неплохо пробежалась по дворцу, ничем иным ее состояние я объяснить не могу. — И чем скорее, тем лучше, — едва слышно добавила она.
Я, чуть удивленно вздернув бровь, повернулась к девчонке, чтобы получше ее рассмотреть, но именно в этот момент Киран активировал маяк, и нас втянуло в воронку перехода…
В общем, мне сразу стало как-то не до наблюдений. Тем более чем меньше знаешь, тем крепче сон. Вот и нечего засорять себе голову.
Едва марево портала окутало ее тело, Ника улыбнулась. Победно. Хотелось петь и кричать о своей удаче, но принцесса лишь нервно кусала губы и незаметно поглаживала спрятанный под шубой предмет.
Повезло. Нет, не так, ей о-очень крупно повезло! Так изящно обвести всех вокруг пальца это надо уметь! Подобное точно не скоро забудут!
Хотя следует признать, если бы не побег Лики — ничего бы не вышло. Впрочем, Ника давно уже привыкла использовать случайности в свою пользу, так что искренне считала заслугу своей, и только своей.
Вот и сегодня, когда все бегали и суетились, она практически из-под носа дворцовой охраны увела уникальный артефакт! И ведь пока она не выбежала в сад — его и не хватились! Верх беспечности, но в этот раз неорганизованность стражи сыграла ей на руку. Потом правда подняли шум, но и тут ей подвезло: Киран держал наготове портал в Школу.
Как только туман перехода развеялся, принцесса поспешила осмотреться. Вокруг был только заснеженный лес. Значит, прорвались. Все-таки существовала небольшая вероятность, что все портальные перемычки заблокируют на время их нахождения в стенах дворца. Повезло. Снова. Кажется, темные боги вновь благоволили своим детям — и это не могло не радовать.
— Все здесь? — деловито уточнил Себас. Ника с некоторым удивлением посмотрела на парня, над которым давно привыкла подшучивать. «Впрочем, — тут же признала она, — мы все что-то скрываем, разница лишь в том, что кто-то это делает лучше, а кто-то хуже. У Себаса, надо сказать, выходило на редкость правдоподобно играть непутевого дурачка».
— Да, — почти моментально откликнулась Фидда.
— Что-то нас далековато выбросило, — чуть обеспокоенно свел брови Киран. — До Школы еще идти и идти, причем далеко не в лучших условиях, — хмуро указав на сугробы, закончил он.
— Не волнуйся, я сейчас обернусь и мигом смотаюсь в Школу. Уж директор что-нибудь точно придумает, — как обычно, легкомысленно улыбнулась пустынница.
— Пока ты там будешь шляться, мы тут до смерти замерзнем. — Киран, как и прежде, не стал щадить чувства напарницы, напрямик высказав свое мнение. — Так что стоять и ждать вашего явления не будем. Мы пойдем следом. Наша скорость, конечно, несравнима с твоей, но хоть не разминемся.
— Хорошо, годится. Вы только с тропы не сходите, а то искать вас без Лики мы долго будем.
Ника, услышав о сестре, невольно поморщилась. Вспоминать о ней младшей принцессе не хотелось — слишком свежа еще была обида. Ника даже на свадьбу вчера не пошла, чтобы всем показать, насколько она недовольна подобным выбором сестры. А Лика и не спросила о ней. Это было хуже всего. Ладно, замуж вышла, с кем не бывает? Но забывать о других родственниках зачем?!
Ох, сильно же она разозлилась к вечеру, особенно когда поняла, что Лика так и не соизволит появиться в покоях сестры и узнать, где та провела весь день и почему не пожаловала на церемонию. Собственно, именно из-за дикой обиды на весь мир в общем и на свою сестру в частности Ника и решилась на кражу, которую про себя называла похищением века. Да и как иначе, если предмет, который она умыкнула из дворцовой часовни, считался главной святыней всего Сапфирового королевства?..
К счастью, никто на поляне не знал, что невольно принял участие в краже, а потому присутствующие просто обсуждали свои ближайшие планы и почти не обращали внимания на Нику. Что последнюю очень даже устраивало.
— Не волнуйся, не собьемся. Пойдем след в след. — Себас поставил точку прежде, чем Кир и Фидда успели начать спор, — эти двое умудрялись рассориться на пустом месте, даже странно, что именно их пару Абрахас всегда называл образцово-показательной.
— Хорошо. Ну что, я побежала? — И, не дожидаясь ответа на свой вопрос, пустынница обернулась большой серебристо-серой кошкой. А спустя еще минуту о ней напоминала лишь цепочка мелких следов на снегу.
Тяжело вздохнув, остальные тоже засобирались. В зимнем лесу гулять — удовольствие ниже среднего, но лучше уж так, чем ждать целый день помощь, сидя в сугробе.
Глава 5
Утро добрым не бывает
Проснулась я рано. Да и как можно спать в комнате, когда та насквозь пропиталась алкогольными парами?! Крепко? Да не смешите меня! Крепко в такой ситуации спит только тот, кто нажрался до розовых драконов! Остальным же приходится сносить муку молча, ибо жаль же будить «страдальца».
Да я бы таких страдальцев на рудники ссылала!
«Боюсь, тогда бы твое королевство довольно быстро обезлюдело…»
«Считаешь, что лучше кормить таких вот?»
«Считаю, что надо быть справедливей. Спир в первый раз на моей памяти позволил себе немного…» — начала было моя дайкая, договорить я ей не дала.
«Немного?! Да они недельный запас какого-то пойла в четыре рта за пять часов выпили! Будь они людьми — сдохли б. А так ничего — оклемаются. Может быть».
«И чего это ты с утра пораньше такая злая?»
«И вовсе не злая!»
«Ну хорошо, не злая — вредная. Что могло случиться за ночь? Ничего. Неужели ты так плохо спала, что уже на ни в чем не повинных дайкай бросаешься?»
Кто о чем, а кошка о молоке! То есть Топя о себе.
«И ни на кого я не бросаюсь! Просто думаю».
«Это еще о чем?»
«О том, как буду объясняться… Что-то мне подсказывает, что вряд ли Спир вот так просто примет меня обратно…»
«О, об этом можешь не волноваться: примет! И даже слова против не скажет».
«Нисколько в этом не сомневаюсь, но лично мне хотелось бы, чтобы за этим стоял не только чистый расчет, но и пара граммов эмоций».
«От Белого Демона?! Да ты фантазерка!»
Я тяжело вздохнула, мысленно разумеется, ибо будить своего напарника пока не собиралась.
Если быть до конца откровенной, Топя попала прямо в цель: именно это меня и настораживало. Белый Демон. Он же существо с изнанки, верно? Значит, к этому миру привязан против своей воли. Может ли он хоть что-то полюбить в той реальности, которая противоположна его собственной? Или он априори ненавидит всех и вся?..
Я бы ненавидела. Ведь невозможно ценить свою клетку, какой бы привлекательной она ни была. И что бы там ни обещали за служение.
Топя молчала. То ли в ней наконец-таки проснулась тактичность, то ли ей действительно было что сказать по этой теме. Ну ее. Я ведь уже давно не жду от нее откровений.
Да и не она меня сейчас волнует.
Итак, Спирос. Я все еще не знаю, как мне себя вести с ним после всех этих откровений и весьма сомнительных подарков. Как прежде? Но в прошлом мы умудрялись неделями не замечать друг друга. Не
