Глава 4
Явление Совету
Все-таки Лика — это нечто невозможное. То она серьезна и задумчива, то бесшабашна и естественна. Причем я не знаю, что из этого хуже. Потому что в первом своем состоянии она творит не меньше ошибок, чем во втором.
Вот спрашивается, кто ее просил лезть к празднующим зардам? Ну дала бы им отдохнуть до утра, а уж потом… Но нет же! Ее потянуло на звуки музыки, едва мы оказались внутри поместья. Разумеется, нам пришлось последовать за ней, хотя все видели, насколько нашему проводнику не хочется заходить внутрь.
Но если Лика вбила себе что-нибудь в голову, ее никто не остановит! Даже Белый Демон! Последний, впрочем, и не пытался. На фоне такой деятельной (а порой и не думающей о последствиях) Королевы все странности остальных членов нашего отряда как-то терялись. А ведь и мы не просто мимо проходили! Иногда даже жутко становится, если представить, на что мы способны все вместе.
Авис. Белый Демон. Горгона. Некромант из очень старого и крайне могущественного рода. Леди Пустыни в моем лице. И — Королева.
Да, пожалуй, таким составом нам можно страны завоевывать. Вот бы еще связь друг с другом наладить, а то хоть и полгода знакомы, а каждый сам по себе да лишь за себя. И боюсь, пока Лика не возьмется за ум, так и быть нам разобщенными и слабыми. Да, она нужна нам, нужна как точка сбора, вокруг которой мы выстроим свою империю, какая была в прежние времена.
Лизард. Три князя-демона. Кровь трех древних династий смерти. Три ветви крови магов тьмы, но все они были производные — а здесь и сейчас мы имеем наследника первых жрецов. Так что и эту брешь заткнули. Зрящая? Есть и такая. Горгоны всегда видели не так, как остальные, — глубже, полнее, яснее. Глас богов? Ну так вот она я! Спрашивайте — я отвечу! Кто остался? Хамелеон? Ну как выяснилось, и с этой проблемой мы справились. Круг замкнут. Круг абсолютен! Ни бреши, ни трещинки. Малый круг.
Осталось лишь спаять всех воедино — и мир вновь у нас в руках. Неужели они этого не видят? Неужели не понимают, что сейчас мы действительно сможем вернуть все, что потеряли за время этих бессмысленных и бесконечных войн?
Мы видим, разумеется, видим. Вот только поверить не можем. Ей поверить не можем. Слишком порывиста, юна и слишком подвержена чужому влиянию. Один раз уже была готова оставить нас — не повторится ли это?
Ее расчетливость иногда пугает своей абсолютной жестокостью, ибо в такие моменты она не думает ни о ком и ни о чем, кроме своих неведомых целей. Для политика это, может, и неплохо, но нам она нужна другая! Такая, чтоб без остатка отдалась нам! Чтобы у нее и мысли не могло возникнуть покинуть нас.
Наивность и легкомысленность? О да, сейчас легко использовать эти качества. Она верит нам. Тянется, безотчетно пытаясь научиться доверять. Нашему миру и нам самим. Вот только и сей вариант тоже не годится. Нам бы привязать ее к малому кругу, да покрепче, физически и эмоционально, и не сломать случайно в процессе. Легко ли это? Не очень, но возможно. Вот только Белый Демон не желает. Не хочет влиять на ее жизнь. Глупит, сам знает это, но ничего нам с ним не поделать. Сильнейший из трех не по праву власти — по духу. Черный слишком бездушен. Алый слишком поддается эмоциям. А Белый чересчур человечен. Не дело демонам изнанки задумываться о чувствах и мыслях людей… но именно в этой слабости и заключена его главная сила, ведь только поэтому двое других готовы беспрекословно подчиниться его воле.
Но вернемся к первопричине этой немного путаной лекции — к Лике.
Как и следовало ожидать, выбравшись из очередной сложной ситуации без потерь, она слишком расслабилась. Настолько поверила в Спироса? Не знаю, возможно. Хотя я бы на ее месте не полагалась на того, кто в Совете всегда представлял интересы иного народа.
Но кажется, Лика вообще не задумывалась ни о чем серьезном сейчас. Иначе чем еще можно объяснить ее в высшей мере глупое поведение? А наше попустительство? Не знаю. Возможно, она, сама того не замечая, как-то влияет на нас. Не исключено. Вернее, ничем иным я просто не могу объяснить тот факт, что мы не только молча последовали за Королевой на звуки музыки, но и позволили ей самой открыть дверь! И ввалиться в помещение, полное потенциально недружественных существ! Одной! Без нас!
Разумеется, мы сразу же кинулись за ней, но сам факт, что мы дали ей это сделать, говорит о многом! Например, о нашей полной некомпетентности.
Так что нечего и удивляться тому, что дальнейшие события развивались по самому бредовому сценарию из возможных.
Итак, на импровизированной сцене имеем зардов (они же Совет Старших), Королеву и ее свиту. Все в традициях старых балаганных комедий. В общем, действие первое, в котором все знакомятся со всеми…
Совет Старших (далее — С. С.):
— Вы кто такие?! И что забыли в чужих владениях?!
Королева смущенно шаркает ножкой и молчит. Зарды, разгоряченные спиртным и вседозволенностью, медленно закипают. Выражения, летящие в нашу сторону, становятся все интереснее и познавательнее. Мы внимаем. Пока молча.
С. С. (потеряв остатки терпения):
— Немедленно покиньте этот дом!
Королева (видимо поняв, что сейчас ее будут выгонять):
— Нас пригласили!
С. С.:
— Кто?! Не ври нам, наглая девка!
Королева (оскорбившись до глубины души):
— Он! — Указующий перст в сторону мальчика, явно желающего сейчас провалиться сквозь землю.
От толпы Старших отделяется суровая, недовольная зардия:
— Лир, немедленно объясни свое поведение!
Под взглядом этой женщины подросток как-то сразу сжимается, словно надеется стать незаметным и исчезнуть. Не ошибусь, если предположу, что она его родственница. Да, кажется, так оно и есть. По крайней мере, в их запахах есть общие элементы, правда незначительно похожие… Но кто их, зардов, знает?
Между тем представление продолжается.
Королева, осознав, что только что подставила ребенка, заступает путь зардии:
— Считайте, что он выполнял мой приказ.
С. С. (хором):
— Да кто ты такая?! Да мы тебя!..
Королева (надменным взглядом окинув собравшихся):
— Вы сначала проспитесь, а потом тыкайте. И вообще, я надеялась на более теплый прием с вашей стороны, а вы… — Королева брезгливо кривит губы, отворачивается.
Зарды в шоке. В их затуманенные алкоголем головы просачивается здравая мысль, что, возможно, это все неспроста.
В беседу вступает новое лицо (на вид самое трезвое и, я бы сказала, даже более чем привлекательное):
— Леди не соблаговолит представиться?
Королева (все еще оскорбленная пренебрежительным отношением к своей персоне):
— А так ли вам важно мое имя? Я и без него выслушала достаточно, а уж какие подробности я о своих родственниках узнала…
Зард (подойдя ближе и склонившись в придворном поклоне):
— Леди, я искренне прошу меня извинить за несдержанность своих коллег. Они просто несколько не в форме…
