Совесть, честь, сопереживание…
Николай потряс головой:
– Не знаю, не знаю… Может быть, мое колдовство сильнее? Когда я превратился в дракона…
Колдунья побагровела от гнева. Зашипела яростно:
– Мальчишка! Стиляга! Недоросль! Плейбой!.. Это говоришь мне, величайшей из ведуний? Ты штаны себе не погладишь, а туда же в драконы! Другим лапшу на уши вешай! Да я тебя в зелье сотру, на распыл пущу, муравьям скормлю!
– А вот это не выйдет, – возразил Николай.
– Почему?
– Нужно добровольное согласие. Что-что, а слушать и делать выводы я умею.
Колдунья отступила к стене. Ее глаза прожигали Николая.
– Это, если колдовством, – ответила она люто. – Но голову срубить, на распыл пустить или муравьям скормить – можно и без согласия!
Она почти без усилий вошла в стену. Некоторое время из бревен еще торчал кончик плаща, что зацепился за сучок, потом исчез и он. Николай растерянно прошелся по комнате. Надо что-то делать. Под лежачий камень вода не течет. Смирного и в Москве куры загребут, а тут даже про распыл речь… Люди здесь, судя по всему, серьезные, слов на ветер не бросают. Это не московское ля-ля.
Он осторожно выскользнул из комнаты. Прислушался, но в тереме было тихо. Со двора раздавались пьяные выкрики, и Николай пробежал по галерее, осторожно пробрался на задний двор. Там пахло конским навозом, обреченно блеяли овцы.
Пробравшись между строениями, он выскользнул за пределы княжеского двора. По-прежнему остерегаясь встречных, инстинктивно старался уйти подальше от терема.
Возле маленькой приземистой хатки сидел на завалинке седенький старичок. Николай решил было, что это и есть гном, но ведь гномы живут только в подземельях, солнца не любят, значит – это человек. Причем настолько древний, что старину помнит, а нынешних царей не знает.
– Доброго здоровья, дедушка!
– Исполать тебе, добрый молодец, – откликнулся старичок.
Николай взыграл: царевича в нем не признал, так что прошлое помнит.
– Дедушка, я пришелец из других краев. Очень любопытственно узнать, кто мы есть, откуда и куда идем. Не просветишь ли своей мудростью?
Старичок довольно проскрипел:
– Хорошо, что еще есть люди, которым надобна мудрость… А то рази теперь молодежь? Одни пляски на уме. И девки все бесстыжие… Вот раньше было. Подойдешь к какой, шепнешь на ушко, а она так и зардеется, как роза…
– Представляю, что вы им шептали!
– Гм… Слухай, отроче, ты внимай… И не критикуй старших.
Николай опустился рядом на завалинку. Солнышко пригревало плечи. Если закрыть глаза, то плавают радужные пятна, кольца… А ведь когда-то, оказывается, не было этих пятен, ни колец. Не было ни солнца, ни хаты, ни завалинки. В начале всех начал было Яйцо. Так было невообразимо долго, и никто не скажет, сколько так было. Некому считать, ибо даже Сытиврат – бог времени – был в Яйце, а вне Яйца ничего не было.
Когда Яйцо созрело, из него вырвался Белый Неосознанный Свет. Стало светло, а половинки Яйца, дробясь на части, открыли, что кроме Света есть еще и Мрак. Густой, темный, тот сразу же начал расползаться, захватывать мир. Свет отступал, пока Мрак не захватил почти весь мир, тогда лишь Свет вступил в борьбу. Но силен Мрак, не одолеть его Свету… Но и Мрак не осилит Света. Равны они, ибо родились из одного Яйца.
Забегая вперед, отроче, скажу, что хоть и далеко тот час от нынешнего времени, но помнит человек о Праяйце! Раз в году делает писанки – расписные яйца, и празднует, разбивая их, отмечая, таким образом, Начало Начал и Начало Жизни.
Долго и упорно боролись Свет и Мрак, от этой борьбы из пота и крови Первых Противников образовалась Земля. Остановились перевести дух, взглянули на сотворенное, но нельзя разделить Землю, ибо перемешались в ней Свет и Мрак, пот и кровь. Предложил Мрак владеть Землей поочередно. С той поры и пошли на Земле ночь и день.
Сотворенная земля вся была болотом, в котором медленно перемешивались пот и кровь великих противников, а Свет и Мрак еще долго оставались отдельными пятнами… Наконец, Земля остыла, болота замерзли, вся Земля превратилась в глыбу Льда.
Уже не любовались ею удрученные Свет и Мрак, но Свет придумал, как оживить Землю, и родил Прабога – яркое молодое Солнце. Прабог тут же направил лучи на землю, и побежали ручьи, с грохотом стали раскалываться отдельные огромные ледяные глыбы, а ручьи все ширились, размывали Лед, превращались в реки и, изливаясь в низины, образовывали моря. Еще не растаял весь Лед, а уже от жгучего Прабога зародилось множество зверей и птиц, насекомых и гадов, в морях появилась рыба, и все они славили Прабога всяк на свой лад, двигались на новые места жизни, вслед за тающим Льдом.
Страшной завистью воспылал Мрак. Задумал погубить Прабога и тайно в своем чреве создал огромного крылатого дракона. Однажды, когда Прабог сушил Землю и грел зверей и птиц, бросился дракон на Прабога, ухватил страшной пастью и стал рвать зубами, пытаясь заглотить. Брызнула огненная кровь Прабога, пали солнечные капли на Землю, и встали из каждой капли люди – такие похожие на все живущее на Земле, но с частицей Солнца внутри.
Страшный шум и крик подняли люди, пытаясь в страхе напугать и отогнать дракона. Завыли собаки, закричал в страхе дикий скот, но дракон все больше заглатывал Прабога… Тот уже перестал сопротивляться, только укрепил свою мощь, дракон совсем было заглотил его, на Земле настал великий
