– Постараюсь, – ответил я уклончиво. – Не знаю, какие могут возникнуть технические трудности, так что не клянусь.
Она сказала с убеждением:
– Ты могучий демон! Ты все сумеешь.
– Почему именно я могучий?
– Ты по эту сторону Великого Портала, – объяснила она резонно. – Ты его могучий хранитель. А остальной мир находится за твоей спиной и под твоей защитой. Даже другие демоны твоего мира – под твоей защитой.
По сути, мне пришлось всего лишь скопировать часть общей программы, внести совсем крохотные изменения, и, когда Азалинда появилась, я, очень довольный, показал на комп.
– Этот могучий талисман обеспечит тебя всем, что у вас подают на стол!
Она всплеснула тонкими белыми руками, в глазах изумление.
– Правда? Так быстро?
Я сказал самодовольно:
– Ты же сказала, что я могучий демон. Теперь я сам в это верю… иногда.
Она сказала нерешительно:
– Тогда можно… те прекрасные яблоки, которые я видела на столе у королевы Адельманды?
Я кивнул, быстро нашел в меню все, что едят в королевстве эльфов, проскроллировал по списку, выделил яблоки, но потом увидел, что есть лучше и еще лучше, дошел до конца списка и, отметив четыре последних названия, нажал на Enter.
Азалинда тихо ахнула. На столе появились четыре роскошнейшие вазы, полные яблок: в одной – красные, в другой – налитые желтым медом, в третьей – оранжевые, в четвертой – крупные краснобокие. На меня пахнуло ароматом дивного сада. Азалинда пищала счастливо, не решаясь прикоснуться к созданному чуду, я скромно помалкивал: последнюю неделю я тщательно перестраивал аппаратуру и программу, включая в сферу действия виртуального мира Азалинды и кухню, но все же задействовал три системы защиты, чтобы никакие орки или блуждающие скелеты сюда не попали.
– Угощайся, – предложил я. – Теперь мы в самом деле можем ужинать вместе.
Она смотрела на меня в почтительном страхе.
– Ты самый могучий демон… Ты даже сильнее, чем мы думали!
– Какие из них яблоки королевы? – спросил я.
Она помотала головой:
– Никакие.
– Эх, – сказал я огорченно, – ладно, эти выбросим, поищем твои…
Она вскрикнула:
– Не смей! Эти яблоки… Они из Вечного Сада! Это вообще яблоки богов. Смертные их видели только в древних рукописях.
– Тогда ешь, – предложил я великодушно. – А то мне самому неловко есть при даме, которая голодом себя морит.
Она взяла огромное яблоко в обе ладошки, я потянулся к яичнице с ветчиной, и так мы, сидя на разных концах стола, обедали, наблюдая друг за другом.
Потом я включил телевизор в соседней комнате, Азалинда тихохонько пришла и смотрела испуганно и недоверчиво.
– Это портал в другие миры?
– Пока нет, – ответил я, – хотя ты подала неплохую идею…
– Идею?
– Да, но пока что это только окно в другие миры, через которое не пролезть… в смысле, это все в моем мире, только он великоват зело, потому он такой… разный.
Я приготовился к ее восторгам, изумлению, почтительному страху, уже напыжился и готовился важно и таинственно объявлять значение той или иной штуки, что она увидела на телевизионной стене, однако Азалинда, понаблюдав несколько минут, повернулась ко мне:
– Странный мир… Ты в нем счастлив?
Я, сбитый с толку, пробормотал:
– Ну… это сложный вопрос. Я здесь родился, понимаешь?
Она важно кивнула:
– Да, и потому не можешь оставить этот мир, и ты должен его сделать счастливым, да?
– Гм, – пробормотал я еще в большей неловкости, – мы как-то не говорим такими высокими словами… Мы просто живем. Как муравьи… Однако, понимаешь, наша муравьиная жизнь тоже, видимо, подчинена чьей-то воле, потому что из суматошного ковыряния и метушни медленно вырастают одна за другой цивилизации: месопотамья, египетская, римская, Средневековье, техническая… И люди становятся лучше, хотя вроде бы плана такого нет… Понимаешь?
