Олег поправил с насмешливой улыбкой:
– Это священники придумали, чтобы не спрашивали: может ли Бог создать такой камень, который не смог бы поднять…
– Неважно, – огрызнулся Томас. – Все сделано для человека! А человек сам выбирает, что ему нравится, а что нет. У нас, как рассказывал полковой прелат, свобода воли. Даже у простолюдинов, представляешь?
– Не представляю, – ответил Олег.
Томас поскреб в затылке.
– Я тоже пока не представляю, – признался он, – но полковому прелату верю.
Олег кивал, вроде бы соглашался, но сказал совсем уж неожиданно:
– А те, кто не принял вашего Господа, могут считать иначе. И вкусы у них могут быть иными… Смотри, видишь вон тот туман?
– Еще бы, – буркнул Томас.
Клочья тумана плавают везде, но там, куда указывал Олег, словно грязное облако осело на землю и уплотнилось под своей тяжестью. Там даже грязь, казалось, просела, хотя туман настолько плотный, что больше напоминал огромный стог немытой шерсти.
Томас зябко передернул плечами.
– Вот чего не люблю, – заявил он, – так это болот и этих… туманов!
– Да, – согласился Олег, – в Святой Земле нет ни того, ни другого… Но ты зачем-то вернулся в Британию?
Томас промолчал, со стуком опустил забрало и покрепче стиснул копье. Туман всегда стелется над поверхностью, а поднимается на высоту дерева разве что, когда его много, но чтоб вот куча держалась на месте, не расползаясь, это точно дьявольская магия, недоброе колдовство. А раз так, то благородный рыцарь обязан вступить в бой.
Олег, напротив, остановил коня и в великой задумчивости уставился на грязное облако. Томас тревожно поглядывал то на облако, то на волхва. Тот слишком уж сосредоточен, углублен в мысли. Подкрадется какая тварь, успеет отъесть у калики задницу, прежде чем тот поймет, что его что-то беспокоит.
– Ну и что? – спросил он, не выдержав долгого молчания.
– Хорошее место, – ответил Олег со вздохом.
Томас с великим изумлением обвел взглядом бескрайнее болото, вдохнул смрад и закашлялся до слез.
– Хорошее? Или пробуешь острить?
– Хорошее, – повторил Олег убежденно. – Здесь и есть сердце Оловянных Островов… Тьфу, Британии! Или лучше – Англии.
Томас снова огляделся, морщась от вони, что уже глаза режет, но везде только грязь с изредка торчащими болотными растениями, поднимающимися пузырями нечистого воздуха, да еще кое-где высовываются морды исполинских лягух, что уже давно не лягухи.
– И что? – спросил он тупо.
Олег обвел рукой по воздуху круг, захватив огромный кусок болота.
– Если здесь построить замок… Именно здесь, в этом месте, то это и будет сердце этой страны. И пока его не разрушить до основания, полностью, твоя страна будет жить, твой род не прервется, ты будешь… ты будешь! А такой замок построить можно…
Он углубился в глубокую задумчивость, Томас спросил ошалело:
– Ты что несешь? Нет такого замка, чтобы его нельзя было разрушить до основания!
– Там, под болотом, – сообщил Олег, – исполинская плита, на которой весь остров. Можно замок поставить так, что он пустит корни и свяжет воедино даже те куски плиты, что… откололись. И отплыли. Не спрашивай как, сам не знаю, но острова тоже могут плавать, хоть и медленно. Только вот не представляю…
– Я тоже, – прервал Томас раздраженно, – мы стоим в болоте по конское брюхо, я едва держусь в седле, меня клевали, топтали, грызли, пинали, бодали, лягали, лапали, заплевали с головы до ног… а ты мне про плавающие острова?
– Я про твой замок, – уточнил Олег буднично. Он обвел затуманенным воспоминаниями взором окрестности. – А болото… что болото? И в болоте люди живут. Будешь, к примеру, дрягвой. В смысле, дреговичем. Да и не всегда же здесь будет болото!.. Вот помню, какие здесь леса как-то… И реки…
– В которых ты щук ловил, – прервал Томас злобно. – Ты хоть что-то из тех времен помнишь, кроме пойманной щуки?
– Помню, – ответил Олег серьезно, – вон там был дремучий лес. В дупло одного дуба пчелы столько меда натаскали, что тек по щелям на землю. Я так нажрался, так ужрался, до сих пор вспомнить стыдно. Хоть и приятно.
Томас от злости начал заикаться, а смертельная усталость отодвинулась под всплеском ярости.
– Ты скажи, – процедил он, лязгая зубами, – идем в этот туман или не идем?
Олег хмыкнул, тронул коня, тот вздохнул и медленно пошел, уже грудью раздвигая жидкую грязь. Ноги калики оставляли за собой глубокие борозды, кое-где грязь перехлестывала через высокие голенища.
Кони ступали осторожно, фыркали, прядали ушами. В тумане начали проступать смутные очертания
