«Все я осознаю! — резко ответила я дайкае. — Но предпочту быть его врагом, а не тряпкой у ног».
Я прекрасно понимала, что сейчас во мне говорит уязвленное самолюбие и гордость, но уже ничего не могла с собой поделать. Да, на какой-то миг мне показалось, что мы со Спиром смогли бы найти общий язык, но нас слишком многое разделяет. И я пока не готова поступиться своими принципами ради нашего сближения. Возможно, позже…
— Что ж, раз тебя сюда привел контракт, то ничего не поделаешь. Придется мне еще полгода потерпеть тебя.
Я невольно хмыкнула. Ну-ну. Потерпи. Я тоже начинаю думать, что зря рвалась сюда. Я привыкла к тому, что Спир всегда сдержан рядом со мной. Начала думать, что что-то значу для него? Бред! Для Белого Демона все это было не более чем игрой, он просто пытался понять, насколько сильно к нему может привязаться одна из зардов.
— Знаешь что, Спир, мне кажется, что наш контракт может разорваться чуть раньше, чем ты думаешь. Например, сегодня, ибо вряд ли мы сможем без боя покинуть эту таверну.
— Это еще почему?
— То, что охотники дали тебе время до утра, еще не значит, что они выпустят нас из здания. Они не привыкли проигрывать.
Спирос смерил меня равнодушным взглядом. На мгновение мне показалось, что вот сейчас он скажет что-то язвительно-злое, но он промолчал. Впрочем, это не помешало мне почувствовать себя ничтожеством.
А ведь утро начиналось так хорошо!..
На корню задавив поднявшее голову сожаление, я ответила с неменьшим презрением. И пусть со стороны это выглядит как глупая детская ссора — ну и что! Я и не обязана быть всегда вежливой и учтивой. Я вообще никому ничем не обязана!
— Что же они тогда столь легко смирились с твоим присутствием, а, ящерка? Что ты им пообещала? Мою голову?
Резко отвернувшись, я прошествовала в другой конец комнаты. Не могу больше на него смотреть. И видеть это ледяное безразличие не могу. Не для этого я рвалась сюда. И не для этого опустилась до предательства. Снова.
— Нет, я всего лишь сказала, что ты мой. И предъявила лучшее тому доказательство, — сказала я в пустоту перед собой. Видеть его затянувшиеся серым льдом глаза мне не хотелось.
— Доказательство? — Впервые с начала этого тяжелого разговора в его голосе послышалось что-то живое. Он растерян. Не понимает, что могло заставить охотников пустить в свое убежище девчонку, на которой большими буквами написано «Темная ведьма».
Возможно, воспользуйся я этим моментом — и мы смогли бы восстановить шаткое равновесие между нами… возможно…
Но я лишь подлила масла в огонь. Жестко, в чем-то даже жестоко, сжигая за собой все мосты. Сейчас, в это самое мгновение, мне хотелось лишь одного: посильнее его задеть.
— Вот мое доказательство. — Вынув кинжал из ножен, я небрежно кинула его на покрывало. Белое серебро слабо светилось.
В этот момент я не видела лица своего напарника, но почувствовала, как у него все заиндевело внутри. Кажется, он впервые осознал, с кем именно его свела судьба. Одно дело знать, что я вышла из семьи светлых, и совсем другое — понять наконец, что я сама охотник. И, возможно, на моей совести уже есть чьи-то жизни.
Не знаю, как бы далеко зашел этот разговор (сомневаюсь, что он мог закончиться чем-нибудь хорошим), но рада, что нам не довелось его довести до финала — очень своевременно нас прервал настойчивый стук. Кому-то явно не терпелось с нами пообщаться.
Мысленно поблагодарив всех богов, вместе взятых, я чуть приоткрыла дверь и выскользнула из комнаты. В коридоре обнаружился довольно взволнованный трактирщик. И мне совсем не понравился его взгляд. Он смотрел на меня так, словно решал про себя какой-то очень важный вопрос.
— Что-то случилось?
— Случилось, — подтвердил бывший охотник. — Ты ведь далеко не все мне рассказала, девонька, так?
Ох, только не сейчас. Мало мне проблем со Спиром, так еще и единственный человек, оказавший мне помощь… Бездна! И почему неприятности никогда не ходят поодиночке?!
— Так.
— И?
— А это важно? — обреченно спросила я.
— Важно. Сейчас я еще не определился, чью сторону занять.
— Сторону? — несколько удивленно переспросила я и только после этого вспомнила о приближенном Верховного иерарха. Дядя никогда не откажется от своих планов, а значит, и его цепной пес неспособен просто взять и уйти. — Он вновь интересовался князем?
— Да. И он был не один — где-то нашел тройку силовиков. Не из наших, из церковников.
Инквизиторы, значит. Мило, именно их мне и не хватало для полного счастья! В отличие от охотников, церковники обладали развитым магическим даром. И если от первых еще был шанс уйти, то сбежать от инквизиторов было невозможно. Пока это удавалось лишь горгонам, да и то только в сильном эмоциональном потрясении.
— Ясно. Что ты хочешь знать?
— Кто для тебя этот вампир? Ведь он не просто очередная дичь, он нечто большее, я прав?
Если честно, я бы предпочла избежать этого вопроса, но раз он все равно задан…
— Тут далеко не все так просто, как кажется, — негромко произнесла я. — Впрочем, просто никогда не бывает, если в игру вступает политика. Официально Спироса никто не должен трогать. Сам король обещал ему жизнь и возможность пребывать на этих землях беспрепятственно, но…
— Но?
— Его невестой являлась наследная принцесса. И его преосвященство опасается, как бы он не вернулся за ней. Все-таки, в отличие от нас, вампиры умеют ждать. А все знают, что далеко не у всех монарших особ жизнь бывает долгой и счастливой.
— Малика? — пораженно переспросил бывший охотник.
— Да, Малика. Она согласилась выйти замуж за принца Виойса, только если ее отец сохранит жизнь ее темным друзьям. Но Спирос… Он явно не обрадовался такой перспективе, поэтому покинул дворец еще до самого бракосочетания… Я же пообещала принцессе, что последую за ним, — произнесла я, про себя радуясь тому факту, что после свадьбы Майя действительно стала принцессой и мне не приходится лгать. Все-таки обмануть кого-то из воинов Церкви крайне сложно — распознавать ложь их учат в первую очередь. Конечно, у кого-то это получается лучше, у кого-то хуже, но рисковать мне совершенно не хотелось.
— Ты не врешь, — спустя некоторое время произнес трактирщик. — Но я бы предпочел не знать об этом.
Я тоже. Если честно, я вообще предпочла бы никогда не участвовать во всей этой заварушке. К сожалению, прошлое — это единственное, что в нашем мире действительно неизменно.
— Значит, так, девонька, хватай своего вампира — и за мной. Я вам помогу. Как бы там ни было, но данное слово священно. Вне зависимости от ситуаций и условий. И нам не мешало бы научиться следовать этому правилу хотя бы у тех же кровососов.
— Я мигом, — пообещала я и быстро юркнула обратно в комнату. Спирос все еще стоял там, где я его оставила. Неприятное чувство, поселившееся внутри после нашей незавершенной беседы, вновь колыхнулось и напомнило о себе.
Ладно, сейчас выяснять отношения нет времени. Тут бы ноги унести.
— Спир, быстро собирай вещи — мы уходим.
— Ящерка? — Темная бровь вопросительно изогнулась.
— Некогда объяснять. Внизу три инквизитора, и я сомневаюсь, что ты хочешь с ними познакомиться
