– Сколько же вас гонится за счастьем…
– Да, – согласился я ласково, – счастье мое!
Порывшись в бардачке, отыскал пачку сигарет, тряпочку, потертый детективчик. Подумав, выбросил пачку сигарет под колеса нагонявшего черного форда с затемненными стеклами, тот в ужасе с такой силой повернул руль, чтобы только не наехать, что его покатило с боку на бок с такой же скоростью.
– Один есть, – сказал я довольно.
– Ты бросил бомбу?
– Еще какую… Вот смотри.
Я опустил стекло ниже, бросил книгу. Трепеща листочками, она шлепнулась на асфальт перед могучим грузовиком, но за рулем явно ас, ухитрился дать настолько влево, что сразу же врезался со всей дури в бетонный барьер, однако книгу не затронул. Я оскалил зубы, за спиной уже приевшиеся взрывы, грохот, лязг, клубы дыма и оранжевого огня.
– Книголюб, – сказал я уважительно.
Она оглянулась:
– Так и будет лежать?
– Кому нужны кульки для семечек, подберет. Это их задержит еще больше!
Торкесса сказала пугливо:
– Надеюсь, надолго. Там такое творится, такое…
– Не смотри, – посоветовал я. – А то какой-нибудь сопливый ребенок швырнет чугунную слезинку на чашу весов, все мироздание содрогнется… Главное, не смотреть, а там пусть швыряют.
Разговаривая, я посматривал в зеркало, через полчаса обнаружил новую погоню: явно застрявшие передали ожидавшим впереди по радио, хвосты выскользнули из боковых улиц, пристроились синхронно, пошли с нарастающей скоростью, постепенно захватывая нас в коробочку. Я заметил в сторонке высокую бетонную стену старого завода, из труб валит дым, все работает, быстро вывернул руль, машина съехала по крутому склону, понеслась с нарастающей скоростью, за нами ринулись сразу три машины, спешат изо всех сил, мало ли какой трюк я задумал, надо успеть раньше…
Я направил автомобиль к стене, торкесса простонала:
– Опять… на металлургический?
– Ну тогда в стриптиз-бар, – предложил я.
– Нет уж, – сказала она обреченно, – пусть лучше металлургический.
– Успокойся, – сказал я, – у меня трюк похитрее.
Я все увеличивал скорость, стена вырастала с огромной скоростью, я оскалил зубы в радостной усмешке, я же герой, мне что не по плечу, то по другому месту, все сойдет, все получится…
Страшный удар, нас бросило вперед, рулевая колонка вмяла мне грудь, я вылетел через лобовое стекло, впечатался в бетонную стену и остался на ней, как мне показалось, на долгое-долгое время, пока не сполз потеками слизи на груду дымящегося металла. Поблизости дымятся еще три груды железа, медленно вытекают прозрачные струйки.
Я выплюнул кусок железа изо рта, поднялся на дрожащих ногах. Рядом поднималась торкесса, глаза как блюдца.
– Это и есть твой трюк?
– Черт! – сказал я растерянно. – Откуда здесь бетон?
– Как откуда? – вскрикнула она. – А что должно?
– Как что?.. – вскрикнул я в растерянности. – Картонные коробки, конечно же!
– С чего ты взял?
– Ну… так почему-то показалось… стена из картонных коробок… обязательно пустых… мы врезаемся, они с грохотом, а мы красиво дальше…
Она провела ладонью по лицу, мне на миг показалось, что сейчас выплюнет горсть окровавленных зубов, однако торкесса оглянулась на груду железа и сказала, как настоящая женщина:
– Ты прав, эта стена неправильная!
– И все здесь неправильное, – сказал я со злостью, – даже пчелы и мед… Давай удираем отсюда!
Мы отбежали, но я знал, что как бы мы ни торопились, но взрыв все равно грохнет на таком расстоянии, чтобы мы взлетели в воздух, замедленно как бы воспарили, еще нас пронесет пару шагов, а потом мордами, мордами, мордами об асфальт. Хорошо хоть, никаких следов. Правда, теперь я не очень-то в этом уверен.
За спиной буря в пустыне, грохот, в десятке шагов за спиной не то взошло яростное солнце, не то взорвалась атомная бомба, а то и танкер с напалмом, воздух выжигает легкие, земля под нами накалилась, вот-вот начнет плавиться, как в том ковше металл.
Мы побежали вдоль забора, обогнули, но все же я успел увидеть, как из опустившегося вертолета высыпало с десяток человек с автоматами.
– Нас поймают! – вскрикнула торкесса.
– Но не сейчас, – возразил я.
– Мы слишком заметны…
