Я увидел место, куда наверняка бежала, а сейчас уже убежала ящерица. Сейчас точно уже мчится на песку и камням, я крикнул волку:
– Прыгаем!
Он прорычал:
– Но там акулы…
– На корабле тоже, – ответил я.
Нас прижало к борту, корабль разворачивается по широкой дуге, каменная стена вырастает, приближается, деревянный корабль разлетится вдребезги, я взглянул вверх, но черная тень уже понеслась, суматошно размахивая крыльями, к острову. Корабль развернуло в двух шагах от гранитной скалы, волны разбиваются с чудовищным грохотом.
Я прыгнул, на секунду запоздав, корабль начал уходить от берега, волк все же успел: могучим толчком с борта послал себя так далеко, что хоть и плюхнулся в воду, но почти сразу выбрался на берег, а меня унесло под воду, ногами ударился в дно, вынырнул, волны захлестывают, сразу же нахлебался воды, судорожно погреб к берегу. Волна пыталась унести в сторону, там отвесная стена, я рванулся из последних сил, уцепился за камни, выволок тяжелое тело, словно пропитанный водой тюк ваты.
– Мой лорд!
Оба вскрикнули одновременно, я инстинктивно подгреб ноги. Что-то цапнуло за подошву, я рванулся и отполз на четвереньках. В воде мелькнули зубатые пасти, при взгляде на их зубы стало дурно.
– Мой лорд, берегитесь! – прокричал ворон.
Он летал кругами, а волк стоял в красивой гордой позе на высоком камне и тоже обозревал сверху. В волнах мелькнуло огромное гладкое тело, словно резвился кит, потом я понял, что кит – мелкая рыбешка, а это что-то наподобие затонувшего аэростата, а в следующее мгновение аэростат с большой скоростью мощным толчком послал себя к острову. Я с ужасом увидел огромные щупальца, толщиной с заводские трубы.
На четвереньках, так я спешил, а потом и на своих двоих, я понесся в глубь острова, ворон каркал и барражировал в небе, волк против обыкновения не стал обгонять, бежит рядом, мокрая шесть дыбом, пасть оскалена, вид затравленный.
Часть III
ГЛАВА 1
– Ничего, – прохрипел я на бегу, – ни… че… го!.. Зато мы уже здесь! Мы – добрались!
Волк рядом рыкнул испуганно:
– Что и дивно… Неужели мы такие… могучие?
Я счастливо засмеялся:
– Придется поверить!.. Мы – на острове Спящих Драконов!.. Сейчас возьмем смерть Властелина Тьмы…
– Жизнь, – прокричал сверху крылатый педант.
– Жизнь так жизнь, – согласился я охотно, сейчас я со всем соглашался охотно, – раздрызнем ее… и мир и благоволение в человецех!
Ноги подкосились, я упал, подо мной уже не мокрые камни, а мягкая трава, а еще выше по склону целый розарий: прекрасные цветы, дивный аромат. Я жадно дышал всей грудью, усталое тело быстро оживает, наливается прежней мощью.
Над цветочными кустами, трепеща радужными крылышками, взвились сотни крупных стрекоз. Солнце ликующе искрится в слюдяных крылышках, я с облегчением перевел дух и тут с изумлением рассмотрел, что это не стрекозы, а крохотные человечки с крылышками. Один подлетел ближе, миниатюрная женская фигурка размером в половину моего мизинца, абсолютно голенькая, крупные сиськи, осиная талия, широкие бедра, золотистые волосы трепещут под частыми взмахами крылышек, их четыре, а не два, как у стрекоз…
Я изумленно таращил глаза, а женщина улыбнулась очаровательно, обернулась к своим, пропищала что-то и помахала крохотной ручкой. Те сдвинулись и сверкающим облаком двинулись в мою сторону. Я засмеялся счастливо:
– Сказочные феи!.. А я, дурак, терзал себя страхами…
– Вот так и верь людям! – каркнул ворон.
Волк угрюмо помолчал, но посмотрел на меня с укоризной, словно это я распустил страшные слухи про этот остров. Что, собственно, было и правильно: если что-то спрятал на таком острове, то надо всего лишь рассказать, что на нем живут вампиры, на которых не действует ни серебро, ни чеснок, и что всякого, кто ступит на остров…
Крохотные человечки закружились вокруг, я протянул руку ладонью вверх в ожидании, что кто-то, старший или главный, сядет и обратится с мудрой прочувственной речью, но они кружились все сильнее, потом вдруг разом бросились, облепили, как пчелы мед. Я поежился, вскрикнул:
– Защекочете!.. Я из чувствительных варваров, хоть и толстокожий…
На вытянутую руку опустилось не меньше десятка удивительных существ, я засмотрелся на пышную блондинку, что плюхнулась на сгибе локтя, сразу же припала губами к коже. Вообще-то приятно, когда начинают сразу с поцелуев, хотя для них я мог бы придумать что-то и поинтереснее для меня, чем целовать в таком месте, где у меня никаких эрогенных зон…
В сторонке раздалось злое рычание:
– Мой лорд, да сделайте же что-нибудь!.. Вас же жрут!
Я всмотрелся, крохотная блондинка припала ртом прямо к вене, я осторожно притронулся к ней пальцем
