мое внимание и указывали знаками, чтобы я разблокировал двери и дал им войти в центральную рубку.
Диктатор сказал мрачно, со зловещим триумфом:
– Не торопитесь.
– А что случилось? – поинтересовался я.
– Я не могу отпустить вас, – сообщил он. – И не отпущу! Мои техники уже натянули над звездолетом силовой купол. Он на высоте в сто километров, если ваш звездолет врежется в него, вы все погибнете. Как бы ни оказалась велика мощь вашего оружия и звездолета, но силовой купол никому не пробить.
За полупрозрачной дверью дергались три тени, я видел взлетающие руки, словно там плясали маленькие лебеди, но я сделал вид, что не замечаю, как собака не различает других собак на экране телевизора, всмотрелся в лицо диктатора и сказал невесело:
– Так ты, значит, соврал?
Он покачал головой:
– Ты уничтожил один из наших четырех городов. Ты должен умереть!
– Но мы же договаривались играть честно, – сказал я упавшим голосом.
Словно машинально я положил руку на клавиатуру и нажал клавишу «Старт». Корабль вздрогнул, двигатели заработали, начали разогрев. Диктатор всмотрелся через мое плечо, сказал торопливо:
– Отмени старт! Трое твоих спасителей вернулись. Открой им дверь!
Я сказал совсем уж упавшим голосом:
– Так ты меня обманывал…
– Это не обман, – отрезал он, – это военная хитрость!
– Эх, – сказал я печально, – ну что мне всегда попадаются противники, что пытаются обмануть?
Стрелка на индикаторе показала, что все двигатели в готовности. Я нажал на «Взлет», корабль вздрогнул и начал подниматься. Вниз поплыли скалы, камни начали превращаться в камешки, песчинки. За стеной бесновались тени, я смутно различал перекошенные лица, все трое прыгали, орали, визжали, но плотные стены глушат все звуки.
Диктатор вскрикнул:
– Не смей!.. Вы все погибнете!
Я сказал грустно:
– Разве ты хотел не этого?
– Это на крайний случай, – крикнул он торопливо. – Впусти их! Они остановят корабль!
– Щас, – ответил я саркастически. – Разбежалси.
– До купола осталось сорок километров! – вскрикнул он. – Вы все разобьетесь!.. Тридцать пять километров… тридцать!..
– Хорошо считаешь, – похвалил я. – Как метроном. Голос бы тебе только погуще, чтоб как у Левитана…
Он настороженно смотрел, как я вытащил из-за пазухи коробочку размером с зажигалку. Я неуклюже потыкал пальцем, поморщился, стер натыканное на фиг и снова потыкал пальцем.
– Останови! – прокричал он.
За стеной беснуются трое, явно охрипли от крика, похоже, кричат уже не втроем, а вчетвером вместе с диктатором одну и ту же песню.
Я покачал головой:
– Ты знаешь, что у меня в руке?
Он огрызнулся:
– И знать не хочу, дурак! Просто выключи двигатель. Корабль сам сядет, у него это в программе.
– Какой ты грубый, – мягко укорил я. – А я так мечтал сыграть с тобой еще и второй тайм, и третий, и четвертый… А потом по геймам, по раундам… Эх… ну, как знаешь.
Я ткнул в enter, такое есть даже в малютке, отшвырнул за ненадобностью.
Диктатор спросил с подозрением:
– Что это было?
– Активация, – обронил я небрежно, но с гордостью, что знаю такое умное слово. – Я забыл о третьей бомбе упомянуть, да?.. Что значит склероз… Или все-таки Альцгеймер?.. Третью я оставил там же на месте, потому и забыл про нее сказать. Только спрятал поглубже. Она там, где остальные четыреста. Я поставил так, чтобы сдетонировали все…
На экран опустились светофильтры, тут же на одном расцвел огромный багровый цветок, жуткий и зловещий. Корабль как раз подходил к роковому сотому километру, но силовое поле исчезло вместе со всей энергетической системой планеты. На тысячном километре звездолет догнала ударная волна, пол чуточку тряхнуло.
Я оглянулся на дверь, ахнул:
– Икана! Додо, Гого, вы уже здесь?.. Ну че ж вы не сказали?
