Меньше водки жрать да пробежки трусцой?
Пока подходили к двери моей квартиры, дверь придирчиво проверила мои данные, замерила строение черепа, это еще не научились подделывать, состав крови, еще какую-то хрень, я инструкцию до конца не прочел, такое мне неинтересно, и, когда я коснулся сенсорной пластинки, заменившей старомодные ручки, дверь стремительно метнулась в щель дверного проема.
Коля, как гость, вошел первым, продолжая объяснять важно, как профессионал новичку:
– Все успею. У меня запас сил еще есть, тут все отмечено. А когда подойду к опасной черте, часы поднимут звон, представляешь? А если вдруг свалюсь без сознания, то сами вызовут «Скорую», сообщат врачам мою группу крови и все-все данные, даже детские рентгеноснимки… А тут еще фотоаппарат, кинокамера, диктофон и еще куча всякой фигни, надо как-то разыскать. Жаль, наугад можно искать до следующего тысячелетия.
– А читать не любишь?
– Не люблю, – признался он.
– Правильно, – сказал я, – не читай. От чтения глаза портятся.
Он подколку уловил, обиделся.
– Я инструкции читать не люблю! Я революционер в душе. Пусть и где-то глыбоко.
Переодеваясь, я распорядился насчет цветов и шампанского, холодильник сам заказывает все, что нужно, как плита готовит, но вот нестандартное приходится самому. Коля все разглядывает часы и методом тыка ищет нужные функции, я вежливо помалкивал, сказать нечего: я две недели тому вживил чип под кожу и связал с нейронами. Теперь все, что Коля видит на циферблате часов, я вижу просто на сетчатке глаза, стоит лишь захотеть или мысленно сказать кодовое слово.
Понятно, на такие чипы перейдут со временем все, даже все отрицающий медиевист Аркадий, но сейчас привычная пора полного неприятия и отрицания: это вредно, это опасно, это грозит негативными последствиями, это вызовет рак второго поколения, и прочие глупости, которые сопровождают любую медицинскую новинку или появление нового лекарства.
Если Коле, получившему предупреждающий сигнал от часов, нужно топать в больницу, мне же достаточно пожелать, и чип тут же пошлет сигнал через спутник в ту самую больницу, мгновенно получит ответ и вернется обратно через миллионную долю секунды, даст команду уже вмонтированным в тело крохотным чипам, а те сразу добавят чего-то в организм или убавят. Понятно, если хочу. Потому что иногда и повышенное кровяное давление стоит потерпеть, если помогает решить трудную задачу, и легкую депрессию не стоит сразу же убирать – она, может быть, только готовит почву для бурного всплеска энергии.
Пока я готовил кофе, Коля побродил по моему виртуальному миру, с удовольствием общаясь с двойниками моих друзей, поговорил со своим, который вообще-то неотличим, – Колю создать проще некуда: стандартный набор анекдотов и приколов, гы-гы и ржачка почаще, – ревниво заявил, что он не такой. У него и уши не такие, и плечи шире. И вообще он орел, а здесь какая-то мокрая курица.
Я пообещал подправить, зная, что Коля завтра уже не вспомнит, он весь на короткой памяти, счастливый человек, а когда запах кофе поплыл по комнате, Коля врубил музыку погромче, спустился в кухню.
– Вообще классно, – заявил он. – Ты всех скопировал точно!.. Кроме меня, конечно. А вот Аркаша и Леня вообще класс. Я даже оторопел, подумал, что они и есть. Говорят то же самое, двигаются так же, даже морды кривят в точности. Что ни спрошу, отвечают как по писаному. Можно поставить преподавать вместо настоящих: ни студенты, ни коллеги разницы не заметят!.. Га-га-га… А еще, возможно, дома в постели тоже не заметят.
– Старался, – ответил я скромно. – Теперь без сахара?
– Как это без сахара? – обиделся он. – И со сливками. И ягодку положи.
– Тогда, – предположил я, – тебе, может быть, тарелку супа?
Он помотал головой.
– Нет, я тоже худею.
Я изумился.
– И ты?
Он вздохнул сокрушенно.
– И меня эта эпидемия накрыла. Как бризантным взрывом! Слушай, а почему у тебя Каролина исчезла? Раньше была, помню… Ох, прости, если задел рану. Я вообще-то толстокожий, могу не со зла – по дури…
Я задержал воздух, выдохнул и ответил, контролируя голос:
– Решил, что персонажи… становятся слишком похожи.
Он понимающе качнул головой.
– Да-да, теперь такая техника. Стараешься понемногу забывать? Ты прав, нельзя же столько бередить рану. Если не дать ей заживать столько лет, то уж и не знаю, что может случиться!
Некоторое время в молчании хлебали кофе мелкими глотками. Коля помалкивал, зыркал осторожно, словно бурундук из дупла, я уже допивал, молчание слишком уж затянулось и стало напряженным, я решился как-то объяснить попроще:
– Знаешь, Коля… Я убрал не потому, что хочу забыть. Наоборот… Я не хочу забыть! Но недавно вдруг как морозом шарахнуло… Эти имитации, их создают уже не только программами, но и чувствами, желаниями… у тебя ведь такая же?.. начинают становиться слишком похожими. Понимаешь? И похожими и… такими, какими я хочу их видеть. Или какими представляю.
Он подумал, хмыкнул.
