– Все муравьи, – сказал я медленно, стараясь не потерять скользкий кончик неожиданной мысли, – все муравьи – частицы единого организма муравейника. Это единое целое. Большой такой Муравей! Ну, это известно всем. Тебя пропустим, с такой фигурой можно не знать многое. Но такое же целое, как этот большой Муравей, и… человечество! Ладно-ладно, допустим эту мысль в качестве просто… э…
– Просто дикой мысли, – подсказала она.
– Да, очень дикой. Мы не только точно так же пасем скот и строим дома. Мы… мы тоже единый организм. Просто у нас намного выше степень свободы для каждого существа! Настолько, что даже не замечаем своего единоорганизмья.
Голос мой вздрагивал, я чувствовал, как в организме моего разумоносителя… – моем организме! – трясется каждая жилка. Я страшился потерять мысль, что равна озарению… Кстати, озарение – не та ли необычная мысль свыше, что приходит из нашего общего организма?
Глаза Маринки стали очень внимательными. Вряд ли она понимала мои слова, просто по-женски вслушивалась в интонации, вчувствовалась в мое состояние.
– Тебе бы сейчас не кофе, а пива… – заметила она сочувствующе. – Расслабишься! А то весь комок нервов. Не по-мужски.
– А как по-мужски?
Она засмеялась:
– Ну, если тебе это надо объяснять…
Джезва зафыркала. Я наполнил обе чашки, рука вздрагивала, но ощущение огромности истаивало, как рыхлая снежная гора под лучами жаркого солнца. Осталась мысль, ее старался не потерять, а теперь мой мозг, привыкший к работе, поворачивал со всех сторон еще одну пугающую идею, возникшую из первой: тело моего разумоносителя – такой же муравейник! Или человечество, назови как хочешь. Все эти кровеносные шарики, лейкоциты, нервные клетки, клетки костяные и соединительные и все-все – это тоже целый мир, который, может быть, совсем не сознает своего единства! Каждый лейкоцит работает сам по себе, знает свои обязанности, живет отведенный ему срок жизни: неделю или полторы, а если кому удается прожить две, того считают долгожителем. А клетки, скажем, кости – это что-то вроде медленно растущих огромных деревьев, где процессы текут медленно. А то и вроде гор и скал, что меняются еще медленнее.
И еще одна мысль всплыла, настолько дикая, что неделю назад я запинал бы ее с великим презрением, как нарушающую мое мировоззрение трезвого и скептически мыслящего человека.
Маринка права: почему именно муравьи? Почему не собака или кошка? Сам ли я решился завести этих шестиногих, или же нечто побудило меня… нечто настолько тонкое, неуловимое моими чувствами, как не улавливаю, к примеру, проходящие сквозь мое тело радиоволны?
Не была ли это подсказка извне?
Или изнутри?
Маринка пила кофе деликатно, но быстрыми частыми глотками. Она знала, что кофе вреден, что от горячего – рак гортани, но рак будет или нет, а вот морщинки у глаз уже появляются, с ними бороться нужнее. Глаза следили за моим лицом неотрывно. Огромный бутерброд ухомякала, нимало не заботясь о будущем фигуры, поднялась:
– Ладно, побегу. Звони, если что.
– Если что? – не понял я.
– Если понадоблюсь, – ответила она без улыбки. – С тобой что-то творится. Не знаю, но у меня тревожное предчувствие. Ты знаешь, женщин предчувствия редко обманывают…
– Так и должно быть, – пробормотал я. – Женщины как воспроизводящие существа для вида важнее, чем мы, самцы… Вот и защищены лучше. Для вида важнее, для природы… и для чего-то еще… Гм… Для чего же… Погоди, не уходи еще.
Она уже охорашивалась перед зеркалом, вертелась так и эдак, собираясь перед выходом на улицу, как боксер перед финальным рингом. Ее красивые брови взлетели на середину лба:
– Тебе надо помыслить, а Господь Бог дал человеку крови ровно столько, чтобы он мог наполнить ею либо мозг, либо…
– Мог бы и не скупиться, – ответил я. – Но чтобы хорошо работал мозг, надо приглушить инстинкты.
Она задорно улыбнулась зеркалу:
– А ты не мог бы… как средневековые монахи? Годами воздерживались, умерщвляли плоть!
– Могу, – согласился я. – Но есть способ проще.
Она уже смеялась:
– Бросить инстинктам кусок мяса, чтобы заткнулись?.. Хорош способ! Выходит, ты меня назвал куском мяса?.. Ах, если мясо, то я корова?.. Ах, если корова, то я толстая?.. Если толстая, значит – жирная?.. А жирная – некрасивая и противная?
Я схватил ее в охапку и потащил к постели. Разумоносители этой планеты спариваться могут круглый год, но в летний период активность резко возрастает, чтобы не упустить возможность благоприятной мутации. Сейчас солнечные дни, воздух прогрет так, что плавится асфальт, и гормональное давление вторгалось в работу мысли, отвлекало, властно требовало направить силы на самое главное, из чего возникла жизнь: размножение!
Могучий инстинкт победить трудно, но обмануть проще пареной репы. Вскоре этот дурак решил, что успешно отправил триста миллионов зародышей жизни, все они прорастут – размечтался! – а Маринка даже не предохраняется: опасный период кончился три дня тому, лежала раскрасневшаяся, разогретая и с медленно бледнеющими отпечатками моих хищных пальцев на нежном теле.
Мгновенно протрезвевший, я все еще продолжал сжимать ее в объятиях, это идет уже от воспитания, но Маринка ткнула большим пальцем в бок:
