свою гимназию!
Я отказался, а Виталька в свою очередь, сославшись на неотложные дела, отказался отвезти нас с лифчиками и Еленой домой. Я сунул в карман заблаговременно подготовленный пакетик с живыми карпами, взвалил на спину поклажу и, подталкиваемый счастливой жительницей Орехова-Зуева, поплелся к метро.
Глава 51
Железная леди и железное алиби
Свалив мешки около двери, я потянулся к звонку. Сзади пыхтела труженица вещевого фронта. Это ничего, что мы вместе возвращаемся? Машка ведь такая ревнивая! Чего доброго, закатит грандиозный скандал? Ну и черт с ним! Скажу, что встретил Елену у подъезда. Я гордо вытянул перед собой пакет с дохлой рыбой и уверенно надавил на кнопку.
Дверь открылась, и я, стараясь придать голосу беззаботность, крикнул в проем:
– Все тухнете? А я, между прочим, рыбки живой вам принес! Закатим прощальный ужин для нашей гостьюшки?! – Не дождавшись ответа, я принялся втягивать в квартиру неподъемные тюки.
Неожиданно моя голова уткнулась во что-то мягкое. Я поднял глаза и встретился со стальным взглядом Маргарет Тэтчер. Это еще как понимать? Я поднял взгляд еще выше, и в мой лоб вперились голубые буравчики разгневанной мадам Еписеевой. Она для убедительности потрясла фотографией бывшего премьер-министра Великобритании перед моим носом.
– Ну и что? – спросил я, теснимый сзади девушкой Еленой.
– Это вот… значит… она у нас… квартиру… снимает, да?!! – пролаяла Маша.
Дело запахло жареным, но будем стоять на своем.
– Вы, Леночка, раздевайтесь, – спокойно проговорил я.
Тучная Леночка понятливо засеменила по коридору. Сообразила, что сейчас в прихожей разразится торнадо и цунами.
– Отвечай! – надрывалась Мария. – Она? Снимает? Она?
– А кто же еще, Машенька? – миролюбиво ответил я, размахивая рыбой.
Мадам Еписеева выхватила у меня вонючий пакет и зашвырнула в глубь квартиры.
– Ты можешь поклясться своим поганым здоровьем?
– Хоть твоим!
– Нет уж, спасибо! – взвизгнула она. – Я еще поживу на белом свете! Значит, ты утверждаешь, что нашу квартиру снимает бывшая Маргарет Тэтчер?! – взяла Мария еще на полтона выше и в который раз потрясла фотографией. – Мне Володька все объяснил, когда
Вот поганец! Хулиган, двоечник! Откуда он о Тэтчер-то знает? Когда не надо…
Я снял пальто, непринужденно облокотился на черный мотоцикл и улыбнулся.
– Ах ты об этом? Так я просто подшутить над тобой хотел. Ты же своего летчика тоже за Володькиного папашу выдаешь. – Я сделал обиженное лицо. – А почему мне нельзя?
Мадам Еписеева на мгновенье задохнулась от негодования.
– Значит, ты хочешь сказать, что иностранка все-таки существует?
Надо бы предупредить Светку! На всякий случай! Нельзя так надолго выбиваться из курса семейных событий. Кто знает, не взбрело ли Марии в голову навестить свою подругу Ларису, а заодно и мою постоялицу? Я стал лихорадочно прокручивать возможные варианты ответа на следующий вопрос: «Кто тебе эта рыжая баба?» Надо что-то поабсурдней! Что там Катька советовала? Стоять на своем?
– Ну конечно, существует! – с готовностью подтвердил я. – Я вас как-нибудь познакомлю…
Для убедительности я принялся развязывать шнурки. Мадам Еписеева заглянула в мое опущенное лицо. Страшные слова все-таки прозвучали:
– А кто тогда эта рыжая баба? Что она делает в нашей, Сенечка, квартире?
Я поспешно прошел на кухню, уселся на табуретку и старательно выпучил глаза. Сделаем вид, что я не расслышал.
– Баба? Рыжая? Так вы познакомились? Надеюсь, ты с ней вежливо разговаривала?
Мария остановилась у плиты, ее рука нервно нащупывала что-нибудь из кухонной утвари. Потяжелее. Так ничего и не нащупав, жена застонала:
– А я-то, дура наивная, решила Ларису навестить. Раз уж он такой рыбак, думаю, что даже в выходные с женой посидеть не может, то и я поеду погощу.
По моей спине побежали мурашки.
– Вот это правильно, Машенька. Нельзя забывать подруг.
– Ты меня от темы-то не уводи, не уводи! – прикрикнула она.
– Ну как ты могла подумать?
Мария, чуть успокоившись, села напротив, а я приготовился слушать дальше.
– Хорошо же я погостила! Смотрю, а напротив, в окошке твоем, свет горит. Ну, думаю, вот и повод познакомиться с иностранкой. Попрощалась с Ларисой да и пошла себе… – Она подозрительно посмотрела на меня. – Звоню в дверь – открывает шалава рыжая, в бигудях…
