влезть то там, то здесь. Пока что мы ухитряемся давать ответ, но инициатива все равно у них. А у кого инициатива, за тем в конце концов будет и победа… Что ж, сантименты в сторону. Давайте срочно думать, что можно предпринять.
Краснохарев пробурчал:
– А они за это время другую пакость придумывают. Может быть, уже решили, под каким соусом высадиться в Поволжье! Мол, Екатерина Вторая туда пригласила переселяться немецких колонистов, а их потомки позже выехали в Америку. Следовательно, Поволжье по праву принадлежит Империи.
– Пока что они пытаются оттяпать Дальний Восток, – напомнил Забайкалов педантично. – С его несметными запасами золота, урана, алмазов… Сразу прибрать к рукам сундук с сокровищами!
Краснохарев развел руками:
– Простите, это я так… размечтался о решении, чтобы остановить их разом.
Коган кивнул в сторону Яузова:
– Если дать на запуск все наши стратегические ракеты… то Империя в Россию уже не сунется. Правда, и наша земля уже никому не понадобится.
Я слышал, как в сторонке, где стояли бледные Коломиец и Егоров, Егоров выдавил вымученную улыбку:
– Говорят, тараканы выживут.
Коломиец с таким же трудом, глаза отчаянные, прошептал:
– Разве что выживут русские тараканы. Сибирские! В Империи даже тараканы – спидоносцы и ослабленные гомосеки…
Забайкалов сказал саркастически:
– В самом деле? Вы сняли с моей души камень. Тогда запускаем все ракеты.
– Не все, – напомнил Коган. – Половины хватит.
– А вторую куда?
– На Украину, ессно.
Но шутки не получилось, гробовое молчание снова накрыло всех, как газовой волной.
Сказбуш проговорил медленно:
– Похоже, они не поняли намека с Байкалом. Почему-то решили, что это была единственная бомба. И что она то ли утоплена, то ли разобрана на части… ничего подобного! Более того, если позволите, Платон Тарасович…
Кречет кивнул:
– Говори.
– Помните, когда Империя начала развертывать программу «Звездных войн», мы загадочно промямлили нечто о несимметричном ответе. Тогда это поняли как признание поражения. Мол, у русских нет силы на аналогичную программу. Все верно, мы не могли выбрасывать столько денег на вообще-то липовую программу, но мы сделали кое-что намного более эффектное. На территорию США были завезены так называемые ядерные чемоданчики. Или, проще говоря, ядерные бомбы. Тактические ядерные бомбы. Часть расположена в крупных городах, остальные… я не хочу указывать даже сейчас, но такие бомбы предназначались в первую очередь для разрушения крупных дамб, высотных автострад… Словом, я полагаю, что пришло время воспользоваться этим планом.
Коган посерел лицом, а голос упал до шепота:
– Вы что предлагаете? Ядерную войну?
Сказбуш отмахнулся:
– Если бы мы этого захотели, то… если взорвать эти бомбы все разом, от Империи ничего не останется. Разве что сплошной Чернобыль по всей Северной Америке. Нет, я предлагаю просто воспользоваться! А как именно воспользоваться, решит наш президент, он же – главнокомандующий.
Взгляды обратились в сторону Кречета. Тот с таким же серым, как у министра финансов, лицом жестом велел всем вернуться за стол.
– Давайте подумаем, – сказал он твердо. – Возможно, это наш единственный шанс. Давайте подумаем, как извлечь как можно больше пользы. По возможности не доводя дело до ядерной войны.
Лицо его было каменным, но в глазах горел дьявольский огонь. Жилы на висках вздулись и пульсировали. Несмотря на накаленную атмосферу, все мы чувствовали холод космического пространства.
Он сказал «по возможности». Но Империя нас прижала к стене. Мы у того предела, когда либо сдаются, либо бьют, не думая о последствиях.
Яузов сказал осторожно:
– Господин президент, позвольте доложить… Новейшие системы «Тополь-М» развернуты и встали на боевое дежурство. Перед этими ракетами вся противоракетная оборона США абсолютно беззащитна! Они еще на подлете к границам способны подавить всю противоракетную оборону в границах, впятеро превышающих необходимую, а затем… вы понимаете, что затем! А кто не понимает, могу показать, что за ядерная боеголовка выросла на этом деревце!
Он бросил на стол целую пачку распечатанных на цветном принтере неприлично красочных до игривости листков. Коган взял один с такой опаской, словно это была кобра, обвешанная скорпионами. Остальные члены правительства даже не притрагивались, смотрели с некоторой брезгливостью.
Все-таки, подумал я, мы люди еще из той эпохи. Старой. Когда убивать считалось неприличным. Когда
