– Алена, он посмел прикоснуться к тебе?! – голосом, от которого даже у меня по спине пробежало не одно стадо мурашек, спросил Александр.
– Да нет, – пожала я плечами. – Он просто требовал слишком завышенную плату за эту убогую конуру. К тому же в его положении это было достаточно проблематично.
Если б я сказала, зачем он приходил на самом деле, то, боюсь, жителям этой потрясающей деревни пришлось бы соскребать своего старосту со стен, пола и потолка.
Князь обошел вокруг распластанного на полу тела и рывком поставил его на ноги. Ноги старосту упорно слушаться не хотели, но голова, кажется, уже вспомнила, что она является тут своего рода представителем власти, поэтому ногам пришлось повиноваться приказу сверху. Индюшачья косточка сползла по подбородку трясущегося мужика и трусливо провалилась за пазуху.
– Ваше сиятельство, если б я знал, что она ваша… – заплетающимся от страха языком заблеял староста.
– Твое счастье, что она ведьма, да еще и не очень злая, – рыкнул Александр. – Иначе…
Что же это за «иначе», мне не суждено было узнать, потому что старосты в комнате уже и след простыл.
– Парикмахер из тебя никудышний, – посмотрел вслед улепетывающему мужику Bиктор, прежде чем закрыть дверь. – Ему такая прическа не идет.
Князь рыпнулся было за моим обидчиком, но, как всегда, трезвомыслящий советник его остановил:
– Не надо, он и так уже неплохо наказан за свою жадность. Над ним же теперь вся деревня потешаться будет.
Я сидела, прилипнув к табуретке, совершенно не представляя, как реагировать на их появление, но приготовилась к самому худшему.
– Ничего поесть нету? А то я голоден как волк. – Александр покрутил в руках мою пустую тарелку и с сожалением поставил обратно на стол.
– Пойду узнаю внизу, что там у них сегодня на ужин, – как ни в чем не бывало сказал Виктор. – А заодно и насчет более комфортабельных номеров выясню.
И скрылся за дверью, деликатно оставив нас одних.
Александр плюхнулся на кровать, продавив ее почти до самого пола, и прикрыл глаза.
– Наверное, надо было сразу снести ему голову, – лениво протянул он, думая о чем-то своем. – Зря Виктор меня остановил. Ладно, еще успею.
Я растерялась окончательно. Такое спокойное поведение князю обычно было несвойственно. В подобных ситуациях он, как правило, начинает на меня жутко ругаться и призывать к несуществующему здравому смыслу, каждый раз надеясь, что он у меня откуда-то появится.
– Что вы здесь делаете? – тупо задала я первый пришедший в голову вопрос. Глупый, конечно, но это все, на что был сейчас способен мой мозг.
– Да мы гуляли тут мимо, – усмехнулся Александр, открывая глаза и с иронией глядя на меня. – Смотрим, знакомое лицо промелькнуло. Дай, думаем, зайдем, поговорим, новости последние узнаем.
Я молчала, чувствуя себя самой распоследней свиньей. Да-а-а, умеет Александр поставить в неловкое положение. Куда только от этого положения деваться прикажете? Собственно, сама виновата.
– Александр, я…
– Алена, давай ты не будешь оправдываться. – Мой жених встал и вплотную приблизился ко мне. – Я не спрашиваю, куда ты едешь, потому что это знаю. Я не спрашиваю, зачем, потому что догадываюсь. Единственное, что мне хотелось бы выяснить, почему без меня?
Я молчала, как червяк на крючке рыбака: и тикать некуда, и сожрут – страшно. А что ответить, не знаю.
– Алена, послушай, – начал Александр, придя к выводу, что я буду молчать до посинения, но своей военной тайны не выдам. – Я не собираюсь тебя отчитывать и уж тем более вразумлять – бесполезно, я понял. Чтобы так сорваться с места, должна быть уважительная причина. Но ты можешь мне внятно объяснить, какого лешего ты уехала одна? Дороги Расстании достаточно опасны даже для одинокого мужчины, а уж для девушки и подавно.
– Я не девушка, я – Баба-яга и умею за себя постоять, – пробурчала я. – И я привыкла решать все свои личные проблемы сама, а у тебя и так дел хватает. Я же сообщила, куда и зачем еду, чего зря панику разводить.
Александр тяжело вздохнул и прошелся по комнате, разглядывая убогое убранство.
– Алена! – Он снова остановился напротив меня. – Я хочу, чтобы ты запомнила раз и навсегда: пока у тебя есть я, ты одна никуда не поедешь, тем более в такую даль. Если уж тебе так приперло ехать в эти чертовы Забытки, мы поедем, но только вместе. Поняла?
– А как же твои дела? – продолжала еще вяло сопротивляться я. – И магия твоя тут не действует… Мне казалось, что ты из-за нее не очень любишь уезжать из Трехгории. Я сама справлюсь.
Александр посмотрел на меня, словно я была маленьким несмышленым котенком, написавшим в тапочку. И отшлепать вроде не мешало бы, да жалко.
– Дела подождут, никуда не денутся. А помимо магии у меня еще есть твердая рука и крепкий меч, которые иногда бывают более убедительными. И к тому же не всем об этом известно.
Я не знала, радоваться мне или пугаться еще больше после таких заявлений, но вроде никаких признаков надвигающейся грозы не было видно.
Вернулся Виктор.
