившим в Неаполе и на Сицилии, существовала длительная и ожесточенная вражда. Папа римский, который в то время был у власти, предложил их корону Карлу и дал ему денег для набора наемников. Подобно Вильгельму Завоевателю, Карл также пообещал земли в своем новом королевстве тем дворянам, которые приведут свои отряды, чтобы помочь ему завоевать его. Сам он прибыл в Рим в мае 1265 года, но большая часть искателей приключений присоединились к нему лишь в январе 1266 года. К этому времени деньги почти кончились, так что, несмотря на неудачное время года, ему пришлось выступать немедленно, чтобы добраться до вражеской территории, где его армия могла жить за ее счет. Поэтому Карл дал тем, кто пришел последними, лишь восемь дней отдыха в Риме, а затем повел их вперед по старым римским дорогам.
Король Манфред расположился в Капуе с большой армией, укрепил мост через реку Вольтурно и приготовился удерживать рубеж, которым являлась эта река. Его положение было политически слабым, так как многие его подданные были ему неверны. Когда его передовой отряд был разбит на реке Гарильяно, вся территория между этой рекой и рекой Вольтурно перешла к Карлу. Позиция Манфреда на реке Вольтурно выглядела такой сильной, что Карл захотел рискнуть и перейти Апеннины в феврале, чтобы обойти ее. Армия захватчиков жестоко страдала от холода и снега. Весь колесный транспорт пришлось бросить, много лошадей погибло, начали заканчиваться запасы провианта. Наконец, при подходе к Беневенто, обнаружилось, что Манфред и его армия находятся в этом городе. Гогенштауфен немедленно получил разведдонесение о передвижении Карла и, имея хорошую горную дорогу для совершения марша, с легкостью перехватил его авангард.
Положение Карла было сейчас так же невыигрышно, как и перед Капуей, плюс возникла серьезная угроза в вопросе снабжения продовольствием. Через реку Калоре было так же невозможно перейти, как и через Вольтурно. Если бы Манфред просто отказался от сражения, французы, вероятно, отступили бы или начали голодать. С другой стороны, положение Манфреда было неподходящим для наступления, так как у него был всего лишь один мост, по которому можно было перейти реку.
Армия Карла по численности уступала противнику. Большие потери на марше сократили ее до 4600 тяжеловооруженных всадников. Для их поддержки у него было немного хороших наемных арбалетчиков, но большая часть его пехоты представляла собой просто феодальных ополченцев. Армия Манфреда была больше, но менее однородна, и часть ее не была ему лояльна. В нее входили 10 тысяч сарацин, большинство которых были пешими лучниками, а меньшая их часть – легкая конница; все они были преданы своим покровителям Гогенштауфенам. Тяжелой конницы насчитывалось 3600 человек: из них 1400 вооруженных людей от подданных Манфреда, настроенных изменнически, 900 италь янских наемников и
