— Забыл сказать, — прервал голосование Змей. — Обходить придется с востока. А там, судя по сталкерским картам, встречались несколько химер…
— Тогда я за кровососов! Ну, в смысле, за пещеру, — резко изменил свое решение Бизон.
— Да уж, — вздохнул Сокол. — А я надеялся, что не придется сегодня видеться с такими тварями.
— Сокол, ты свой денежный счет проверял? — улыбнулся Бес.
— Ну, проверял, а что?
— Видел, какая сумма на счет пришла?
— Ну, не малая…
— А ты где-нибудь видел, что в Зоне платят такие деньги за простые задания? — улыбался Змей, он уже понял, что имел ввиду Бес.
— Ладно, пошли уже, — выругался Сокол и направился к пещере.
Все четверо вошли в пещеру и включили ПНВ. В пещере было множество тоннелей, которые ветвились, пересекались между собой. Змей сверялся с картой сталкеров, которые здесь побывали, и молча указывал друзьям куда идти. Двигались тихо, аккуратно ступая каждый шаг. Прислушивались к шорохам. Пройдя метров пятьдесят, послышался шум. Судя по звуку — это был один кровосос. Все встали в круг спиной к спине и ждали. Но за шумом атаки не последовало. Только тихое рычание. Бес тихо вышел подальше, и в этот же момент из-за угла выбежал кровосос. Бес не успел прицелиться, и все его пули прошли мимо мутанта. Кровосос скрылся за углом. Сзади Бес услышал выстрелы Змея и Бизона — на них со спины напал кровосос. Бес обернулся на мгновение, и это оказалось его ошибкой — тот кровосос, в которого Сергей промахнулся, вернулся и сбил его с ног. Еще падая, Бес услышал, как мутант рассекал воздух своими лапами возле его головы — видимо, попытался достать. Сергей упал на землю и с его головы слетел ПНВ. Снова послышались выстрелы. Это уже стреляли по кровососу, который сбил Крюкова. Сергей быстро нащупал в темноте свой ПНВ и одел его. Снова в глазах появилась картинка. Он увидел друзей и двух, лежащих рядом с ними, мертвых кровососов. «ВАЛ», — пронеслось у него в голове. Когда его сбил кровосос, он выронил из рук свой автомат. Он увидел его в нескольких метрах от себя и направился к нему. В этот же момент, Сергей на встречу выскочил третий кровосос. Бес понял, что до автомата он все равно не успеет, поэтому придется отбиваться. Он быстро достал из ножен оба ножа НР-2, по одному в каждую руку. В левой руке он быстро развернул нож обратным хватом, а в правой — прямым. Выждав момент, когда мутант приблизится, Бес немного подался влево и пригнулся, одновременно нанося правой рукой удар ножом в живот твари. Над его головой рассекла воздух правая лапа кровососа. Он быстро встал и оказался за спиной у мутанта. Левой рукой он воткнул второй нож чуть ниже затылка кровососа. Бес вытащил оба ножа из тела мутанта, и мертвое тело мутанта упало на землю. Бизону, Змею и Соколу ничего не оставалось, как стоять и смотреть — стрелять было нельзя, зацепили бы Беса.
По пещере раздался громкий рев кровососов.
— Разбудили… — понял Бизон. — Бежим!
Никто возражать не стал. Змей побежал вперед, сверяясь с картой пещеры на наладоннике. Все остальные бежали за ним. Сзади слышался шум приближающихся кровососов. Крайними бежали Бизон и Бес. Все отчетливо понимали, что кровососы бегают быстрее людей. Поэтому, перед тем, как забегать за угол, Бес и Бизон по очереди бросали за спины гранаты, чтобы хоть немного сдержать тварей. Взрывы неплохо помогали, и давали четверым сталкерам хоть какое-то преимущество. Но этого преимущества хватало ненадолго — мутанты нагоняли.
— Выход! — крикнул Змей, когда увидел свет в конце тоннеля. Он первым выбежал наружу и достал две гранаты Ф-1 — по одной в каждую руку. Когда из тоннеля выбежали его друзья он крикнул: — В сторону! — и бросил гранаты в пещеру.
После их взрывов, Бизон выстрелил еще одну гранату в пещеру из подствольника. После третьего взрыва, все просто стояли в полуприседе и, прицелившись на пещеру, ждали. Но никто не выбежал. Через минуту, первым подал голос Сокол.
— И где… — выдавил он. — Что, неужели гранаты их всех… того…?
— Хрен их знает, — ответил Змей.
— Отходим, — скомандовал Бес. После этого, все двинулись на юг, не отводя прицелы от пещеры, пока не удалились на достаточное расстояние.
Когда все уже отошли подальше от пещеры, Бес сказал:
— Это мы еще легко отделались. Повезло, что не догнали.
— Бес, — Змей вопросительно посмотрел на него. — На сколько я знаю, кровососа убить ножом в голову практически невозможно! Только в щупальца. Во-первых, я видел, как эти твари свободно бегали с пробитыми головами, во-вторых, у них крепкий череп! Для ножа это практически невозможно! Как это у тебя получилось?
— Всё правильно, — согласился Сергей. — Воткнуть нож в затылок кровососа достаточно сложно. Поэтому я воткнул его чуть ниже. Жизненно-важные органы у них находятся чуть ниже — в районе щупалец. Я добрался до этих органов с другой стороны.
— А почему ты нам на тренировках этого не рассказывал? — спросил Сокол.
— Не знаю… — пожал плечами Бес. — Времени, наверное, не хватило. Но зато теперь знаете.
До болота оставалось около ста метров. Справа от болота была гора, высотой около тридцати метров. На этой горе было множество деревьев и кустарников.
— Сокол, — подозвал его Бес. — Надевай на себя свой куст, и на гору повыше заберись. Будешь нас оттуда прикрывать. Только повыше — чтобы твои выстрелы газ не воспламенили!
— Понял, — Сокол снял с себя рюкзак и достал из него свою маскировку. Он ее немного усовершенствовал, поэтому одеть ее можно было за полминуты. Он снял с себя черный бандитский плащ, и поверх комбеза накинул «костюм снайпера». — Готов, — сказал он.
— Давай, займешь позицию, скажешь. Связь по рации, — Бес вскинул ВАЛ и в оптический прицел осмотрел местность вокруг.
Сокол, пригнувшись, короткими перебежками побежал в гору. Через некоторое время, у троих оставшихся друзей в наушнике прозвучал его голос:
— На позиции.
— Двинули, — скомандовал Бес. Он поставил автомат на предохранитель, убрал за спину и достал нож. Бизон и Змей последовали его примеру.
Глава 13. Болото
— А на этом болоте дышать можно? — спросил Бизон, входя в заросли.
— Можно, только через раз, — пошутил Змей. — Бес, а у ВАЛов то стрельба беспламенная.
— Рассказывали, что здесь и Винтарезом заживо сгорели два сталкера, — ответил Бес, осматриваясь по сторонам. Вокруг была высокая трава, которая мешала хорошему обзору. — Сокол, ты нас видишь?
— Ну частично, заросли мешают. Вокруг вроде тихо, на сколько я вижу, — ответил Сокол.
— А почему это место болотом назвали? — поинтересовался Бизон. — Здесь суши много, а где вода — глубина даже до колен не доходит.
Все трое уже были на территории болота и осматривались.
— Раньше здесь можно было запросто утонуть, — ответил Бес. — Ученые как-то говорили, что из-за выбросов, воды стало меньше, а земля на болотах затвердела.
— А почему… — Бизон не успел договорить, его прервал Змей:
— Бизон, твою… Давай хватит пока вопросов! А то сейчас твари все сбегутся!
— Молчу, молчу! — огрызнулся Бизон.
Трое друзей тихо передвигались по болоту, смотря по сторонам и под ноги. Сокол наблюдал за ними со своей позиции. Рядом с троими путниками послышался вопль, похожий на тот, который они слышали в пещере.
— Кровосос, — прошептал Бизон, крепко сжимая в руке свой нож.
